傲，自认为天下无敌，现在咱们主动挑战，就能一鼓作气活捉他。怎么能放弃快要成功的功业，考虑撤退的计划呢！况且天子被幽禁逼迫，国家危在旦夕，这正是天下臣子舍命报国的时候。我和您都蒙受国家恩典，要是事情能成功，君臣就能共享福运；要是失败，我也该粉身碎骨来告慰先帝。现在的形势，道义上容不得咱们退缩，就像骑在老虎背上，怎么能中途下来呢！您要是违背众人意愿独自撤军，人心必然涣散；人心涣散导致大事失败，到时候义旗就会转而指向您了！”
毛宝对温峤说：“下官能留住陶公。”于是前去劝说陶侃，语气坚定的说：“您本来应该镇守芜湖，作为南北援军，之前既然已经领兵东下，现在形势上已无法退回。而且军事行动只能前进不能后退，这不只是为了整顿三军，让士兵明白必须死战，更因为后退没有依靠，最终只会走向灭亡。从前杜弢的势力难道不强大吗？您最终还是消灭了他，怎么到了苏峻这里，就偏偏认为打不过呢！叛贼也怕死，不是所有人都勇猛，您可以试着给我一些兵力，让我上岸切断叛贼的粮草供应。要是我不能立功，到时候您再撤军，大家也不会有怨言。”陶侃被说服了，就任命毛宝为督护，派他领兵出发。竟陵太守李阳也劝陶侃：“现在要是大事不成，您就算有粮食，又能安心吃吗！”陶侃这才分出五万石米，送给温峤的军队。后来毛宝烧毁了苏峻在句容、湖孰囤积的粮草，苏峻军队陷入缺粮困境，陶侃于是决定留下来，不再提撤军的事。
随后，张健、韩晃等人猛攻大业垒，堡垒里缺水，士兵们只能喝粪水。郭默害怕了，就悄悄突围逃出，只留下士兵驻守。郗鉴在京口听到消息，士兵们都吓得脸色发白。参军曹纳说：“大业垒是京口的屏障，一旦失守，叛贼就能直接打到京口，咱们根本抵挡不住。请您退回广陵，等以后再想办法起兵。”郗鉴召集全体僚属，严厉斥责曹纳：“我蒙受先帝临终托付的重任，就算死在九泉之下，也不足以报答。现在强敌就在附近，大家人心惶惶，您作为我的心腹助手，却说出这种动摇军心的话，还怎么带领忠义之士，稳定三军士气！”郗鉴当即要杀曹纳，过了很久才赦免他。
陶侃准备去救援大业垒，长史殷羡劝阻道：“咱们的士兵不熟悉步战，要是救援大业垒失败，那大事就全完了。不如猛攻石头城，这样大业垒的包围自然会解除。”陶侃采纳了他的建议。殷羡是殷融的哥哥。
庚午日，陶侃率领水军直逼石头城。庾亮、温峤、赵胤率领一万步兵从白石垒南下，想要挑战。苏峻带领八千士兵迎战，派儿子苏硕和部将匡孝分兵先突袭赵胤的军队，把赵胤打败。当时苏峻正在犒劳将士，喝醉了酒，看见赵胤兵败逃跑，不服气地喊道：“匡孝能打败敌人，我难道还不如他吗！”说着就丢下大部队，只带着几个骑兵向北冲阵，却没能冲进去，准备退回白木陂。不料马被绊倒，陶侃的部将彭世、李千等人趁机用长矛刺他，苏峻从马上摔下来。士兵们冲上去砍下他的首级，把尸体剁成肉块，还焚烧了他的尸骨，三军将士都高呼万岁。苏峻的残部瞬间崩溃。苏峻的司马任让等人一起拥立苏峻的弟弟苏逸为主帅，关闭城门坚守。温峤随即设立临时朝廷（行台），向远近各地发布公告，凡是原任两千石以下的官员，都令他们到行台报到，一时间前来投奔的人络绎不绝。韩晃听说苏峻死了，就急忙领兵赶回石头城。管商、弘徽攻打庱亭垒，督护李闳、轻车长史滕含率军击败了他们。滕含是滕修的孙子。管商逃到庾亮那里投降，其余部众都归附了张健。
冬季十一月，后赵王石勒准备亲自领兵救援洛阳，僚佐程遐等人极力劝谏：“刘曜孤军深入千里，势必不能持久。大王不该亲自出征，亲征没有万全之策。”石勒勃然大怒，按住剑柄呵斥程遐等人退下。他随即赦免徐光，召来徐光问道：“刘曜趁着一次战役的胜利，包围洛阳，普通人都认为他锋芒不可阻挡。可刘曜带着十万大军，攻打一座城池一百天还没攻克，士兵已经疲惫懈怠，咱们用刚出征的精锐部队去攻打他，一战就能活捉他。要是洛阳失守，刘曜肯定会进军冀州，从黄河以北席卷而来，到时候咱们就全完了。程遐等人不想让我去，你觉得怎么样？”徐光回答：“刘曜趁着高候之战的胜势，没敢进军逼近襄国，反而退守金墉城，这就说明他没什么大本事。凭大王的威势谋略去对付他，他肯定会望见咱们的军旗就逃跑。平定天下，就在这一次行动了，绝不能错过！”石勒笑着说：“你说得对！”于是下令朝廷内外戒严，有敢劝谏的人一律斩首。他命石堪、石聪和豫州刺史桃豹等人各自率领现有部众到荥阳会合；中山公石虎进军占据石门，石勒亲自率领四万步兵骑兵直奔金墉城，从大堨渡过黄河。石勒对徐光说：“刘曜如果在成皋关布下重兵，是上策；如果沿洛水布防，是中策；如果坐守洛阳，就只能束手就擒了。”十二月乙亥日，后赵各路军队在成皋集结，共有步兵六万、骑兵两万七千。石勒看到前赵在成皋没有守军，大喜过望，抬手朝天指了指，又拍了拍额头，感叹道：“这是天意啊！”随即