使持节、监徐兖二州及扬州晋陵诸军事、徐州刺史，荀羡当时二十八岁，东晋建立以来，地方长官中没有像他这样年轻的。
这时，后赵主石鉴派乐平王石苞、中书令李松、殿中将军张才，连夜到琨华殿攻打石闵、李农，但没能攻克，宫中陷入一片混乱。石鉴害怕，便假装不知情，连夜在西中华门斩杀李松、张才，同时杀掉石苞。
新兴王石祗是石虎的儿子，当时镇守襄国，与姚弋仲、蒲洪等人联合兵力，向朝廷内外传布檄文，想共同诛杀石闵、李农；石闵、李农任命汝阳王石琨为大都督，和张举以及侍中呼延盛率领七万步兵、骑兵，分别讨伐石祗等人。
中领军石成、侍中石启、前河东太守石晖谋划诛杀石闵、李农；石闵、李农把他们全部杀掉。龙骧将军孙伏都、刘铢等人率领三千名羯族士兵，在胡天（宫殿中的胡族神祠）埋伏，也想诛杀石闵、李农。石鉴在中台，孙伏都率领三十多人准备登上中台挟持石鉴，以此攻打石闵、李农。石鉴看见孙伏都毁坏阁道，便上前询问原因。孙伏都说：“李农等人谋反，已经到了东掖门。我想率领卫士讨伐他们，特意先向陛下禀报。”石鉴说：“你是功臣，好好为朝廷出力。我在台上观看，你不用担心没有回报。”于是孙伏都、刘铢率领部众攻打石闵、李农，但没能攻克，只好退守凤阳门。石闵、李农率领几千部众毁坏金明门进入宫中。石鉴害怕石闵杀了自己，便急忙召唤石闵、李农，打开宫门让他们进来，并对他们说：“孙伏都谋反，你们应当迅速讨伐他。”石闵、李农攻打并斩杀孙伏都等人，从凤阳门到琨华殿，尸体横七竖八堆积，血流成河。石闵向朝廷内外的六夷（泛指少数民族）宣布命令：“有敢拿起武器的，一律斩首。”胡人有的冲破关卡、有的翻越城墙逃出城，人数多得数不清。
石闵派尚书王简、少府王郁率领几千人，把石鉴软禁在御龙观，用绳子把食物吊进去给他吃。石闵在城中下令说：“近日孙伏都、刘铢叛乱，党羽已被诛杀，善良的人没有一点牵连。从今天起，和朝廷同心的人留下，不同心的人可以随意离开。命令城门不再禁止出入。”于是邺城周边百里之内的后赵人都进城，胡人、羯人离开的挤满了城门。石闵知道胡人不愿为自己效力，便向朝廷内外颁布命令：“赵人（泛指汉族人）砍下一个胡人的头颅送到凤阳门的，文官晋升三级，武官全部任命为牙门（武官名）。”一天之内，斩杀了几万人。石闵亲自率领赵人诛杀胡人和羯人，无论贵贱、男女、老幼全部杀掉，死亡人数达二十多万，尸体堆在城外，全被野狗豺狼吃掉。那些驻守在各地的胡人、羯人，石闵都写信命令当地赵人出身的将帅诛杀他们，其中甚至有因高鼻梁、多胡须而被误杀的人，占了一半。
前燕主慕容俊派使者到凉州，约张重华共同攻打后赵。
高句丽王高钊把前东夷护军宋晃送到前燕，慕容俊赦免了宋晃，把他的名字改为宋活，任命为中尉。
公元350年
春季，正月，后赵大将军石闵想消除石氏的痕迹，借口谶文中有“继赵李”的说法，将国号改为卫，改姓李氏，实行大赦，改年号为青龙。太宰赵庶、太尉张举、中军将军张春、光禄大夫石岳、抚军将军石宁、武卫将军张季以及公侯、卿、校、龙腾卫士等一万多人，逃奔襄国；汝阴王石琨逃奔冀州。抚军将军张沈占据滏口，张贺度占据石渎，建义将军段勤占据黎阳，宁南将军杨群占据桑壁，刘国占据阳城，段龛占据陈留，姚弋仲占据滠头，蒲洪占据枋头，各自拥有几万部众，都不归附石闵。段勤是段末柸的儿子，段龛是段兰的儿子。
王朗、麻秋从长安赶赴洛阳。麻秋接到石闵的书信后，诛杀了王朗部队中的一千多名胡人。王朗逃奔襄国。麻秋率领部众返回邺城，蒲洪派儿子龙骧将军蒲雄迎战，抓获麻秋，任命他为军师将军。
汝阴王石琨和张举、王朗率领七万部众讨伐邺城，大将军石闵率领一千多骑兵在城北迎战。石闵手持两刃矛，骑马冲锋，所到之处敌军纷纷溃败，斩杀三千人，石琨等人大败而逃。石闵和李农率领三万骑兵，前往石渎讨伐张贺度。
闰正月，卫主石鉴秘密派宦官携带书信征召张沈等人，让他们趁虚袭击邺城。宦官把消息告诉了石闵、李农，二人急速返回，废黜石鉴并杀死他，同时杀掉后赵主石虎的三十八孙，将石氏家族全部消灭。姚弋仲的儿子曜武将军姚益、武卫将军姚若，率领几千名禁兵冲破关卡，逃奔滠头。姚弋仲率领部众讨伐石闵，驻扎在混轿。
司徒申钟等人向石闵进献皇帝尊号，石闵把尊号让给李农，李农坚决推辞。石闵说：“我们本是晋朝人，如今晋室还在，我请求和各位分割州郡，各自担任州牧、太守、公、侯，呈上奏章迎接晋朝天子返回洛阳定都，怎么样？”尚书胡睦进言说：“陛下圣德顺应天意，应当登基称帝。晋氏衰败微弱，远远逃到长江以南，怎能驾驭英雄、统一天下呢！”石闵说：“胡尚书的话，可称得上是识时务、知天命啊。”于是石闵即位称帝，实行大赦，改年号为永兴，国号为大魏。
东晋朝廷听说中原大乱，便再次谋划进军夺取中原。闰正月十八（己丑），任命