驶离了青州干燥的空气和黄河隐隐的水声，马车将那座灰扑扑的城池与城中萧明玉心心念念的人，一同留在了身后。
她靠在车壁上，指尖无意识地摩挲着袖中谢云归最后塞给她的一只小巧青玉药瓶。
这是前几日他按她留下的方子，自己试着配的安神散，瓶身还带着他指尖微凉的温度。
“殿下，此去路途遥远，若……若夜间难眠，或可一试。”
遥想当时场景，他当时说得板正，耳根却红透，萧明玉嘴角不禁弯起，心头那点离别的怅惘被一丝甜意冲淡。
再掀开车帘回望时，官道尘土飞扬，早已不见青州城墙轮廓，只有天际线苍茫。
萧明玉轻轻吁了口气，重新坐稳，思绪已飞向京城，飞向慈宁宫，也飞向即将面对的风波与亲人。
京城，慈宁宫，圣上寿宴。
刚回来，来不及收拾便正巧赶上了这日，萧明玉还没来得及休息，便已经身着繁复宫装，拜倒在圣上和太后座下，大礼参拜道：
“女儿恭祝皇兄身体康健，母后凤体安康，福寿绵长！”
此时太后一身绛红色宫装，头戴九尾凤钗，雍容华贵，气色比萧明玉离京前所见好了不少，此刻眼含热泪，刚等圣上回应，便让身侧嬷嬷赶忙将她扶起：
“快起来，快让哀家好好看看！”
她的手紧紧握着萧明玉的手，一双浑浊的眼睛含着泪上下打量，指尖微微发颤，
“瘦了，也……稳重了。”
颤抖的声线里满是失而复得的庆幸与无尽的后怕。
萧景昭端坐一旁看着萧明玉，眼里早没有了初见时的厌恶，却是比对后妃还要多的柔情——若非迫不得已，哪怕是无情天子，又如何愿意对自己的亲妹妹狠心？
如今她活着回来，于他又何尝不是喜事。
大殿之内光怪陆离，流程正百无聊赖地走着，待到内侍唱喏，百官贺寿已毕，盛宴将开未开之际，太后忽然抬手，示意乐声暂歇。
满殿喧嚣瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦于凤座之上，连圣上也有些疑惑。
此时太后握着萧明玉的手未放，目光缓缓扫过殿中诸臣，那平日里慈和的眉眼此刻满是威仪与冷冽：
“今日圣上寿辰，本是欢庆之时。但有些话，哀家憋了许久，不得不言。”
她顿了一顿，握着萧明玉的手紧了紧，看她那一瞬，眼中的冷气便都消散了。
“哀家这女儿，自小在哀家与先帝跟前娇养，性子是烈了些，往日或有不当之处。然，她终究是天家血脉，是哀家心头肉！此次奉旨出行，为国事奔波，路上历经险阻，几度生死！哀家每每思之，夜不能寐！”
她的声音陡然拔高，不怒自威的气压铺天盖地：
“今日当着皇帝，当着诸位卿家的面，哀家把话摆在这里！从今往后，若再有那等包藏祸心、胆敢算计谋害长公主之人，无论他是皇亲国戚，还是朝廷重臣，哀家定不容他！皇帝仁厚，或许依法处置，但哀家这里，绝无宽宥！莫要以为，动了哀家的女儿，还能全身而退！”
话音落下，满殿死寂，空气仿佛凝固，只有殿角铜漏滴答作响。
许多大臣低下头，冷汗涔涔。适才还想对着和亲之事点评一二的人慌张吓得闭了嘴。
太后久不干政，积威犹在，这般毫不掩饰的护犊与杀伐之气，着实震慑人心。
连萧景昭也微微颔首，默许了母亲这番宣言——哪怕他知道，太后此番话，警告他的意思也不少。
毕竟此番萧明玉冒险，他是知情的，却并没有经过太后的同意。
这些日子，表面二人和顺，实则太后已然同他生闷气两月有余了他怎么讨好，太后都毫无软下来的征兆。
许是感受到太后的怒气，又怕这情绪无法承接收不了场，引发更大的后果，底下文武百官纷纷道：
“太后息怒，陛下明鉴。殿下平安归来，实乃祖宗庇佑。当务之急是抚慰殿下惊魂，严查恶徒，以安天下之心。”
“殿下为国涉险，忠勇可嘉。臣以为，当厚加赏赐，以彰其功，亦显天家恩德。至于奸佞，必要连根拔起，以儆效尤。”
“殿下福泽深厚，遇难呈祥，此乃国运昌隆之兆。然歹人如此猖狂，臣请陛下增设法规，加强亲王贵胄出行护卫，杜绝后患。殿下临危不惧，有先祖遗风，实乃皇室之幸，臣等钦佩不已。还望殿下千万保重凤体。”
就连武将也说道，“太后陛下放心！末将等必誓死护卫殿下周全！请陛下下旨，凡涉此事者，无论牵扯何人，皆按军法从严处置，绝不姑息！”
…………
眼见太后的情绪被逐渐缓和，萧景昭出声，将话题又拉回了寿辰之上。
此时萧明玉掌中温热，她鼻尖一酸，眼眶发热，看着太后那张柔情的脸。
“母后……”
太后拍了拍她的手背，神色稍霁，转向皇帝：
“皇帝，开宴吧。别让这些事，扰了大家的兴致。”
乐声再起，舞姬翩跹，殿内气氛才慢慢活络起来。