几天后，在森达里城那个名为瑞贝因的酒馆密室内，三名头盔遮面的曼达洛人再次聚集。
“看到了吗？”其中一个曼达洛人用指关节敲打着桌面，全息新闻上正播放着帕德梅抵达科洛桑及与科特友好会面的简短画面。
“我们的公爵大人，和纳布的前女王，现在的议员，关系多么亲密，他一边在议会高喊支持共和国，支持扩军，一边又和内核世界的政客们把酒言欢！”
另一个体型魁悟的曼达洛人冷哼一声。
“他将曼达洛重新武装起来，这符合传统，我们支持！但他想把我们绑上共和国的战车！看看他都在议会说了什么？支持那个帕尔帕廷获取更大的权力！甚至还提议创建什么共和国军队！曼达洛的战士，什么时候需要听从科洛桑官僚的指挥了？”
第三个人，声音相对冷静，但带着更深的忧虑。
“他将我们古老的原力组织重新公开，这本是好事，复兴曼达洛的荣耀，但他做得太急了，吸引了太多外人的目光，还有那些外来者，他们挤占了我们的资源，稀释了我们的血脉！曼达洛应该是曼达洛人的曼达洛！而不是什么外环联盟的公共盾牌！莎廷女公爵的和平主义软弱无力，而科特公爵他的方向错了，他正在把曼达洛带向另一个深渊，一个被共和国同化、为外人流血的深渊。”
“不能再等待了，”第一个开口的人压低了声音“必须让族人们看清，谁才是真正为曼达洛着想的人，我们需要行动，需要一场能唤醒所有人的表演。”
“目标？”魁悟的曼达洛人问。
冷静的声音回答“不能是科特公爵本人，那会引发内战，曼达洛不能再经历一次内部厮杀了，也不能是莎廷女公爵，她毕竟是前克里兹公爵的血脉，找一个像征，一个能代表科特公爵正在推行的、那种与共和国和外人过度紧密联系的像征。”
三人的目光在昏暗的灯光下交汇，一个危险的计划开始在他们心中蕴酿，他们自诩为曼达洛古老传统的守护者，看不惯莎廷的纯粹和平，也无法完全认同科特那带着强烈外环联盟色彩和务实，在他们看来是妥协的战略。
瓦迪尔。
科特正在听取副官关于格拉巴拉情报网络的最新汇报，以及欧门关于新兵训练和舰队建设进度的报告，星图上，代表曼达洛防卫舰队新建舰艇的蓝色光点正在缓慢而稳定地增加。
“综上所述，指挥官，”副官平稳地叙述“格拉巴拉的网络已初步复盖主要内核世界及部分邦联控制区的关键节点甚至有一些特工已经开始了秘密的潜入，最新分析显示，企业同盟与技术联盟在机器人军队的指挥智能集成上存在分歧，而吉奥诺西斯人的主巢主母对杜库伯爵的长期战略似乎有所保留。”
“继续监控，重点收集邦联内部各派系间的矛盾，这些裂痕未来或许能为我们所用。”科特指示道。
“是，指挥官，另外，欧门指挥官汇报，第一批三艘曼达洛级巡洋舰已完成海试，随时可以入列。獠牙战斗机中队已形成初始战斗力。”
科特点头，正欲开口，一个来自科洛桑的加密通信请求接了进来，标识是贝尔·奥迦纳。
“接进来。”科特示意副官和欧门等下。
奥迦纳的全息影象出现，他面色凝重。
“科特，希望没有打扰到你，有件事我觉得应该让你知道。”
“请讲，贝尔，我们之间不必客气。”
“我收到一些模糊的风声，”奥迦纳的声音压得很低。
“议会内部，以及一些军火游说集团，对你之前在议会提及的共和国军队构想非常感兴趣，甚至可能过于感兴趣了，有人在试图推动一个更激进、规模更大的建军方案，并且有意将外环联盟，特别是曼达洛的武装力量，以整编或协同指挥的名义，纳入这个未来的体系之中。”
科特眼神微凝，这并不完全出乎他的意料，帕尔帕廷需要消耗所有人的力量，而曼达洛和外环联盟，无疑是最大的目标之一。
“消息可靠吗？”
“来源不便透露，但可信度不低。”奥迦纳谨慎地说。
“他们可能会利用外环的危机和民众对安全的渴望来推动此事，科特，你要小心，这可能是裹挟，也可能是离间，一旦曼达洛的军队被共和国框架束缚，你们在外环的独立性和影响力将大打折扣。”
“感谢你的提醒，贝尔，这很重要，”科特真诚地说“曼达洛的军队只为保护曼达洛和我们的盟友而战，绝不会在没有收到任何的好处之时成为任何势力实现野心的工具，我知道该怎么应对了。”
结束与奥迦纳的通话，科特沉思片刻，对欧门说。
“曼达洛新舰队的成军仪式提前，规模搞大一点，向全银河展示一下曼达洛防卫舰队的存在和决心，同时，以外环联盟的名义，起草一份联合防御原则声明，强调各成员星区武装力量的独立性和基于自愿协同作战。”
“明白，头儿。”欧门领命，立刻开始安排。
科特又对副官说。
“让格拉巴拉留意科洛桑关于建军方案