唐中宗即位的当天，就派人通过驿传从高要县征召魏元忠入朝；丁卯日，魏元忠抵达京城，被任命为卫尉卿、同平章事。
甲戌日，朝廷任命魏元忠为兵部尚书，韦安石为吏部尚书，李怀远为右散骑常侍，唐休璟为辅国大将军，崔玄暐代理益州长史，杨再思代理杨府长史，祝钦明为刑部尚书，上述人员均担任同中书门下三品。魏元忠等人都是因为曾是中宗做太子时的僚属而得到提拔。乙亥日，朝廷任命张柬之为中书令。戊寅日，唐中宗追赠已故的邵王李重润为懿德太子。
五月壬午日，朝廷将武周宗庙的七位先祖牌位迁移到西京崇尊庙。唐中宗下诏：“武氏三代祖先的名讳，上奏政事的人都不得触犯。”乙酉日，朝廷在东都设立太庙与社稷。
唐中宗将张柬之等人以及武攸暨、武三思、郑普思等十六人都列为功臣，赐予他们铁券，除谋反叛逆之罪外，每人可赦免十次死罪。
癸巳日，敬晖等人率领文武百官上奏章进言：“五行更替运转，国运兴衰更迭，天下不能有两个强盛的势力并存。武则天篡唐建周、改朝换代之时，李唐宗室几乎被诛杀流放殆尽，怎么能让武氏族人与李唐宗室一同受封！如今上天重新眷顾李唐，国运更新，可武氏族人的封爵依旧和以往一样，还都居住在京城，这是开天辟地以来从未有过的道理。希望陛下为国家社稷着想，顺应天下百姓的心意，降免武氏族人的王爵，以此安定朝廷内外。”唐中宗没有同意。
敬晖等人担心被武三思诬陷，便任命考功员外郎崔湜做耳目，让他暗中监视武三思的动向。崔湜看到唐中宗亲近武三思而猜忌敬晖等人，就把敬晖等人的谋划全部告诉了武三思，反而成了武三思的亲信；武三思举荐他担任中书舍人。崔湜是崔仁师的孙子。
此前，殿中侍御史南皮人郑愔曾谄媚侍奉张易之兄弟，张易之兄弟倒台后，他被贬为宣州司士参军，又因贪赃获罪，逃到东都，私下拜见武三思。见到武三思时，他先是哭得十分悲痛，接着又放声大笑。武三思一向地位显贵，对他的举动十分诧异。郑愔说：“起初见到大王时哭泣，是为大王即将被诛杀、宗族被灭而悲痛；后来大笑，是为大王得到我而高兴。大王虽然深得天子的信任，但张柬之等五人身居将相要职，胆识谋略超出常人，废掉太后都易如反掌。大王自己估量一下，您的权势地位与太后相比谁更重要？那五人日夜咬牙切齿，恨不得吃大王的肉，不把大王的宗族斩尽杀绝，他们不会罢休。大王不除掉这五人，处境就会像早晨的露水般岌岌可危，可您还安然自得，认为自己稳如泰山，我实在为大王感到忧心。”武三思十分高兴，拉着他登上高楼，向他询问保全自身的办法，并举荐他担任中书舍人。崔湜与郑愔一同成为武三思的主要谋士。
武三思与韦后日夜在唐中宗面前诬陷敬晖等人，说他们“依仗功劳专权跋扈，将会危害国家社稷”。唐中宗相信了他们的话。武三思等人趁机为唐中宗谋划计策：“不如册封敬晖等人为王，罢免他们的政务职权，这样表面上不失尊崇功臣的体面，实际上却能剥夺他们的实权。”唐中宗认为这个办法很对。甲午日，唐中宗册封侍中齐公敬晖为平阳王，谯公桓彦范为扶阳王，中书令汉阳公张柬之为汉阳王，南阳公袁恕己为南阳王，特进、同中书门下三品博陵公崔玄暐为博陵王，免去他们参与朝政的职权，赏赐他们金银布帛和车马，只让他们每月初一、十五入朝觐见；还赐桓彦范改姓韦，将他纳入韦皇后的宗族名册。不久后，又任命崔玄暐代理益州长史、掌管都督事务，后来又改任梁州刺史。武三思让文武百官恢复执行武则天时期的政令，排挤不依附武氏集团的官员，被张柬之等五王贬斥的官员则全部官复原职，朝廷大权从此全部落入武三思手中。
张柬之等五王当初请求削夺武氏族人王爵时，想找人起草奏表，大臣们都不愿接手。中书舍人岑羲主动起草，奏表言辞十分激烈；中书舍人偃师人毕构轮到宣读这篇奏表时，神情严肃，语气严厉。武三思得势后，岑羲被调任秘书少监，毕构则被外放为润州刺史。
易州刺史赵履温是桓彦范的妻兄。桓彦范诛杀张易之兄弟时，声称赵履温也参与了谋划，将他召回朝廷任命为司农少卿，赵履温还送给桓彦范两名婢女。等桓彦范被免去官职后，赵履温又把这两名婢女抢了回去。
唐中宗赞赏宋璟的忠诚正直，多次提拔他，最终任命他为黄门侍郎。武三思曾托付宋璟办事，宋璟严肃地拒绝说：“如今太后已经将皇位归还给天子，大王您应当以侯爵的身份回到府第安度晚年，怎么还能干预朝政呢！难道您忘了汉初吕产、吕禄的下场吗？”
唐中宗任命韦安石兼任代理中书令，魏元忠兼任代理侍中，又任命李湛为右散骑常侍，赵承恩为光禄卿，杨元琰为卫尉卿。
此前，杨元琰见武三思逐渐执掌大权，便请求辞官出家为僧，唐中宗没有同意。敬晖听说后，笑着说：“要是我早知道，就劝陛下答应你，把你那像胡人的头发剃了，岂不是很好！”杨元琰胡须浓密，样貌类似胡人，所以敬晖跟他开玩笑。杨元琰说：“功成名就之后，如果不及时隐退，必将遭遇危险。这是我发自内心