。甲申日，任命王僧辩为扬州刺史。
北齐君主派人告知王僧辩、陈霸先：“请解除对广陵的包围，必定归还广陵、历阳两座城池。”陈霸先领兵返回京口，长江以北的百姓跟随陈霸先渡江的有一万多人。湘东王任命陈霸先为征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史，征召陈霸先的世子陈昌以及侄子陈顼前往江陵，任命陈昌为员外散骑常侍，陈顼为领直。宜丰侯萧循投降西魏时，丞相宇文泰答应让他返回南方，过了很久都没有派遣，宇文泰从容地问刘璠：“我与古代的谁相比？”刘璠回答说：“我常常认为您是商汤、周武王那样的君主，如今所见，竟然连齐桓公、晋文公都不如！”宇文泰说：“我怎敢与商汤、周武王相比，大概期望能像伊尹、周公那样，何至于不如齐桓公、晋文公！”刘璠回答说：“齐桓公保存了三个濒临灭亡的国家，晋文公讨伐原国时不失信用。”话还没说完，宇文泰拍手说：“我明白你的意思，是想要激励我罢了。”于是对萧循说：“你想要去荆州，还是益州？”萧循请求返回江陵，宇文泰以厚礼送他出发。萧循率领一千家文武官员跟随自己，湘东王对他心存疑虑，派遣使者沿途窥探监视；萧循抵达江陵的当天晚上，湘东王下令抢劫他的财物，到了第二天早上，萧循上奏献上马匹兵器，湘东王才安心，召见他，相对而哭，任命萧循为侍中、骠骑将军、开府仪同三司。
冬季，十月，北齐君主从晋阳前往离石，从黄栌岭开始修筑长城，向北延伸到社平戍，长达四百多里，设置三十六个戍所。
戊申日，湘东王在殿中擒获湘州刺史王琳，杀死他的副将殷晏。
王琳本是会稽的军人世家，他的姐妹都进入了王宫，因此王琳年少时就在湘东王身边。王琳勇猛好斗，湘东王任命他为将帅。他礼贤下士，所获赏赐从不带回家中，麾下有一万士兵，大多是江淮一带的盗贼。他跟随王僧辩平定侯景之乱，与杜龛并列功劳第一。在健康时，王琳仗着宠信放纵暴行，王僧辩无法制止。又因宫殿被烧毁，王僧辩担心获罪，想让王琳替自己承担责任，便秘密上奏湘东王，请求诛杀王琳。湘东王任命王琳为湘州刺史，王琳疑心自身将遭祸患，便派长史陆纳率领部众前往湘州，自己则前往江陵谢罪，对陆纳等人说：“我如果没能返回，你们该何去何从？”众人都回答：“愿为您死。”众人相泣而别。王琳抵达江陵后，湘东王下令将他交给官吏审讯。
辛酉日，湘东王任命皇子萧方略为湘州刺史，又任命廷尉黄罗汉为长史，派他与太舟卿张载前往巴陵，先去接管王琳的军队。张载深受湘东王宠信，但对待下属严厉苛刻，荆州百姓对他恨之入骨。黄罗汉等人抵达王琳军中，陆纳及士兵们一同痛哭，不肯接受命令，将黄罗汉和张载擒获。湘东王派遣宦官陈旻前往劝谕，陆纳当着陈旻的面剖开张载的腹部，抽出他的肠子系在马脚上，让马拖着他奔跑，直到肠子拉尽、张载气绝而死；又将张载的肉割成小块，挖出心脏，对着心脏拍手跳舞，最后焚烧了他的残余尸骨。因黄罗汉清廉谨慎，陆纳赦免了他。随后陆纳与各位将领率军袭击湘州，当时湘州没有主事之人，陆纳便占据了湘州。
公卿大臣及各地藩镇多次劝湘东王登基称帝，十一月丙子日，世祖（湘东王萧绎）在江陵即位，改年号，大赦天下。当天，皇帝并未登上正殿，只是让公卿大臣陪同列坐而已。
丁丑日，任命宜丰侯萧循为湘州刺史。
己卯日，立王太子萧方矩为皇太子，改名为元良；封皇子萧方智为晋安王，萧方略为始安王，萧方等的儿子萧庄为永嘉王；追尊母亲阮修容为文宣皇后。
侯景之乱后，梁朝的州郡大半被西魏占领，从巴陵往下到建康，以长江为界；荆州的疆域向北到武宁为止，向西抵达硖口，岭南地区又被萧勃占据。皇帝诏令所能管辖的范围，方圆不足千里，登记在册的百姓还不到三万户。
陆纳在渌口袭击衡州刺史丁道贵，将他击败。丁道贵逃往零陵，他的部众全部投降陆纳。皇帝得知后，派遣使者征召司徒王僧辩、右卫将军杜崱、平北将军裴之横与宜丰侯萧循一同讨伐陆纳，萧循驻军巴陵等待各路军队会合。侯景之乱时，零陵人李洪雅占据了零陵郡，皇帝随即任命他为营州刺史。李洪雅请求讨伐陆纳，皇帝答应了他的请求。丁道贵收拢残余部众与李洪雅一同进军。陆纳派遣将领吴藏袭击他们，将其击败，李洪雅等人退守空云城，吴藏领兵围攻。不久，陆纳请求投降，希望能先送妻子儿女到江陵为人质，皇帝派遣陈旻前往陆纳军中。陆纳的部众都哭着说：“王琳将军被囚禁，我们才逃到湘州避罪，并非有其他图谋。”于是交出妻子儿女交给陈旻。陈旻抵达巴陵后，萧循说：“这是欺诈，陆纳必定会袭击我们。”于是秘密做好防备。陆纳果然在夜间派遣轻装士兵跟随在陈旻之后，约定到巴陵城下后大声鼓噪。十二月壬午日清晨，军队距离巴陵还有十里时，众人误以为已经抵达城下，立即鼓噪起来，萧循的军中都为之震惊。萧循坐在胡床上，在营垒门口观望，陆纳率军乘船顺水而来，箭矢如雨般射来，萧循正在吃甘蔗，毫无惧色，从容部署将士反击，缴获了陆纳的一艘战船。陆纳退守长