“又回到了这里……”
漂泊者的靴子踏在冰冷的河岸上，浑浊的河水泛着墨色涟漪，空气中弥漫着若有似无的哀嚎。这是他第二次踏入这片诡异的河流，却比初次更感心悸。
“由利维亚坦塑造的，七丘传说中的‘冥河’。”嘉贝莉娜的声音在身旁响起，她指尖划过河面，激起的波纹中闪过无数扭曲的人脸，“接触过黑潮造物的人，都会被拉入幻境，而这里，是所有噩梦的起点。”
漂泊者皱眉，脑海中闪过那些不祥的画面——燃烧的城市，亲友的惨死，还有自己沦为怪物的模样。“所以那些都是潜意识的恐惧？可你为什么会出现在我的幻境里？”
“我的意识能在现实与黑潮间穿行。”嘉贝莉娜抽出腰间短刃，刃身映出河底蠕动的黑影，“我一直在唤醒误入此地的人，但很多时候，人们不是因地狱而恐惧，是恐惧造就了地狱。”
话音未落，河对岸传来整齐的吟唱声。无数身形扭曲的造物排成长队，皮肤泛着青灰，口中念念有词：“因你的爱而闪耀……我们自海中上升……”
“死物长出口舌，日夜颂唱赞歌。”嘉贝莉娜的声音冷了下来，“这是被黑潮腐化的最终形态，若巡游天国降临，所有黎那汐塔人都会变成这样。”
“呵，一群献媚的可怜虫。”慵懒的笑声从阴影中传来，奇美拉缓步走出，猩红的眼眸扫过那些造物，“它们需要利维亚坦的‘智识’保命，否则只会成为其他造物的养料。”
漂泊者注意到，那些腐化造物见到奇美拉时，身体竟微微颤抖，像是见到了天敌。“你在这里……很有权威？”
奇美拉嗤笑一声，指尖凝聚出黑色火焰：“这里就像我的家。论辈数，它们得叫我一声‘先祖’——毕竟，我是利维亚坦创造的第一只黑潮造物。”
河风骤起，吟唱声愈发刺耳。嘉贝莉娜握紧短刃：“不能久留，‘磁带’也挡不住这圣歌的侵蚀。我们得去激活定向锚，那是离开这里的唯一希望。”
三人踏着河岸的碎石前行，远处的石碑在黑暗中若隐若现。漂泊者望着石碑上模糊的铭文，忽然感到一阵心悸——他知道，真正的考验，才刚刚开始。
石碑前，嘉贝莉娜的指尖泛着微光，“看到了吗？那就是巡游天国。”
漂泊者顺着她的目光望去，黑暗的尽头悬浮着一座璀璨的城池，流光溢彩间却透着令人窒息的压迫感。石碑上的铭文逐渐清晰：“通过我，步入璀璨擢升之途……通过我，进入至福永恒之城……”
“伪善的谎言。”嘉贝莉娜冷笑，“利维亚坦不过是在伪造天国，亵渎灵魂。”
“这片湖……和我上次见的不一样了。”漂泊者盯着脚下的湖水，原本浑浊的水面此刻竟泛着金属般的光泽。
“冥湖，玛涅斯之底。”嘉贝莉娜解释道，“被利维亚坦改造成了熔炼灵魂的熔炉，那些沉溺的灵魂，都在被黑潮慢慢侵蚀。”
“想过去？”奇美拉挑眉，“游泳或飞行都没用，黑潮会直接暴动。”
就在这时，湖面驶来一叶扁舟。船夫身披黑袍，手执长竿，双目燃着幽蓝火焰，沙哑的声音穿透夜色：“邪恶的鬼魂们，我渡你们入地狱幽冥……生者速速离开，莫当亡魂的朋伴。”
“冥界船夫卡戎？”嘉贝莉娜眼中闪过一丝警惕，“利维亚坦根据七丘传说虚构的角色，但……眼魔没识别出异常。”她转头看向漂泊者，“借我你的提灯终端，我来交涉。”
黑袍船夫将船划到岸边，火焰般的目光扫过三人：“你们心中的傲气来自何方？为何抗拒我的话语？”
“我们奉至高神明之命而来。”嘉贝莉娜举起提灯，灯光在她脸上投下斑驳的影子，“籍由祂的圣赦，我们为良善死者留尊严，为坚忍生者夺希望——请载我们渡河。”
船夫沉默片刻，长竿一点湖底：“死者之舟，不载生者之重。欲渡河者，须弃扬生前富贵荣华。”
“传说卡戎喜金银财宝。”嘉贝莉娜低声解释，从怀中取出一枚闪烁着微光的晶体，“这是净化后的共鸣结晶，算我们的船费。”
晶体落入船夫手中，幽蓝火焰微微晃动。“心存执念，不惧死亡，便上船来吧。”
小舟在湖面缓缓前行，湖水寂静得可怕，连涟漪都没有。漂泊者总觉得背后发凉，忍不住低声问：“会不会有问题？”
“我的直觉一直在报警。”嘉贝莉娜紧握着短刃，“眼魔盯着他，没发现异常，但……他的频率太古老了，像是死亡本身。”
小舟靠岸的瞬间，嘉贝莉娜突然喊道：“小心！”
黑袍船夫转过身，幽蓝火焰暴涨，原本沙哑的声音变得低沉而熟悉：“无需烦忧，很快，你和你的朋友们，会在永恒黑暗中再度相见。”
“斯瓦茨洛！”嘉贝莉娜瞳孔骤缩，“残星会的会长！你竟然伪装成卡戎！”
船夫扯下黑袍，露出一张毫无表情的脸，正是残星会会长斯瓦茨洛。“孩子们编排了这出剧目，我怎能扫了兴致？”他抬手一挥，湖面瞬间冻结，“回归的路已封死，定向锚也被我摧毁——在此留驻，我保你们安然无虞。”
“你以为这样就能拦住我们？”