忠的儿子李搔听说后，请求父亲节制饮酒，李元忠说：“我认为担任仆射不如饮酒快乐，你喜欢仆射的职位，就应该不要饮酒。”
公元543年，东魏御史中尉高仲密娶了吏部郎崔暹的妹妹，不久后又抛弃了她，因此与崔暹结下怨仇。高仲密选拔任用御史时，大多任用自己的亲戚同乡，高澄上奏请求下令重新选拔；当时崔暹正受到高澄的宠信重用，高仲密怀疑崔暹陷害自己，因此怨恨更深了。高仲密的后妻李氏美丽而聪慧，高澄见到后十分喜爱，但是李氏不从，衣服都被撕裂了，随后将此事告知高仲密，高仲密愈发怨恨。不久，高仲密被外放为北豫州刺史，暗中谋划叛逃。丞相高欢怀疑他，派遣镇城奚寿兴掌管军事，高仲密只负责民政事务。高仲密设宴款待奚寿兴，埋伏下壮士，将他擒获，二月壬申，以虎牢为据点反叛，投降西魏。西魏任命高仲密为侍中、司徒。
高欢认为高仲密的反叛是由崔暹引起的，便想要杀死崔暹，高澄将崔暹藏匿起来，极力为他求情，高欢说：“我可以饶他性命，但必须对他施以重杖。”高澄于是交出崔暹，却对大行台都官郎陈元康说：“你要是让崔暹受了杖刑，我就再也不见你了。”陈元康向高欢进言说：“大王正要将天下托付给大将军（高澄），大将军连一个崔暹都不能保全免受杖刑，父子之间尚且如此，更何况对其他人呢！”高欢于是赦免了崔暹。
高季式在永安戍驻守，高仲密派人送信告知他自己的反叛计划；高季式火速前往告知高欢，高欢仍像往常一样对待他。
西魏丞相宇文泰率领各路军队接应高仲密，任命太子少傅李远为先锋，抵达洛阳后，派遣开府仪同三司于谨攻打柏谷，攻克该城；三月壬申日，包围河桥南城。东魏丞相高欢率领十万大军抵达黄河北岸，宇文泰率军撤退到瀍水之畔，在上游放出火船，想要烧毁河桥。斛律金派遣行台郎中张亮率领一百多艘小艇，船上装载着长锁链，等火船将要靠近时，用钉子将锁链钉在火船上，然后牵引锁链向岸边靠拢，河桥得以保全。
高欢渡过黄河，占据邙山摆下军阵，好几天没有进军。宇文泰将辎重留在瀍水弯曲处，连夜率军登上邙山，想要袭击高欢。侦察骑兵向高欢报告说：“敌军距离此处四十多里，轻装简从、空腹前来。”高欢说：“他们自会渴死！”于是整顿军阵等待敌军。戊申日黎明，宇文泰的军队与高欢的军队相遇。东魏的彭乐率领数千名骑兵担任右翼，冲击西魏军的北部防线，所到之处西魏军纷纷奔逃溃散，彭乐于是率军冲入西魏军营。有人报告说彭乐反叛，高欢十分愤怒。不久，西北方向尘土飞扬，彭乐派人前来告捷，俘虏了西魏侍中、开府仪同三司、大都督临洮王元柬、蜀郡王元荣宗、江夏王元升、巨鹿王元阐、谯郡王元亮、詹事赵善以及督将僚佐四十八人。东魏众将乘胜追击西魏军，大破敌军，斩首三万多级。
高欢派彭乐追击宇文泰，宇文泰陷入窘境，对彭乐说：“你不是彭乐吗？愚蠢的汉子！今天没有我，明天还会有你吗！何不赶紧返回营地，收取你的金银财宝！”彭乐听从了他的话，缴获宇文泰的一袋金带后返回，向高欢报告说：“黑獭（宇文泰的小名）侥幸逃脱，已经吓破胆了！”高欢虽然对获胜感到高兴，却对彭乐放走宇文泰十分愤怒，下令将他按在地上，亲自揪住他的头发，连连撞击地面，并斥责他沙苑之战的败绩，三次举起刀想要砍下去，最终咬牙切齿了很久才作罢。彭乐说：“请给我五千名骑兵，再为大王捉拿宇文泰。”高欢说：“你放走他是什么意思？现在又说要去捉拿！”下令取来三千匹绢压在彭乐背上，随后便将这些绢赐给了他。第二天，双方再次交战，宇文泰率领中军，中山公赵贵率领左军，领军若干惠等人率领右军。中军、右军联合夹击东魏军，大破敌军，将东魏的步兵全部俘虏。高欢失去了战马，赫连阳顺下马将自己的马交给高欢。高欢上马逃走，身边只有七名步兵和骑兵跟随，西魏追兵赶到，亲信都督尉兴庆说：“大王快走，我腰间有一百支箭，足够杀死一百人。”高欢说：“事情成功后，任命你为怀州刺史；如果战死，就任用你的儿子！”尉兴庆说：“儿子还小，希望任用我的兄长！”高欢答应了他。尉兴庆奋勇抵抗，箭射完后战死。
东魏有士兵逃奔到西魏，告知了高欢的所在地，宇文泰招募了三千名勇敢的士兵，都手持短兵器，交给大都督贺拔胜，让他率军攻打高欢。贺拔胜在乱军之中认出了高欢，手持长矛与十三名骑兵追击他，奔驰了数里路，长矛的刀刃几乎要刺到高欢，于是大喊高欢的字说：“贺六浑，贺拔破胡（贺拔胜的小名）一定要杀死你！”高欢吓得几乎窒息，河州刺史刘洪徽从旁边射箭，射中了贺拔胜的两名骑兵，武卫将军段韶射倒了贺拔胜的战马。等到备用马匹赶来时，高欢已经逃走了。贺拔胜叹息说：“今天没有携带弓箭，真是天意啊！”
西魏南郢州刺史耿令贵大声呼喊，独自冲入敌阵，敌军的刀锋乱砍下来，人们都以为他已经战死，不久他却挥舞着刀返回。这样反复了四五次，在耿令贵面前的敌军死伤不断。他对身边的人说：“我难道喜欢杀人吗！壮士铲除贼寇，不得不这样做。如果不能杀贼