气质，偶尔“无意”透露出对古老传说、奇异地点感兴趣的样子，引某些喜欢卖弄见识的修士主动提供信息。施苒则借助巡天令对特殊气息的敏感，在坊市各处以及鬼哭林外围定期巡查，感知是否有新的、类似黑袍人的阴冷气息出现。
功夫不负有心人，一些零碎的线索，逐渐被拼凑起来：
首先，大约在黑袍人于旧货摊出现前后，坊市中确实有几批行踪低调、气息内敛的陌生修士出现过，他们采购的物品比较杂，但其中有几样，如“定神玉”、“驱煞香”、“封灵匣”等，多是用于探索阴煞之地或处理阴魂怨念的物资。这些人停留时间不长，且似乎彼此并不相识，但采购清单有部分重叠。
其次，有常在落霞川深处活动的采药人提到，近几个月，不仅鬼哭林，在落霞川另外两个方向，分别名为“葬龙谷”和“幽魂涧”的地方，阴气也似乎比往年浓重，偶尔会有低阶妖兽变得异常狂躁，甚至袭击路人。这两个地方，同样有古老传说，与古战场或大量生灵陨落有关。
再者，从一个喝醉的、常往来于落霞川和南部某个中型修真城池“黑岩城”的货商口中，顾玉笙偶然听到，黑岩城近期地下交易市场里，似乎有人在高价收购一些冷门物品，其中就包括“阴年阴月阴日生的修士精血”、“百年以上的战场煞土”、“沾染将军级别战魂怨念的残破兵器”等，出货方非常神秘，交易方式隐蔽。
这些线索，单独看或许不算什么，但结合巡天司关于“更大范围邪阵阵脚”的推测，就显得格外可疑。
“‘葬龙谷’、‘幽魂涧’，加上我们已经知道的林家堡（阴脉）、云梦泽（水脉煞气）、鬼哭林（古战场煞气）……这五个地点，如果以特定方位布置，确实有可能构成一个覆盖落霞川部分区域的阵法格局。”顾玉笙在客栈房间内，以灵力在空中勾勒出落霞川的大致地图，将五个点标记出来，眉头紧锁，“如果‘地蚀’真的在布置一个庞大的邪阵，需要这么多不同性质的阴煞节点作为‘阵脚’，他们所图必然极大！黑岩城收购的那些材料，很可能就是用于完善或激活这些阵脚！”
“我们需要确认‘葬龙谷’和‘幽魂涧’的实际情况，以及是否有‘地蚀’成员活动的痕迹。”梅若雪道。
“还有黑岩城的线索，也不能放过。那里可能是他们获取物资和情报的中转站之一。”施苒补充。
顾玉笙沉思片刻：“分头行动风险太大，我们三人不宜再分开。‘葬龙谷’和‘幽魂涧’距离霞栖坊都不算太远，我们先去这两个地方查探，确认情况。如果确有异常，立刻上报，并请示是否前往黑岩城深入调查。同时，将黑岩城的线索也报上去，请司里协调黑岩城附近的巡天司力量暗中调查。”
计划已定，三人不再拖延。他们这次准备更加充分，不仅带了足够的丹药和符箓，还特意准备了一些针对阴魂煞气的特殊法器（部分是在霞栖坊购置的）。
首先前往的是“葬龙谷”。据说此地曾有一条恶蛟陨落，蛟龙怨气不散，形成终年不散的毒瘴，谷中多有毒虫怪木。三人小心潜入，发现谷中毒瘴果然比传闻中更浓，且瘴气中隐含着一丝不易察觉的、会扰乱心神的负面情绪之力。在谷地深处一处隐蔽的蛟龙陨落传说核心点，他们发现了人为布置的痕迹——几个被伪装得很好的小型聚阴阵法，正在悄无声息地聚集谷中阴瘴和地脉阴气，阵法风格与鬼哭林血池边那些有相似之处，但更加简陋，似乎是仓促布置或只是前期准备。
他们没有打草惊蛇，仔细记录下阵法位置和特征后悄然退出。
接着是“幽魂涧”。这是一条深邃的溪涧，两侧崖壁陡峭，据说每逢月晦之夜，涧中会传出无数幽魂哭泣之声，因此得名。三人选择在白天进入，发现涧底阴气极重，水温冰寒刺骨，一些背阴处甚至凝结出淡淡的阴霜。在涧水的一个拐弯处，水流冲刷出的一个隐秘洞穴内，他们同样发现了类似的小型聚阴阵，而且洞穴深处还有新鲜的脚印和一处似乎是用来举行小型血祭的简陋石台，石台上有干涸不久的黑褐色血迹，经施苒感应，确认是人血，且残留着淡淡的怨念。
“果然，‘地蚀’的手脚，已经伸到了这里。”顾玉笙面色阴沉，“看这布置的进度和新鲜痕迹，他们的行动正在加快。”
就在三人仔细探查洞穴，试图找到更多线索时，施苒手中的巡天令，忽然毫无征兆地，再次微微发热起来。这一次，感觉比在鬼哭林洞窟那次要清晰得多！不仅如此，巡天令上那些古朴的符文，竟自主地流转起一丝极淡的、仿佛蕴藏着煌煌天威的暗金色光泽！
与此同时，洞穴深处那血祭石台的下方，似乎有什么东西，与巡天令的波动，产生了极其微弱的共鸣！
三人的目光，瞬间聚焦于那不起眼的石台之下。新的变数，似乎就在眼前。而“地蚀”的庞大阴影，也正随着这些遍布落霞川的阴祟布置，缓缓扩散开来。