笑闹之声不绝于耳。门口迎客的并非普通小二，而是几位气息凝练、眼神锐利的修士，显然兼具护卫之职。
报上“天字三号阁”，立刻有一名容貌姣好、举止得体的侍女引他们入内。内部装潢极尽奢靡，灵玉铺地，鲛纱为幔，沿途可见不少修士在雅间或大厅中饮酒作乐，身边多有美眷相伴，灵气与欲望的气息交织弥漫。
天字三号阁在顶层，极为僻静。侍女在厚重的雕花木门外止步，躬身示意他们自行进入。
顾玉笙与梅若雪交换一个眼神，暗中将神识提到极致，轻轻推开了门。
阁内空间宽敞，陈设雅致，与外面的喧嚣奢靡截然不同。燃着宁神的檀香，窗外正对一片险峻的红岩绝壁，落日余晖为其镀上一层凄艳的血色。
一张紫檀木圆桌旁，已有一人在座。
那人身着宽大的玄色锦袍，袖口与衣摆绣着暗金色的复杂云纹，脸上戴着一张似笑非笑、似哭非哭的青铜面具，只露出一双幽深如古潭的眼睛，看不清年龄容貌。他独自斟茶，动作舒缓，仿佛只是在此静候友人。
最引人注目的是，此人周身气息晦涩难明，似有似无，仿佛与周围环境融为一体，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。这并非简单的隐匿之术，而是某种极高明的敛息法门，甚至带着一丝与幽魂涧阴煞同源、却更为精纯凝练的意味。
“贵客临门，有失远迎。请坐。”面具人的声音透过青铜面具传出，带着一种奇异的金属回响，中性而平静，听不出喜怒。
顾玉笙三人并未依言立刻落座，而是站在门口，迅速打量室内环境，确认并无其他埋伏气息。
“阁下便是发帖邀请之人？”顾玉笙沉声问道，维持着中年散修的嗓音。
“正是。”面具人微微颔首，目光在三人身上扫过，尤其在施苒身上停留了一瞬，那目光似乎能穿透伪装，直抵本源。“顾道友、梅道友，还有施苒仙子，不必如此戒备。若真要动手，又何须等到此时，在此地？”
他竟一口道破三人伪装的身份！
顾玉笙心中凛然，面上却不动声色：“阁下消息灵通，不知邀我等前来，所为何事？又何以知晓家师与巡天令之事？”
面具人轻笑一声，那笑声透过面具显得格外空洞：“挽山君惊才绝艳，一举一动，牵动多少人心？至于巡天令……呵，此令本就是非常之物，有些非常反应，有何稀奇？”他话锋一转，“三位不妨先坐下，尝尝这‘云岭雾尖’，镇定神魂有奇效。我们，可以慢慢聊。”
见对方暂时似乎并无恶意，顾玉笙示意梅若雪和施苒，三人谨慎地在圆桌对面落座，与面具人呈对峙之势。
“首先，这是‘迷魂幽兰’的真正解药配方，以及三份成品。”面具人推过一枚玉简和一个小巧玉瓶，“‘雨前居’掌柜，不过是无关紧要的小人物，替我们暂时保管了一些旧物而已。毒，是我们下的，解药，自然也该由我们给。此事，算是我们的‘诚意’之一。”
梅若雪小心摄过玉瓶和玉简，略一检查，以她对丹毒的了解，初步判断配方和丹药似乎不假，但她并未立刻服用或完全相信，只是收了起来。
“诚意之二，”面具人继续道，手指轻轻敲击桌面，“便是告诉你们，‘九幽夺煞逆灵阵’在落霞川的五处节点，除了已被你们发现的葬龙谷、幽魂涧，以及我们故意露出些许马脚让你们怀疑的‘黑水潭’、‘风嚎岭’，还有一处，你们绝对想不到。”
他顿了顿，一字一句道：“就在霞栖坊，你们每日居住修炼的那片区域地下深处，以凡人与低阶修士的日常情绪波动、生老病死产生的微弱‘人煞’为引，缓慢渗透滋养。此乃‘大隐于市’之法，若非主持者，极难察觉。”
此言一出，三人俱是心中剧震！他们日夜活动的霞栖坊，竟然是阵法节点之一？这简直是对他们探查能力的莫大嘲讽，也说明对方布局之深、之险。
“你们告诉我们这些，有何目的？”施苒忍不住开口，声音清冷。
“目的？”面具人看向她，目光似乎带着一丝奇异的玩味，“很简单，合作。”
“合作？”顾玉笙嗤笑，“与‘地蚀’合作？阁下莫非在说笑？”
“为何不可？”面具人语气平淡，“‘地蚀’并非铁板一块，所求也未必尽是毁灭与混乱。至少，我这一脉，与那些渴望血祭生灵、打开幽冥通道的疯子，并非同道。”
“哦？那你们所求为何？”
“我们求的，是‘幽冥’之中，被遗忘的‘真实’，以及……打破某些固有的‘枷锁’。”面具人的声音低沉了几分，“而这，或许与施苒仙子手中的巡天令，以及挽山君正在追查的某些上古秘辛，有着千丝万缕的联系。”
他再次将话题引向巡天令和凌霄。
施苒心中一紧，袖中的手指微微蜷缩。
“挽山君在黑岩城所获密信，残缺不全，其中提到的‘归墟之眼’、‘古神遗念’，想必令他困惑。”面具人缓缓道，“而我，可以提供更完整的线索，甚至……可以告诉你们，为何‘九幽夺煞逆灵