天元皇帝传位之后，更加骄奢放纵，一心想要抬高自己的地位，无所顾忌，国家的礼仪制度，都随意更改。每次对臣子自称为“天”，使用樽、彝、珪、瓒等礼器饮酒吃饭。命令群臣前往天台朝见的，必须先斋戒三天，洁净身体一天。他既然自比上帝，就不希望群臣与自己相同，经常自己佩戴绶带，头戴通天冠，冠上装饰金附蝉，看到侍臣的礼帽上有金蝉以及王公佩戴绶带的，都下令去掉。不允许别人使用“天”“高”“上”“大”等称呼，官名中有触犯的，全部更改。姓高的改为“姜”姓，九族中称“高祖”的改为“长祖”。又下令天下的车辆都用整木做车轮。禁止天下妇女涂抹粉黛，除了宫女之外，都要画黄眉、涂墨妆。
每次召见侍臣商议事情，只想要兴造变革，从未谈论过政事。游乐没有常规，出入没有节制，仪仗侍卫，清晨出发夜晚返回，陪同侍奉的官员，都难以忍受。从公卿以下的官员，经常遭受鞭打。每次打人，都以一百二十下为标准，称为“天杖”，后来又增加到二百四十下。宫女和宫中任职的女官也不例外，皇后、妃嫔、御女，即使受到宠幸，也大多被鞭打背部。于是朝廷内外人心惶惶，人人自危，都只求苟且免祸，没有坚定的志向，恐惧得叠足屏息，直到宣帝去世。
戊子日，北周任命越王宇文盛为太保，尉迟迥为大前疑，代王宇文达为大右弼。
辛卯日，将邺城的《石经》迁移到洛阳。下诏：“河阳、幽、相、豫、亳、青、徐七路总管，全部接受东京六府的调度。”
三月庚申日，天元皇帝返回长安，大规模陈列军队，亲自穿戴铠甲头盔，从青门进入，静帝备好天子仪仗跟随。
夏季，四月壬戌朔日，立妃子朱氏为天元帝后。朱氏是吴地人，出身贫寒卑微，生下静帝，比天元皇帝年长十几岁，原本被疏远轻视、不受宠爱，因为静帝的缘故，特别被尊宠。
五月辛亥日，北周以襄国郡为赵国，济南郡为陈国，武当、安富二郡为越国，上党郡为代国，新野郡为滕国，每个封国各有一万户；命令赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌一同前往封国。
随公杨坚私下对大将军汝南公宇文庆说：“天元皇帝实在没有积累德行；看他的相貌，寿命也不会长久。另外，各位藩王势力微弱，却让他们前往封国，完全没有深根固本的计策。翅膀已经被剪掉，又怎能飞得遥远呢！”宇文庆是宇文神举的弟弟。
突厥入侵北周的并州。六月，北周征调太行山以东的百姓修筑长城。
秋季，七月庚寅日，北周任命杨坚为大前疑，柱国司马消难为大后承。
辛卯日，陈朝开始使用大货六铢钱。
八月丁卯日，陈宣帝在大壮观检阅军队。命令都督任忠率领十万步兵骑兵在玄武湖列阵，都督陈景率领五百艘楼船驶出瓜步江，然后整顿军队返回。
壬申日，北周天元皇帝返回长安。甲戌，任命陈山提、元晟同为上柱国。
戊寅日，陈宣帝返回宫中。豫章内史南康王陈方泰，在郡中任职期满，纵火焚烧城镇民居，趁机施行暴虐抢掠，驱赶逮捕富人，索取财物贿赂。宣帝检阅军队时，陈方泰应当随从，却上奏声称母亲生病不能前往，反而穿着便服到民间奸淫别人的妻子，被州官逮捕。他又率领手下人手抵抗，打伤负责治安的官吏，被有关部门上奏弹劾。宣帝大怒，将陈方泰关进监狱，免去官职，削夺爵位和封地，不久后又恢复原状。
壬午日，北周任命上柱国毕王宇文贤为太师，郇公韩业为大左辅。九月乙卯，任命酆王宇文贞为大冢宰。任命郧公韦孝宽为行军元帅，率领行军总管杞公宇文亮、郕公梁士彦入侵淮南。同时派遣御正杜杲、礼部薛舒前往陈朝访问。
冬季，十月壬戌日，北周天元皇帝驾临道会苑，举行大规模祭祀仪式，将高祖配祭。重新恢复佛像和天尊像，天元皇帝与两座神像一同面南而坐，大规模陈列杂戏表演，让长安的官民随意观看
北周韦孝宽分别派遣杞公宇文亮从安陆进攻黄城，梁士彦进攻广陵。甲午，梁士彦抵达肥口。
陈朝下诏任命开府仪同三司、南兖州刺史淳于量为上流水军都督，中领军樊毅都督北讨诸军事，左卫将军任忠都督北讨前军事，前丰州刺史皋文奏率领三千步兵骑兵赶赴阳平郡。癸卯日，任忠率领七千步兵骑兵赶赴秦郡；丙午日，仁威将军鲁广达率领部众进入淮河；当天，樊毅率领两万水军从东关进入焦湖，武毅将军萧摩诃率领步兵骑兵赶赴历阳。戊申日，韦孝宽攻克寿阳，杞公宇文亮攻克黄城，梁士彦攻克广陵；辛亥日，又攻取霍州。癸丑日，陈朝任命扬州刺史始兴王陈叔陵为大都督，总管水陆各路军队。
丁巳日，北周铸造永通万国钱，一枚相当于一千枚小钱，与五行大布钱同时流通。
十二月戊午日，北周天元皇帝因为屡次出现灾异，放弃仪仗侍卫，前往天兴宫。百官上奏表，劝他恢复正常的饮食起居。甲子日，返回宫中，驾临正武殿，召集百官、宫女、宫外命妇，大规模陈列歌舞杂伎，首次表演乞寒胡戏。
乙丑日，南兖、北兖、晋三州以及盱眙、山阳、阳平、马头、