说完，他的身形竟如水中倒影般微微晃动，开始变得模糊透明。
“等等！”施苒突然出声，目光紧紧盯着他，“你认识我师尊？或者说……你与他，有何渊源？”
面具人即将消散的身影微微一顿，那双露出的眼眸中，掠过一丝极快、极复杂的情绪，似是追忆，似是慨叹，又似是某种深藏的遗憾。
“凌霄啊……”他低声轻叹，那叹息声几不可闻，却带着跨越岁月的苍凉，“故人之事，何必再提。你只需记得，他走的道，未必全对；我们寻的路，也未必全错。这天地枷锁，终需有人去撼动……哪怕，是以不同的方式。”
话音落下，身影彻底消散，只余空荡荡的座椅，和桌面上尚有余温的茶杯。
阁内一片寂静，只有窗外呼啸的山风，带来远方的喧嚣。
顾玉笙和梅若雪立刻展开神识，仔细探查，确认对方是真的离开了，且未留下任何追踪印记或监听手段。
“此人……深不可测。”梅若雪语气凝重，“他展现的阵法造诣、对信息的掌握，绝非寻常角色。‘寻古’……地蚀内部，果然派系复杂。”
顾玉笙看向施苒：“施苒，你觉得他的话，有几分可信？尤其是关于巡天令和……师尊的部分。”
施苒心绪纷乱。对方提及巡天令的异状准确无误，甚至点出了她冥想时的细微感受。而最后关于师尊的那句叹息和话语，更是让她心中疑窦丛生。师尊与“地蚀”中人，难道真有什么她不知道的过往？
“关于巡天令的部分，恐怕是真的。”施苒深吸一口气，“但合作之事，绝不可信。他们的目的依然是利用巡天令完成邪阵，无论听起来多么‘温和’，本质未变。而且，他故意透露霞栖坊节点，既可能是‘诚意’，也可能是为了扰乱我们的视线，或者……调虎离山。”
“没错。”顾玉笙点头，“我们必须立刻将此事详报师尊和巡天司。霞栖坊节点需要秘密而彻底的核查。至于三日后之约……”他眼中寒光一闪，“或许，是我们反客为主的机会。前提是，做好万全准备，并得到师尊的明确指令。”
三人迅速离开醉梦轩，并未直接返回霞栖坊，而是在红莲坊市外围兜了几个圈子，确认无人跟踪后，才悄然潜回。
是夜，顾玉笙通过更高级别的秘密渠道，将今日会面详情、面具人“寻古”的言论、霞栖坊节点的怀疑，一并加密传出。同时，他也捏碎了施苒那枚小剑符的“子符”（凌霄给予的剑符有子母之分，捏碎子符可传递简单定位和紧急信号，而不必等真正生死危机）。
接下来的两日，风平浪静，却暗流汹涌。霞栖坊内，顾玉笙三人不敢打草惊蛇，只以更隐蔽的方式，结合面具人所言，暗中感应探测，果然在坊市特定区域地下，察觉到极其微弱、与地脉人息巧妙结合的异常波动，与聚阴阵风格迥异，却更显高明歹毒，初步印证了面具人之言。
凌霄那边，暂时没有直接回应。但施苒能感觉到，那种被无形目光注视、被清冽剑意遥相感应的感觉，似乎更清晰了一些。师尊一定已经知晓，并且在暗中布置着什么。
第三天傍晚，距离子时之约还有两个时辰。顾玉笙接到了来自巡天司高层和凌霄剑尊（通过加密剑讯）几乎同时抵达的指令。
巡天司指令：批准将计就计，参与子时会面，旨在进一步确认“寻古”身份、获取“疯子”派系核心阵眼情报，并尝试捕捉或标记对方。已调派精锐暗卫于红莲坊市外围布控，由顾玉笙见机行事信号。霞栖坊节点已安排阵法宗师秘密核查处理。
凌霄的剑讯则简短得多，直接映入顾玉笙识海：“护好苒苒。可赴约，吾在。”
只有六个字，却重若千钧，给了顾玉笙最大的底气。
顾玉笙将指令核心告知梅若雪和施苒。施苒听到“吾在”二字时，心中一定，所有的不安仿佛瞬间被抚平。
亥时末，三人再次悄然离开霞栖坊，前往红莲坊市。这一次，他们身上多了几重隐秘的护身剑气（来自凌霄早先赐予的符箓加固），以及巡天司提供的、用于标记和反隐的特殊法器。
子时将至，红莲坊市依旧灯火阑珊，醉梦轩天字三号阁，窗扉紧闭，内里无光。
推门而入，面具人“寻古”已然在座，姿势与三日前几乎一模一样。
“看来，三位是有了决断。”面具人语气平淡，似乎毫不意外。
“我们可以听听你们关于‘疯子’派系核心阵眼的情报。”顾玉笙开门见山，“作为交换，我们可以承诺，在解决他们之后，酌情考虑你们借用‘遗念’力量的请求，但前提是，你们必须立刻停止在落霞川的一切阵法活动，并交出你们所掌握的所有‘地蚀’名单及据点信息。”
这是谈判的话术，既不全盘拒绝，也不轻易答应，旨在套取情报。
面具人轻笑一声，似乎看穿了他们的打算，但并不介意。“很合理的要求。核心阵眼，位于据此地向南八百里，毗邻南荒的‘泣血谷’深处。那里是上古一处仙魔战场的边缘裂缝，天然阴煞汇聚，且有空间薄弱点。他们计划在七日后的朔月之夜，以九处类似落霞川的辅助节点汇聚的阴煞为能源，以至少三