他被流放到儋州，家产也被官府查抄没收。
二月辛酉日，太后在洛城殿亲自策问前来应试的贡士。科举考试中的殿试制度，从此开始实行。丁卯日，地官尚书王本立去世。
三月丁亥日，特进、同凤阁鸾台三品苏良嗣去世。
夏季四月丁巳日，春官尚书、同平章事范履冰，因曾举荐过谋反之人获罪，被关进监狱处死。
醴泉人侯思止，起初以卖饼为生，后来投靠游击将军高元礼做了仆人，向来为人狡诈无赖。恒州刺史裴贞鞭打了一名判官，这名判官就唆使侯思止诬告裴贞与舒王李元名谋反。秋季七月辛巳日，李元名因此被废黜王位，流放到和州；壬午日，朝廷处死了他的儿子豫章王李亶，裴贞也被灭族。侯思止则被提拔为游击将军。当时告密的人往往能被授予五品官职，侯思止请求担任御史，太后说：“你不识字，怎么能胜任御史的职位呢！”侯思止回答：“传说中的獬豸何曾识过字？它却能辨别奸邪之人。”太后听后十分高兴，当即任命他为朝散大夫、侍御史。后来有一天，太后打算把先前查抄来的宅邸赏赐给他，侯思止却拒不接受，说：“我厌恶谋反叛逆之人，不愿住进他们的房子里。”太后因此更加赏识他。
衡水人王弘义，向来品行不端。他曾经向邻居讨要瓜，邻居没有给他，他就诬告邻居家的瓜田里有白兔。官府派人到瓜田里搜查捕捉，结果把整片瓜田践踏得一干二净。他又在赵州、贝州一带游荡，看到乡里的老人聚集在一起举行祭祀活动，就诬告他们谋反，导致二百多人被处死。王弘义也因此被提拔为游击将军，不久后又升任殿中侍御史。有人诬告胜州都督王安仁谋反，太后下令让王弘义审理此案。王安仁拒不认罪，王弘义当即就在他的枷锁上砍下了他的头颅；随后王安仁的儿子恰好赶到，王弘义又将他斩首，把父子二人的头颅装进匣子带回京城。途经汾州时，汾州司马毛公陪他一同吃饭，片刻之后，王弘义突然呵斥毛公走下台阶，将他斩首，并用长枪挑着毛公的头颅返回洛阳，见到这一幕的人无不心惊胆战。当时朝廷在丽景门内设置了专门的监狱，被关进这座监狱的人，没有能活着出来的，王弘义戏谑地将其称为“例竟门”。朝中官员人人自危，见面时不敢交谈，只能用眼神示意。有人甚至在上朝时被突然逮捕，因此官员们每次上朝，都要和家人诀别说：“不知道还能不能再相见？”
当时的法官们争相施行严酷的刑罚，只有司刑丞徐有功、杜景俭秉持公正宽宥的原则。被诬告的人都说：“遇到来俊臣、侯思止，必定会死；遇到徐有功、杜景俭，就一定能活下来。”
徐有功是徐文远的孙子，原名徐弘敏，世人通常称呼他的字。他起初担任蒲州司法，治理政务以宽厚为原则，从不使用刑具。下属们相互约定，若有人触犯法规，致使徐有功动用杖刑，众人就一起斥责此人。直到徐有功任期满，他没有杖责过一个人，政务却处理得十分妥当。他多次升迁后担任司刑丞，被酷吏诬陷构罪的人，都经他审理得以平反，前前后后总共救活了几十上百家。徐有功曾经在朝堂上为案件争辩，太后怒容满面地斥责他，身边的人都吓得瑟瑟发抖，徐有功却神色坚定，争辩得更加恳切。太后虽然生性好杀，但知道徐有功为人正直，对他既敬重又忌惮。杜景俭是武邑人。
司刑丞荥阳人李日知也崇尚公正宽宥。少卿胡元礼想要处死一名囚犯，李日知认为不可以，两人为此争执了好几天。胡元礼愤怒地说：“只要我还在刑曹任职，这个囚犯就绝没有活下去的可能！”李日知回应：“只要我还在刑曹任职，这个囚犯就绝不会被判处死刑！”最终两人各自将自己的意见上奏，李日知的主张果然被采纳。东魏国寺僧人法明等人撰写了四卷《大云经》，并上奏朝廷，声称太后是弥勒佛下凡，应当取代唐朝，成为人世间的君主。太后下令将这部经书颁行全国。
武承嗣指使周兴罗织罪名，诬告隋州刺史泽王李上金、舒州刺史许王李素节谋反，下令征召他们前往太后所在的都城。李素节从舒州出发时，听到有人因丧事哭泣，叹息道：“能病死该是多么幸运的事啊，还有什么值得哭泣的呢！”丁亥日，李素节走到龙门时，被人缢杀。李上金得知后，选择了自尽。他们的儿子以及亲属党羽，全部被处死。
太后打算将太平公主嫁给自己伯父武士让的孙子武攸暨。当时武攸暨担任右卫中郎将，太后暗中派人杀死了他的妻子，然后将太平公主嫁给了他。太平公主额头宽阔、脸颊丰满，富有谋略，太后认为她和自己很像，因此对她格外宠爱，常常和她秘密商议天下大事。按照旧制，诸王的食邑不超过一千户，公主的食邑不超过三百五十户；唯独太平公主的食邑被屡次增加，达到了三千户。
八月甲寅日，朝廷处死太子少保、纳言裴居道；癸亥日，处死尚书左丞张行廉。辛未日，处死南安王李颍等十二名皇室成员，又将已故太子李贤的两个儿子鞭打死。至此，李唐皇室几乎被屠戮殆尽，那些幸存的年幼体弱之人，也都被流放到岭南，他们的亲族党羽几百家也被一并诛杀。只有千