年纪已大，应考虑为万世基业打算，皇位至关重要，不能让没有才能的人承担。”武帝问：“庐陵王（刘义真）怎么样？”谢晦说：“请允许我去观察一下。”谢晦出宫拜访庐陵王刘义真，刘义真兴致勃勃地想和他谈论，谢晦却很少回应。返回后，谢晦对武帝说：“刘义真的德行比不上才能，不是能做君主的人。”丁未日，武帝调刘义真出任都督南豫、豫、雍、司、秦、并六州诸军事、车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史。从这以后，大州长官大多兼任都督，有的甚至统辖五十个州，具体情况无法详细记载。
武帝病情痊愈，己未日，宣布大赦天下。
秦州、雍州的流民向南迁入梁州；庚申日，宋廷派遣使者运送一万匹绢，并且调拨荆州、雍州的粮食来赈济流民。
当初刁逵被诛杀时，他的儿子刁弥逃亡在外。辛酉日，刁弥率领几十人攻入京口城，太尉留府司马陆仲元率军击杀了他。
乙丑日，北魏河南王拓跋曜去世。
夏季四月甲戌日，北魏册立皇子拓跋焘为太平王，任命他为相国，加授大将军头衔；册立拓跋丕为乐平王，拓跋弥为安定王，拓跋范为乐安王，拓跋健为永昌王，拓跋崇为建宁王，拓跋俊为新兴王。
乙亥日，宋武帝下诏，封仇池公杨盛为武都王。
西秦王乞伏炽磐任命折冲将军乞伏是辰为西胡校尉，在汁罗修筑列浑城，派他镇守此地。
五月，宋武帝病情加重，召来太子刘义符告诫说：“檀道济虽有才干谋略，却没有远大志向，不像他的哥哥檀韶那样有难以驾驭的傲气。徐羡之、傅亮，应当不会有谋反的图谋。谢晦多次跟随我征战，很懂得随机应变，如果有人叛乱，那必定是他。”又亲手写下诏书说：“后世如果出现年幼的君主，朝政一概委托给宰相，太后不必临朝听政。”司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、镇北将军檀道济一同接受遗诏辅佐朝政。癸亥日，武帝在西殿去世。
武帝生活清廉简约、清心寡欲，治政严格且有法度，服饰居所比普通士人还要节俭，游乐宴饮极为稀少，后宫妃嫔也很少。他曾得到后秦高祖姚兴的侄女，对其十分宠爱，因此耽误了朝政；谢晦稍加劝谏，武帝便立即将她送走。朝廷财物都由外府管理，宫内没有私人储藏。岭南曾进贡一种装在竹筒里的细布，每端长达八丈，武帝厌恶这种布过于精美、耗费民力，立即交付有关部门弹劾进贡的太守，将布退回，并下令岭南禁止织造这种布。公主出嫁，陪送的财物不超过二十万钱，没有锦绣之类的奢侈品。朝廷内外都遵守禁令，没人敢奢侈浪费。
随后，太子刘义符即位，时年十七岁，宣布大赦，尊奉皇太后为太皇太后，册立妃子司马氏为皇后。司马皇后是晋恭帝的女儿海盐公主。
北魏国主拓跋嗣服用寒食散，多年来药性发作，灾祸异常多次出现，他因此颇为忧虑，派宫中使者秘密询问白马公崔浩：“近来在赵、代地区的分界处发生日食，我的病多年不愈，担心一旦去世，皇子们都还年幼，该怎么办？请为我谋划身后之事。”崔浩说：“陛下年纪正轻，病情很快就会痊愈；如果实在不得已，请允许我直言。自从本朝兴起，不重视册立太子，所以永兴初年，国家几乎陷入危亡。如今应当尽早册立东宫太子，选拔贤能的公卿担任太子师傅，让亲信大臣做太子的宾友；太子在内总管朝政，在外安抚军事，这样陛下就能悠闲无为，颐养精神、保养寿命。陛下去世后，国家有成年君主，百姓有归附的对象，奸邪之徒断绝野心，灾祸自然不会发生。皇子拓跋焘年近十二岁（周星指十二年），聪明睿智、性情温和，立年长的皇子为太子，是礼制的根本准则；如果一定要等皇子成年后再选择，打乱天伦顺序，那是招致祸乱的做法。”北魏国主又拿这件事询问南平公长孙嵩，长孙嵩回答：“立年长的皇子顺乎天意，立贤能的皇子让人心服；拓跋焘既年长又贤能，这是上天的安排。”国主听从了他们的建议，册立太平王拓跋焘为皇太子，让他在正殿临朝听政，作为国家的副主。任命长孙嵩及山阳公奚斤、北新公安同为左辅大臣，坐在东厢，面朝西；任命崔浩与太尉穆观、散骑常侍代郡人丘堆为右弼大臣，坐在西厢，面朝东；文武百官都向太子汇报政务。国主退居西宫，时常暗中观察太子，看到他决断政事，非常高兴，对参与议事的大臣说：“长孙嵩是德高望重的老臣，历经四代君主，对国家有功；奚斤能言善辩、富有智谋，名声传遍远近；安同通晓民情，办事干练；穆观深明政务要领，理解我的心意；崔浩博闻强记，能洞察天道人事；丘堆虽无大才，却在公务上专心谨慎。用这六个人辅佐太子，我和你们巡视四方边境，讨伐叛逆、安抚归顺之人，完全可以在天下实现志向了。”
长孙嵩本姓拔拔，奚斤本姓达奚，穆观本姓丘穆陵，丘堆本姓丘敦。当时北魏大臣中出身代郡以北的人，姓氏大多重复，到北魏高祖拓跋宏迁都洛阳后，才都改为单姓。旧史担心姓氏繁杂难以理解，所以都采用后来的单姓以便简化，现在也沿用这一做法。
北魏国主又因