怀里。
有了这些物资，他们这个在北大荒的第一个年，似乎真的可以过得像模像样了。尽管困境依旧，尽管思念仍在，但手中紧握的这点实实在在的温暖与富足，以及身边这个可以相依相靠的人，让他们有勇气去面对一切未知的风雪。这个年，注定不同，但也注定，因为他们彼此的守护和这点意外的幸运，而留下独特的印记。
年味儿似乎被连日的大雪压得更沉了，只在炊烟和偶尔响起的、零星的鞭炮声（不知是哪家孩子攒了许久才舍得放的）里，透出一点微弱的迹象。廖奎刚从畜牧科回来，拍打着身上的雪末，正准备进屋，就看见一个熟悉的身影，裹着厚重的老羊皮袄，像一头沉默的黑熊，踏着深雪，咯吱咯吱地朝他家的方向走来。
是刘炮。
他手里拎着东西。一只羽毛鲜艳、冻得硬邦邦的山鸡，被粗糙的麻绳拴着脚倒提着，另一只手里是一个不大的、鼓鼓囊囊的布口袋。
“刘叔。”廖奎停下脚步，招呼了一声。
刘炮走到近前，把山鸡和布口袋往廖奎手里一塞，动作干脆利落，脸上依旧是那副被风霜雕刻得沟壑纵横、没什么表情的样子。
“拿着，过年添个菜。”他的声音沙哑，如同被砂石磨过，“蘑菇，夏天晒的，炖汤香。”
没有多余的寒暄，更没有刻意的新年祝福，但这份实实在在的、来自山林的心意，却比任何华丽的辞藻都更显厚重。在这物资极度紧缺的年关，一只山鸡，一袋野蘑菇，其价值远超它本身，代表的是一份沉甸甸的认可和情谊。
廖奎没有推辞，他知道老猎户的脾气，推辞反而显得生分。他接过东西，入手沉甸甸的，山鸡的羽毛在灰白的天光下泛着五彩的金属光泽，野蘑菇干散发着独特的菌类香气。
“谢谢刘叔，这太贵重了。”廖奎诚恳地说道。
刘炮摆了摆手，浑浊的眼睛看了看廖奎，又扫了一眼那间低矮的土坯房，瓮声瓮气地说：“你们小两口，不容易。开春后，山里……估计还有动静。”他话没说透，但意思很明显，或许是指狩猎，或许是指别的什么。
说完，他也不等廖奎再说什么，转身便走，高大的背影很快消失在茫茫雪幕中，仿佛他从未出现过，只留下雪地上一行深深的脚印和廖奎手中这份带着山野气息的年礼。
廖奎提着东西回到屋里，谢薇看到山鸡和蘑菇，又听廖奎说了是刘炮送的，又是惊讶又是感动。
“刘炮大叔看着冷硬，心肠是热的。”谢薇抚摸着那漂亮的山鸡羽毛，感慨道，“这年月，能送这么重的礼……”
“嗯，”廖奎点头，“这份情得记着。”
来而不往非礼也。尤其是在这注重人情往来的环境里，适当的回礼是维系关系的重要一环。两人商量了一下，刘炮的礼重，回礼也不能太轻，但要合乎情理，不惹眼。
廖奎想到了空间里那些飞天茅台。这东西是硬通货，但原瓶太扎眼。他取出一瓶，小心地倒入一个洗刷干净、没有任何标识的旧军用水壶里，足足灌了大半壶。酒香醇冽，瞬间弥漫在小小的空间内。
“这酒给刘叔，他好这一口，也实用。”廖奎盖紧壶盖，“就说……是以前从家里带出来的散酒。”
接着，他们又考虑到邻里关系。隔壁独居的赵大娘，平日里虽然来往不多，但老人眼神里总带着善意；还有热心肠的马桂花一家，也需要表示一下。
空间里还有之前系统奖励的、伪装好的高品质白面粉。他们用旧报纸包了两份，每份大概两斤左右。这份礼不算重，但在普通人家连玉米面都紧巴巴的时候，白面就显得格外金贵了。
“赵大娘牙口不好，这白面她正好能做些软和吃的。”谢薇细心地说。
“马大姐家人多，这点面也能让他们年夜饭桌上添点彩头。”廖奎补充道。
准备好回礼，趁着天色尚早，雪势稍缓，廖奎和谢薇分头行动。
廖奎提着那壶“散装茅台”，再次踏着积雪来到刘炮家那间更显偏僻破旧的小屋前。敲开门，刘炮看到他，有些意外。
“刘叔，一点自家带的散酒，不是什么好东西，您留着喝，驱驱寒。”廖奎将水壶递过去。
刘炮接过水壶，拔开塞子闻了闻，那浓郁醇厚的酒香让他浑浊的眼睛瞬间亮了一下。他深深看了廖奎一眼，没说什么客气话，只是用力拍了拍廖奎的肩膀，然后重重地点了点头，一切尽在不言中。这份回礼，显然送到了他的心坎上。
另一边，谢薇先去了隔壁赵大娘家。老人正在昏暗的屋里纳鞋底，看到谢薇进来，很是意外。
“赵大娘，快过年了，这点白面您收着，看能不能包顿饺子。”谢薇将报纸包递过去。
赵大娘愣了一下，看清是白面后，连连摆手：“哎呦，这可使不得，小谢，你们自己留着吃，这太金贵了……”
“您就收下吧，大娘，”谢薇将面放在炕沿上，语气柔和，“我们年轻，怎么都好对付。您一个人，过年也得吃点好的。”
推辞了几番，赵大娘终究是红着眼圈收下了，拉着谢薇的