三万人，连同原本驻守在当地的军队，前往征讨蛮族。
壬戌日，任命凉州大总管薛讷为朔方道行军大总管，太仆卿吕延祚、灵州刺史杜宾客为副总管，率军讨伐突厥。甲子日，玄宗前往凤泉汤；十一月己卯日，返回京城。
刘幽求从杭州刺史调任郴州刺史，心中愤懑不平，甲申日，在赴任途中去世。
丁酉日，任命左羽林大将军郭虔瓘兼任安西大都护、四镇经略大使。郭虔瓘请求招募关中士兵一万人前往安西征讨敌军，朝廷为士兵们提供运输用的驮马和熟食；玄宗下诏批准了他的请求。将作大匠韦凑上疏认为：“如今西域各国都已归顺朝廷，虽然偶尔会发生一些小规模的盗窃事件，依靠当地旧有的镇守军队就足以制服他们。关中地区应当始终保持兵力充实，以增强朝廷的实力，削弱地方的势力。近来西北的突厥、吐蕃两国屡次进犯边境，关中地区凡是身强力壮的男子，几乎都被征发参军，怎么能再招募骁勇善战的士兵，远赴边远的异域呢！况且，一万名出征的士兵要远行六千多里，朝廷都要为他们提供驮马和熟食，沿途的州县，又拿什么来供给呢！秦州、陇州以西，人口逐渐稀少，从凉州再往西，就是一望无际的沙漠戈壁，让那里的百姓供给大军，又怎么能够接济得上呢！就算这次出征一定能够取胜，能缴获多少东西呢？倘若延误了讨伐的时机，损失难道不是更大吗！请求陛下计算一下这次出征所需的费用和可能得到的收获，比较一下两者的多少，就知道其中的利害得失了。从前唐尧在位的时候，平等地爱护华夏和夷狄各族，国家内外都安定太平；汉武帝穷尽兵力远征异域，虽然多次取胜，缴获不少，却导致中原地区国力疲惫、民力耗损。如今人们称颂帝王的盛德，都推崇唐尧，而不推崇汉武帝；更何况那些想要邀功却未能成功的行动，又怎么能够和汉武帝的征伐相提并论呢！”当时姚崇也认为郭虔瓘的计策不可行。后来郭虔瓘最终果然无功而返。
起初，监察御史张孝嵩奉命出使廓州返回朝廷后，向玄宗陈述了碛西地区的利害得失，并请求亲自前往碛西考察当地的地理形势；玄宗批准了他的请求，允许他根据实际情况自行处理事务。
拔汗那国，就是古时候的乌孙国，归附唐朝已经有很长时间了。吐蕃和大食国共同拥立阿了达为拔汗那国王，发兵攻打拔汗那国，拔汗那国王兵败，逃到安西都护府请求救援。张孝嵩对都护吕休璟说：“如果不去救援拔汗那国，朝廷就无法向西域各国发号施令了。”于是率领附近各戎族部落的士兵一万多人，从龟兹向西行进数千里，攻克了数百座城池，长驱直入。这个月，张孝嵩率军在连城围攻阿了达。他亲自身披铠甲，督促士兵们猛攻敌军，从巳时一直战斗到酉时，攻破了连城的三座城池，俘获斩杀敌军一千多人，阿了达和几名骑兵逃进了山谷之中。张孝嵩向西域各国传布檄文，声威震动西域，大食、康居、大宛、罽宾等八国都派遣使者前来请求归降。张孝嵩刻石纪功之后，率军返回安西。恰逢有人告发张孝嵩贪污受贿，他因此被关进凉州的监狱，后来被贬为灵州兵曹参军。
京兆尹崔日知贪婪残暴，不遵守法令，御史大夫李杰准备检举弹劾他，崔日知反而捏造罪名诬陷李杰。十二月，侍御史杨瑒在朝堂上奏说：“如果负责检举弹劾的部门，能让奸邪之人随意恐吓威胁，那么御史台就可以撤销了。”玄宗立刻下令让李杰官复原职，将崔日知贬为歙县县丞。
有人上奏说：“按察使只是白白地烦扰官府和百姓，请求精简刺史、县令的人选，撤销按察使这一职务。”玄宗下令召集尚书省的官员商议这件事。姚崇认为：“如今只选派了十道按察使，尚且担心不能全部找到合适的人选，更何况天下有三百多个州，县的数量又是州的好几倍，怎么能保证每个刺史、县令都称职呢！”于是撤销按察使的提议就被搁置了。
尚书左丞韦玢上奏说：“郎官大多不履行自己的职责，请求对他们进行清理淘汰，改任其他官职。”不久韦玢就被调出京城担任刺史，宰相上奏准备任命他为冀州刺史，玄宗下令改任他为一个小州的刺史。姚崇上奏说：“郎官之中有人懈怠松弛、不称职，韦玢请求对他们进行淘汰，这是在奉公行事。韦玢刚刚提议将郎官改任其他官职，自己就被贬斥到外地，议论的人都会认为这是郎官们诽谤中伤所致。我担心以后担任尚书左右丞的人会以此为戒，那么尚书省的日常事务又怎么能够得到妥善处理呢！希望陛下能够仁慈明察，让担任官职的人不再心存疑虑和恐惧。”玄宗于是任命韦玢为冀州刺史。
突骑施可汗守忠死后，默啜可汗率军返回突厥，守忠的部将苏禄召集了守忠的残余部众，自立为突骑施酋长。苏禄很善于安抚部众，突厥十姓部落的人渐渐前来归附他，他的部众达到了二十万人，于是占据了西方的大片土地，不久之后就派遣使者入朝觐见玄宗。这一年，玄宗任命苏禄为左羽林大将军、金方道经略大使。
皇后的妹夫、尚衣奉御长孙昕因为一点小事和御史大夫李杰结下仇怨。
开元四年，公元716年春季，正月，长孙昕和他的妹夫杨仙玉在街巷里埋伏，等候李杰经过时殴打了他。李杰