夜色深沉，村道上一片寂静。
林渊避开村中心，绕向村后山林的僻静小路，只想默默地将背影留给这片养育他十六年的土地。
然而——
就在他即将踏入岔路口时，老槐树后，一道矫健身影倏然闪出，拦住去路！
月光下，是堂姐林月华。
她穿着紧身衣，头发利落扎起，平日的笑容消失，一脸严肃。
手里抓着一个粗布包裹的长条物。
“林渊！”声音压得很低，却穿透夜色，“这么晚了，背着包袱，去哪？真当堂姐是瞎子？”
林渊脚步一顿，心知瞒不过。深吸一口气，迎上她的目光：
“堂姐。是，我要走了。去寻那‘云深别院’，拜师学艺。”
“拜师学艺？”
林月华眉头紧锁，上上下下打量着他，好像比普通人还弱。
“就你这小身板，风一吹就倒的样子？学什么艺？那什么老神仙，靠谱吗？别被人骗了去！”
她语气带着惯有的泼辣，但眼底深处也有着担忧和不舍。
她虽不知“仙人”是假，却本能地觉得堂弟此行绝非表面那般简单。
林渊心中一暖，知道这是堂姐特有的关心方式。他扯出一个不算好看的笑容：
“姐，放心吧。那位高人……救过姐姐的命，赠过丹药，还留了钱财给家里，不是骗子。此去虽远，却是我的机缘。等我学成，定回来看你和爹娘、大伯。”
林月华盯了他半晌，最终重重叹气，将粗布包裹塞到他怀里：
“行吧！你小子主意正！拿着！”
入手沉重冰凉。解开粗布，一柄造型古朴、略显粗糙的短剑显露。
剑身一尺半，新打不久，打磨不算光滑，留有细微锤痕。剑格剑柄是硬木削成，缠着防滑麻绳。无鞘，只用厚布裹着。
“临时让铁匠老王赶工打的，压箱底的好铁料，掺了铜，硬得很！”
“不是什么神兵利器，但胜在结实锋利！你这一路山高水远的，谁知道会碰上什么豺狼虎豹、不开眼的毛贼？拿着防身！”
林月华的语气有些不自然，视线微微别开。
她顿了顿，声音低沉下来，带着前所未有的郑重：
“记住，打不过就跑！活着……比什么都重要！听见没？”
粗糙的短剑握在手中，这凡俗的铁器，在前世他眼中或许不值一提，但此刻，却比任何神兵都更让他感到踏实。他用力点头，将短剑牢牢系在腰间：
“嗯！堂姐，记住了！谢谢你！”
林月华看着堂弟郑重其事的样子，眼眶也微微有些发红。
她用力拍了拍林渊的肩膀，力道大得让林渊晃了晃：
“行了！快滚吧！磨磨唧唧的！记住，混出个人样来！不然……有你好看的！”
她说完，猛地转过身，似乎不想让林渊看到她眼中的湿意，只留下一个干脆利落的背影，大步流星地消失在村道的黑暗中。
“姐……保重！”林渊无声默念，将这份粗糙滚烫的情谊烙印心底。不再犹豫，转身投入山林，身影被浓密黑暗吞没。
-----------------
数日后，黑虎城，万宝楼后堂密室。
茶室檀香淡淡。林渊风尘仆仆，眼神比两年前更加沉静锐利，如溪水打磨的寒石。
“你来了。”管事声音低沉，眉宇间少了商人圆滑，多了疲惫与……孤注一掷的决绝。
“前辈大恩，不敢忘。赴约而来，但凭差遣。”林渊抱拳，开门见山。
管事深深看他一眼，缓缓开口，声音苍凉：
“我名柳云飞。此名……在净云宗内，曾经代表丹阁长老的身份。”
林渊瞳孔微缩，虽早有猜测管事身份不凡，却未料其竟为一宗长老。
“因故触犯宗规，被逐出宗门，永世不得归。”柳云飞语气平淡，眼底痛楚一闪而过，“屡次助你，所求……并非为我自身。”
他起身，走到密室角落，猛地掀开一块厚厚绒布！
嗡！
彻骨寒意瞬间弥漫！
绒布下，是一具通体由万年玄冰雕琢的水晶棺椁！寒气缭绕，晶莹剔透。
棺内，静静躺着一位少女，约十七八岁，容颜清丽绝伦，眉目如画，仿佛沉睡。
然而——
她裸露的肌肤，大部分苍白如雪，毫无血色，如同玉雕。
但在脖颈、手腕、脚踝等关键处，却盘踞着蛛网般细密、不断蠕动变幻的暗紫色纹路！
那纹路就如同活物一般，散发着阴冷气息，仿佛在吸走生机！
“这是小女，心怡。”
柳云飞声音颤抖，凝视女儿的眼神充满痛苦与绝望的父爱：
“她本是宗门百年奇才。多年前在一场大战中，遭人暗算，身中奇毒‘蚀魂紫煞’！此毒阴狠，侵蚀神魂生机！”
“若非倾尽所有，寻得这万年玄冰棺强行冰封……她早已……”
柳云飞深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光灼灼转向林渊：
“蚀魂紫煞，唯净云宗秘地至宝——‘净云火莲’方能彻底清除！火莲蕴含至阳至纯净