南归。
然而，当他们带着满载的货物来到合安码头时，却惊愕地发现，偌大的江岸一片死寂，只有冰冷的铁链和面无表情的军士把守着空荡荡的渡口。
“官船呢？去江南的船呢？”夏一丰抓住一个码头小吏，急切地问。
小吏眼神躲闪，只含糊道：“上峰严令，所有官船、民船，一律不得南下！何时解禁，等候通知！”
夏一丰的心猛地一沉，“‘咯噔’一声”，这可咋整啊，这么突然！不过他也没多想，只是烦躁地抓了抓头发，本想这趟回了江南就城北买套院子，然后向三叔三婶提亲的，这可咋整啊……
他们只能惶惶然带着沉重的货物，掉头返回广丰县，在焦灼的等待中，日复一日地打探着对岸消息。
长江的封锁，如同铁幕，一落便是整整三月。
期间，北地关于江南的零星传言越来越诡异，也越来越令人心悸。
有人说江对岸起了大火，烧红了半边天；有人说夜里能听到江风送来隐隐约约的恸哭；还有人说，看见成群的乌鸦黑压压地盘旋在对岸的城池上空，久久不散……恐惧在沉默的等待中发酵、膨胀，却始终无法证实。
直到二月底，春寒料峭，柳枝刚刚吐出一点微不可察的嫩芽，封锁终于解除了。消息传来，夏一丰等人几乎立刻动身地冲向码头，用最快的速度登上了第一班南下的官船。
靠近南岸时，一股难以言喻的、混合着焦糊、药草和某种腐朽气息的味道，乘着江风钻进每个人的鼻腔。
岸边的景象逐渐清晰，夏一丰扶着船舷的手猛地收紧，指甲几乎嵌进木头里，其他人也是神色惊疑！
目光所及，一片死寂的萧索。曾经繁华喧嚣的码头城镇，街道上行人稀少，个个眼神空洞麻木，如同游魂。
许多房屋的门窗被木板钉死，上面贴着褪色的、画着诡异符咒的黄色符纸。
招魂幡的白布条在料峭春风中无力地飘荡，发出呜咽般的声响。
城郊，新起的坟茔密密麻麻，如同大地生出的灰暗鳞片，一直蔓延到视线尽头，空气中弥漫着未散尽的艾草和石灰的味道。
众人顾不得其他，只得快马赶往越州！