史德乌没啜，杀敌一千多人。
癸未日，颉利可汗进军到渭水便桥以北，派遣他的心腹执失思力入朝拜见太宗，以观察唐朝的虚实。执失思力极力夸耀：“颉利、突利两位可汗率领百万大军，如今已经到达。”太宗斥责他说：“我与你们可汗当面结盟和亲，前后赠送的金银布帛不计其数。你们可汗违背盟约，率领军队深入我境，对我大唐毫无愧疚之心吗？你们虽然是少数民族，但也有人心，怎能完全忘记大恩，自夸强盛呢？我今天先杀了你！”执失思力恐惧，立马磕头请求饶命。萧瑀、封德彝请求以礼相待并遣返他。太宗说：“我如今遣返他，突厥会认为我畏惧他们，将会更加肆无忌惮地欺压我们。”于是将执失思力囚禁在门下省。
太宗亲自出玄武门，与高士廉、房玄龄等人骑马径直前往渭水边，与颉利可汗隔水对话，斥责他违背盟约。突厥人十分惊愕，都下马叩拜。不久，各路军队相继赶到，旌旗铠甲遮蔽原野，颉利可汗见执失思力没有返回，而且太宗挺身而出、轻装简从，军队阵容十分强盛，面露惧色。太宗指挥各路军队后退布阵，独自留下与颉利可汗对话。萧瑀认为太宗轻敌，拉住马缰绳坚决劝谏，太宗说：“我已经谋划成熟，不是你所能理解的。突厥之所以敢倾国而来，径直抵达京城郊外，是因为我国内部有祸乱，我刚刚即位，认为我无法抵抗他们。如果我表现出软弱，关闭城门坚守，突厥必定会放纵士兵大肆抢掠，再也无法控制。因此我轻装骑马独自出城，以示对他们的轻视；又炫耀军队的阵容，让他们知道我军必定会出战；出乎他们的意料，使他们失去算计。突厥军队深入我国境内已经很远，必定怀有惧心，因此与他们交战就能取胜，与他们议和就能稳固局势。制服突厥，就在这一举动，你只管看着吧！”当天，颉利可汗前来请求议和，太宗下诏应允。太宗当天返回宫中。乙酉日，太宗又前往城西，杀白马，与颉利可汗在便桥之上盟誓。突厥率领军队撤退。
萧瑀向太宗请教：“突厥尚未议和时，各位将领争相请求出战，陛下不允许，我们也感到疑惑，不久突厥自行撤退，陛下的计策是什么呢？”太宗说：“我观察突厥军队虽然众多但军容不整，君臣的志向只在贪图财物，当他们请求议和时，可汗独自在渭水西岸，达官贵人都前来拜见我，如果我将他们灌醉后捆绑起来，趁机袭击他们的军队，必定势如破竹。又命令长孙无忌、李靖在幽州埋伏军队等待他们，突厥如果逃归，埋伏的军队在前方拦截，大军在后方追击，消灭他们易如反掌。之所以不交战，是因为我即位时间尚短，国家尚未安定，百姓尚未富足，应当暂且以安抚为主。一旦与突厥交战，损失将会很大；突厥与我们结下深怨，因恐惧而修整军备，那么我们就难以实现平定他们的目标了。因此我收起铠甲、隐藏兵器，用金银布帛引诱他们，他们得到想要的东西，自然会撤退，心志骄傲懈怠，不再修整军备，然后我们养精蓄锐、等待时机，就能一举将他们消灭。想要夺取他们，必须先暂时给予他们，说的就是这个道理。你明白了吗？”萧瑀再次叩拜说：“这不是我所能想到的。”
九月，突厥颉利可汗献上三千匹马、一万只羊；太宗不接受，只下诏命令突厥归还所掠夺的中原百姓，征召温彦博返回朝廷。
丁未日，太宗带领各卫将士在显德殿庭院练习射箭，告诫他们说：“戎狄入侵掠夺，自古以来就有，令人担忧的是边境稍微安定，君主就安逸游乐忘记备战，因此敌人来犯时无法抵御。如今我不让你们开挖池塘、修筑宫苑，专门练习射箭，闲暇无事时，我做你们的老师；突厥入侵时，我做你们的将领，希望中原百姓能稍稍安宁！”于是每天带领数百人在殿庭练习射箭，太宗亲自考核，射中多的人赏赐弓箭、刀具、布帛，他们的将帅也给予上等考核评定。群臣大多劝谏说：“依照法律，携带兵器到皇帝所在之处的人要处以绞刑。如今让地位低微的人在宫殿台阶两侧张弓搭箭，陛下亲自身处其中，万一有狂徒突然发难，出其不意，这不是重视社稷的做法。”韩州刺史封同人假称乘坐驿车入朝恳切劝谏。太宗都不听从，说：“君王把天下看作一家，疆域之内，都是我的子民，我对每个人都推心置腹，为何要对宿卫将士也加以猜忌呢！”从此将士们都想着自我勉励，几年之间，全部成为精锐之师。
太宗曾说：“我从小征战四方，颇懂用兵的要领，每次观察敌军阵型，就能知道他们的强弱，常常以我方的弱点抵挡敌军的强点，用我方的强点攻击敌军的弱点。敌军趁我方弱点进攻，追击不过数十百步；我军趁敌军弱点进攻，必定绕到敌军阵后反击，敌军没有不溃败的，我之所以能取胜，大多是因为这个原因。”
己酉日，太宗当面确定长孙无忌等功臣的爵位和食邑，命令陈叔达在殿下宣读名单给大家看，并且说：“我评定你们的功劳和赏赐或许有不当之处，你们应当各自说明。”于是众将争功，议论纷纷不止。淮安王李神通说：“我在关西起兵，首先响应义旗，如今房玄龄、杜如晦等人专门舞文弄墨，功劳却在我之上，我私下不服。”太宗说：“义旗刚举起时，叔父虽然首先倡议起兵，大概也是为了保全自己脱离祸