怎么办呢？”随从们都说：“现在处于危亡之地，生死都跟随司马！”班超就说：“不入虎穴，不得虎子。现在我们只有趁夜用火攻匈奴使者，让他们不知道我们有多少人，这样一来，他们必定会大为震恐，我们就趁此机会一举歼灭他们。灭了这些匈奴人，鄯善王就会吓破胆，我们的功业也就完成了。”众人说：“是不是应该和从事商量一下。”班超怒道：“吉凶就在今天决定！从事是个文官，听到这个计划一定会因为害怕而泄露出去的，那我们就白死了，这可不是壮士所为。”众人说：“好！”到了初夜时分，班超就带领随从直奔匈奴使者的营地。这时正好刮起了大风，班超就命令十个人拿着鼓藏在匈奴人的营房后面，并约定说：“要是看到火起，你们就击鼓大喊。”其余的人都拿着兵器弓箭，埋伏在门两侧，班超则是顺风放火。一时间，营地前后鼓噪声大响，匈奴人被吓得惊慌失措。班超亲手杀了三人，随从们斩杀了匈奴使者和随从三十多人，其余的一百多人全部被烧死。第二天回来，班超就把这事告诉了郭恂，郭恂大吃一惊，吓得脸色都变了，班超知道他的心思，就举手说：“从事虽然没有参与此次行动，但是班超怎么会独占功劳呢！”郭恂这才高兴起来。班超于是就召见鄯善王广，把匈奴使者的首级给他看，这下整个鄯善国都震惊害怕了。班超就趁此机会向他们宣扬汉朝的威德，还说：“从今以后，你们就不要再与北匈奴来往了。”广连忙叩头说：“我们愿意归附汉朝，以后绝不敢有二心。”于是鄯善王就把儿子送到汉朝作为人质。班超回来就把这事报告给了窦固，窦固那是喜上心头，随后就向朝廷详细的上奏班超的功劳，并请求再选派使者出使西域。明帝说：“现在国家有像班超这样的官吏，为什么还要另选呢？现在就任命班超为军司马，让他继续完成之前的功业。”
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窦固就再次派班超去出使于窴，并想增加他的兵力。班超却只愿意带领原本的三十六人，还说：“于窴国大而遥远，现在带领几百人，并不能增强我们的力量；如果发生意外，人多反而会成为累赘。”
那时候，于窴国的国王广德在南道一带势力很大，匈奴还派使者去监管于窴国。班超到了于窴后，广德对他的态度就很冷淡，爱搭不理的。于窴这个地方的人特别迷信巫师，巫师说：“现在神仙生气了，就质问我们为啥要归附汉朝？汉朝使者有一匹好马，赶紧牵来给我祭祀！”广德就让国相私来比去找班超要马。班超则是悄悄的摸清了情况，嘴上答应着给马，却让巫师自己来取。等巫师一到，班超当场就把他的脑袋砍了，还把私来比抓起来，打了几百鞭子。随后，班超就把巫师的脑袋送给了广德，还狠狠地批评了他一顿。广德之前就听说班超在鄯善把匈奴使者给杀了，这下可被吓得不轻，马上就杀了匈奴使者，向汉朝投降。于是，班超就重重地奖赏了于窴王和他的手下，并安抚他们。从这以后，西域各个国家都派王子到汉朝当人质，西域和汉朝断了65年的联系，也重新恢复了往来。班超是班彪的儿子。
淮阳王刘延这人，脾气骄横，生活奢侈，对手下特别严厉。有人就向朝廷举报说：“刘延和他的大舅子谢弇、姐夫韩光，拉拢了一帮不三不四的人，搞迷信活动，还诅咒朝廷。”朝廷一查，发现这事是真的。五月癸丑这天，谢弇、韩光，还有司徒邢穆都被处死了，这次受到牵连被杀以及流放的人特别多。
六月，朝廷就任命大司农西河人王敏当司徒。就在这时，有关部门就建议朝廷杀了淮阳王刘延，明帝觉得刘延的罪比起楚王刘英的罪来说，要轻一些。在七月时，就把刘延贬成了阜陵王，只给他两个县的地盘收租子。
这一年，北匈奴派大军攻打云中，云中太守廉范带兵抵抗。手下人觉得兵力不够，就想写信给周边的郡县搬救兵，但是廉范没同意。到了傍晚，廉范就让士兵每人绑两根火把，把火把三头都点着，一时间军营里到处都是火光。匈奴人以为汉朝的援军到了，被吓得够呛，想着天一亮就撤退。廉范就让士兵提前吃完饭，一大早就发起进攻，杀了几百匈奴人，匈奴人慌乱中互相踩踏，又死了一千多人。从这以后，匈奴就再也不敢来侵犯云中了。廉范是廉丹的孙子。
到了公元74年正月，明帝准备拜谒原陵，在夜里梦见先帝和太后像生前一样欢乐，醒来后就悲伤得无法入睡；于是就查看历书，发现第二天是吉日，就率领百官前往陵墓拜谒。当天，就有甘露降在陵墓的树上，明帝就命令百官采集甘露进献。仪式结束后，明帝就从席前伏在御床上，看着太后镜匣中的物品，感动得流泪，然后就命令更换脂泽装具；左右的人都哭泣，不敢抬头。
这时，北海敬王刘睦去世了。刘睦年少时喜欢学习，光武帝和明帝都很喜爱他，他曾派中大夫到京师朝贺，临走时召见使者并说：“朝廷如果问起我，大夫将如何回答？”使者说：“大王忠孝慈仁，敬贤乐士，臣怎敢不如实回答！”刘睦说：“唉，你这是害我啊！这是我年少时的行为。大夫你应该回答说，我继承爵位以来，志气衰退，沉迷声色，爱好犬马，这才是爱护我的方式呀