战时，王平抵御曹爽，都沿用这种制度。到姜维掌权时，建议认为“交错防守各个营垒，只可抵御敌人，不能获得大的胜利。不如让各营垒在得知敌人到来后，都收兵积粮，退守汉、乐二城，任凭敌人进入平原，再用重兵把守关口来抵御他们，再派游击军队从侧面出击，伺机袭击敌人的薄弱之处。敌人攻关不下，野外没有散落的粮食，就要从千里之外运粮，身心自然会疲惫；等到他们撤退的时候，各城再一起出兵，与游击军队合力追击，这才是歼灭敌人的办法。”于是汉主命令督守汉中的胡济退守汉寿，监军王含驻守乐城，护军蒋斌驻守汉城。
公元259年
春季，正月，有两条黄龙出现在宁陵的井中。在此之前，顿丘、冠军、阳夏的井中多次有龙出现，群臣认为这是吉祥的征兆，魏帝说：“龙，象征着君主的德行，现在上不在天，下不在田，却多次屈居在井中，这不是好兆头。”于是创作《潜龙诗》来自我讽喻，司马昭看到后很厌恶他。
夏季，六月，魏国京陵穆侯王昶去世。
这时，汉主刘禅封他的儿子刘谌为北地王，刘恂为新兴王，刘虔为上党王。尚书令陈祗凭借机巧谄媚得到汉主的宠爱，姜维虽然职位在陈祗之上，但经常率领军队在外，很少参与朝政，因此权力不如陈祗。秋季，八月丙子日，陈祗去世；汉主任命仆射义阳人董厥为尚书令，尚书诸葛瞻为仆射。
冬季，十一月，车骑将军孙壹被婢女杀害。
这一年，魏国任命王基为征南将军，让他都督荆州诸军事。
公元260年
春季，正月初一，发生了日食。
夏季，四月，魏国诏令有关部门遵照以前的命令，再次晋升大将军司马昭为相国，封晋公，加授九锡。
此时，魏帝曹髦见自己的威势权力日益丧失，忍不住心中的愤怒。五月己丑日，召见侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，对他们说：“司马昭的野心，连路上的行人都知道。我不能坐等被废黜的耻辱，今天要和你们一起亲自出兵讨伐他。”王经说：“从前鲁昭公不能容忍季氏，结果失败出逃，最终失去了国家，被天下人耻笑。如今国家权力都掌握在司马昭手中，时间已经很久了。朝廷内外都为他效命，不顾顺逆的道理，这不是一天形成的。况且宫中护卫空虚，兵力薄弱，陛下凭借什么呢？一旦这样做，恐怕是想除病却反而加重病情啊！祸患实在难以预料，应该慎重考虑。”魏帝于是从怀中掏出黄素诏书扔在地上说：“行动已经决定了！即使死了又有什么可怕的，何况未必会死呢！”于是进宫禀告太后。王沈、王业跑出去告诉司马昭，呼喊王经想和他一起去，王经不肯。魏帝于是拔剑登上车辇，率领宫中宿卫、奴仆和侍从呼喊着出宫。司马昭的弟弟屯骑校尉司马伷在东止车门遇到魏帝，魏帝身边的人呵斥他，司马伷的部下四散奔逃。中护军贾充从外面进来，在南阙下与魏帝交战，魏帝亲自挥剑拼杀。贾充的部下想后退，骑督成倅的弟弟太子舍人成济问贾充：“事情紧急，该怎么办？”贾充说：“司马公养着你们，正是为了今天。今天的事，不用问！”成济立刻抽出长戈上前刺杀魏帝，魏帝最终死在车下。司马昭听说后，心中大惊，自己跪倒在地上。太傅司马孚跑过去，把魏帝的头枕在自己腿上痛哭，十分哀伤，说：“杀陛下的人，是我的罪过啊！”
随后，司马昭进入殿中，召集群臣商议。尚书左仆射陈泰不来，司马昭让他的舅舅尚书荀顗去召他，陈泰说：“世上的人评论我和舅舅相当，现在看来舅舅不如我啊。”内外子弟都来逼迫他，陈泰这才进宫，见到司马昭，神情悲痛欲绝。司马昭也对着他流泪说：“玄伯（陈泰字），你说我该怎么办？”陈泰说：“只有杀掉贾充，或许可以稍稍向天下人谢罪。”司马昭过了很久才说：“你再想想别的办法吧。”陈泰说：“我只能想到这个，想不出别的。”司马昭于是不再说话。荀顗是荀彧的儿子。
接着，太后下令，列举了高贵乡公曹髦的罪状，并把他废为庶人，用百姓的礼节安葬了他。同时下令逮捕王经和他的家属，交付廷尉处置。王经向母亲谢罪，母亲脸色不变，笑着回答说：“人谁能不死，只怕死得不得其所。我们母子一起死，有什么可遗憾的！”到被诛杀时，王经的旧部下向雄痛哭，哀伤感动了整个街市。王沈因功被封为安平侯。庚寅日，太傅司马孚等人上奏，请求用王侯的礼节安葬高贵乡公，太后同意了。派中护军司马炎到邺城迎接燕王曹宇的儿子常道乡公曹璜，作为明帝的后嗣。司马炎是司马昭的儿子。
辛卯日，公卿们上奏太后，请求从今以后太后的命令都称为“诏制”。
癸卯日，司马昭坚决辞让相国、晋公、九锡的任命，太后下诏同意。
戊申日，司马昭上奏说：“成济兄弟大逆不道。”于是诛灭了他们的家族。
六月癸丑日，太后下诏让常道乡公改名为曹奂。甲寅日，常道乡公进入洛阳，当天即位为皇帝，时年十五岁，大赦天下，改年号。
丙辰日，诏令像以前一样晋升司马昭的爵位和九锡，司马昭坚决辞让，于是作罢。
癸亥日，魏国任命尚书左仆射王观为司空