位不可妄自占据，终身向魏帝称臣。你是什么人，竟敢想做舜、禹那样禅让称帝的事！”高洋把太妃的话告诉徐之才，徐之才说：“正因为你比不上父兄，所以才应该尽早登上皇位啊。”高洋铸造铜像占卜，结果铜像铸成（视为吉兆），于是派开府仪同三司段韶前往肆州询问斛律金的意见。斛律金来见高洋，坚决反对称帝，还因宋景业首先提出符命之说，请求杀了他。高洋与各位权贵在太妃面前商议，太妃说：“我儿子生性懦弱正直，一定没有这种心思，是高德政乐于制造祸乱，教唆他这么做的。”高洋因人心不齐，便派高德政前往邺城观察公卿大臣的态度。高德政还没返回，高洋就率领军队向东进发了，抵达平都城后，召集各位功勋权贵商议称帝之事，没人敢表态。长史杜弼说：“关西的宇文泰是国家的强敌，如果您接受魏帝禅让，恐怕他会挟持天子，自称义兵向东进军，大王您该如何应对！”徐之才说：“如今和大王争夺天下的人，他也想做大王您要做的事。即便他逞强抵抗，也不过是跟着我们称帝罢了。”杜弼无言以对。高德政抵达邺城后，暗示公卿大臣支持禅让，但没人响应。司马子如在辽阳迎接高洋，坚决反对称帝。高洋想要返回晋阳，仓丞李集说：“大王前来是为了什么事，现在却要回去？”高洋假装下令在东门杀死李集，暗地里却派人赏赐他十匹绸缎，随后返回晋阳，从此心中常常闷闷不乐。徐之才、宋景业等人连日陈述阴阳占卜之说，声称应该早日接受天命称帝。高德政也不断恳切劝说。高洋派术士李密占卜，得到《大横》卦，李密说：“这是汉文帝当年称帝前得到的卦象。”又派宋景业用蓍草占卜，得到《乾》卦变《鼎》卦，宋景业说：“《乾》卦代表君主，《鼎》卦是五月的卦象，应当在仲夏时节接受禅让。”有人说：“五月不能进住宫殿任职，触犯这个忌讳，将会死于这个职位上。”宋景业说：“大王成为天子，再也没有后续的皇位传承，怎能不算死于这个职位呢！”高洋十分高兴，于是从晋阳出发前往邺城。
高德政记录了在邺城的各项事务，分条向高洋呈报，高洋命令亲信陈山提乘驿马将事务条款和密信送给杨愔。当月，陈山提抵达邺城，杨愔立即召集太常卿邢劭等人商议撰写禅让的礼仪章程，秘书监魏收起草九锡诏书、禅让诏书、劝进表等文书；又将东魏宗室各王召入北宫，软禁在东斋。甲寅日，东魏晋升高洋为相国，总领百官，加授九锡之礼。高洋行进到前亭时，所骑的马突然倒地，他心中十分厌恶这件事。抵达平都城后，便不肯再继续前进。高德政、徐之才苦苦请求说：“陈山提已经先去邺城，恐怕事情会泄露。”高洋立即命令司马子如、杜弼乘驿马随后进入邺城，观察人心动向。司马子如等人抵达邺城后，众人见事态已经无法挽回，便没人再敢提出异议。高洋抵达邺城后，召集民夫带着筑城工具在城南集合。高隆之询问说：“召集这些人要做什么？”高洋脸色一变说：“我自有要事，你问什么！想被灭族吗！”高隆之连忙谢罪退下。于是高洋下令建造圜丘，准备登基称帝的礼仪器物。
五月二十八日，司空潘乐、侍中张亮、黄门郎赵彦深等人请求入宫上奏事宜，东魏孝静帝在昭阳殿接见他们。张亮说：“五行更替运行，有始有终。齐王圣德英明，天下人都衷心拥戴，希望陛下效仿远古的尧、舜，禅让皇位。”孝静帝神情严肃地说：“这件事你们已经推让很久了，我理当退让。”又说：“如果这样，必须撰写正式的诏书。”中书郎崔劼、裴让之说：“诏书已经准备好了。”随即让侍中杨愔献上诏书。孝静帝签署后，问道：“我退位后住在哪里？”杨愔回答说：“北城另有宫殿馆舍。”孝静帝于是走下御座，步行到东廊，吟诵范晔《后汉书·赞》中的诗句：“献坐不辰，身播国屯，终我四百，永作虞宾。”负责礼仪的官员请求孝静帝出发前往北城，孝静帝说：“古人尚且怀念掉落的发簪和破旧的鞋子，我想和六宫妃嫔告别，可以吗？”高隆之说：“如今天下还是陛下的天下，何况六宫妃嫔！”孝静帝走进内宫，与妃嫔以下的人告别，宫中上下都痛哭流涕。赵国李嫔吟诵陈思王曹植的诗：“王其爱玉体，俱享黄发期。”直长赵道德准备了一辆旧牛车在东阁等候，孝静帝上车后，赵道德跳上车抱住他，孝静帝呵斥道：“我是顺应天意民心退位，你这个奴才怎敢如此逼迫我！”赵道德仍不下去。孝静帝驶出云龙门时，王公百官纷纷叩拜辞别，高隆之流泪哭泣。孝静帝于是进入北城，居住在司马子如的南宅。高洋派太尉彭城王高韶等人献上玉玺绶带，正式接受禅让，东魏灭亡。
五月三十日，齐王高洋在南郊登基称帝，大赦天下，改年号为天保。自魏敬宗以来，百官一直没有俸禄，到这时才恢复发放。六月初一，高洋封东魏孝静帝为中山王，用不向君主称臣的礼仪对待他。追尊齐献武王高欢为献武皇帝，庙号太祖，后来改为高祖；追尊文襄王高澄为文襄皇帝，庙号世宗。六月初三，尊奉王太后娄氏为皇太后。六月初七，对原东魏的封爵进行不同程度的降封，那些为北齐建立立下功勋以及从西魏、南朝归降的人，不在降封之列。
文成侯萧宁在吴郡起兵，拥有一万兵力，六月十一日，