本的生意渠道被抢占殆尽。
而陈行宁在广丰县日渐高涨的声望和地位，更是让高天文、高天武兄弟在镇学中举步维艰，昔日同窗的异样眼光、夫子若有若无的冷淡、以及自身本就有限的才学，使得他们备受煎熬，很快便灰溜溜地退了学，功名之路彻底断绝。
最令人唏嘘的莫过于小钱氏，当年她抛弃陈行宁，转身投入表兄高天武的怀抱，满心以为觅得了真心爱慕的良人，从此能过上比在陈家更富足安稳的日子。
哪曾想，高天武当年撩拨她，很大一部分原因竟是为了羞辱陈行宁，当然表兄妹之间的感情也是有的！
这些年来，高天武但凡手里有点钱，便流连于花街柳巷，更是在县城有名的花楼里包养了一个姿色不俗的花娘，将家中产业挥霍得七七八八。
钱氏接连生了两个孩子，一个有些愚笨木讷，另一个则体弱多病，常年离不开汤药。
如今，看着昔日被自己弃如敝履的陈行宁竟高中举人，成了需要礼敬三分的人物，那份蚀骨的懊悔与不甘，日夜啃噬着她的心，让她寝食难安。
林暖知道，这些消息，陈行宁心中大抵也是有数的。
高家，只需提防他们狗急跳墙或暗中使绊子即可，不足为惧。
棘手的是陈家。打断骨头连着筋，血脉相连的兄弟关系，是陈行宁无论如何也摆脱不了的烙印。
她放下手中的账簿，轻轻拉过陈行宁微凉的手，掌心传递着温暖与力量，柔声道：“知远，总归是要面对的。这事，你怎么想？”
陈行宁反手将林暖的手握得更紧，仿佛汲取着支撑的力量。
他微微侧身，将头轻轻靠在林暖的头顶，嗅着她发间淡淡的皂角清香，声音里带着一丝迷茫和疲惫：“阿暖，我……我也不知道该怎么办。”
面对经史子集，他总能条分缕析；面对科场文章，他自有章法可循。可面对这剪不断理还乱的亲缘纠葛，他第一次感到了深深的无力。拒绝，显得凉薄；理会，又恐引火烧身，更怕让阿暖为难。