音依旧平稳，没有抱怨，没有愤懑，只有一种沉重的冷静：“我们看到，谢薇的父母，被下放到北大荒农场，进行劳动改造。”
他清晰地说出了“北大荒农场”和“劳动改造”这两个词，像是在陈述一个既成的事实。
“作为子女，作为女婿，我们心情很沉重，也很……牵挂。”廖奎的用词非常谨慎，“我们知道，省城我们是留不下了。组织上的任何安排，我们都会无条件服从，到最艰苦的地方去，也是我们年轻人应该经受的锻炼。”
铺垫到这里，他终于抛出了核心的请求：“所以，周主任，我们今天来，是想恳求您，恳求组织……”他微微前倾身体，目光恳切而坚定，“能否考虑，将我们俩一起，分配到离她父母劳动改造地点最近的、北大荒的任何一个农场！”
他特意强调了“一起”和“最近”。
“我们还年轻，有力气，也不怕吃苦。我们愿意到最艰苦的地方去锻炼自己，去参加建设，同时……也离家人近一些。”他的声音低沉下去，带着一种难以言喻的情感，“我们知道规矩，绝不会给组织添乱，更不会去做违反规定的事情。我们只求……能在力所能及的范围内，离他们近一点，万一……万一有个头疼脑热，或者……年纪大了，身体扛不住，我们做小辈的，心里也能稍微踏实一点，或许……或许能隔着远远地看上一眼，知道他们还在……”
这番话，廖奎说得极其诚恳，甚至带上了一丝不易察觉的、符合他年龄的脆弱与恳求。他没有提任何政治性的东西，没有质疑处理决定，全程围绕“孝心”、“牵挂”、“年轻人不怕吃苦”、“建设边疆”这些在情理上站得住脚、甚至在某种程度上符合主流价值观的理由。
尤其是最后那句“隔着远远地看上一眼，知道他们还在”，带着一种深沉的悲怆与无奈，连一旁默默做针线的周主任妻子，都忍不住抬起头，看了谢薇一眼，眼中流露出同情。
谢薇适时地低下头，用手背轻轻擦拭了一下眼角无声溢出的泪水。她不需要多说，她的存在和状态，本身就是最有力的佐证。
周主任久久没有说话，只是默默地抽着烟，烟雾将他笼罩，让人看不清他眼中的情绪。他显然被廖奎这个大胆却又在情理之中的请求触动了。他预料过廖奎会来求情，或许是想换个稍好点的公社，却万万没想到，这对年轻人，竟然主动要求去那苦寒之地北大荒！而且理由是如此……让人难以拒绝。
尽孝，在这个强调阶级感情但也并未完全摒弃传统伦理的年代，依旧是一个能引起广泛共鸣的、带着人性温度的理由。尤其是在对方已经明确表示接受惩罚、不怕吃苦、愿意建设边疆的前提下，这个请求，显得合情合理，甚至……带着一种悲壮的觉悟。
过了足足有两三分钟，周主任才将烟蒂摁灭在满是烟蒂的烟灰缸里，长长地吐出一口浊气。他看向廖奎，眼神复杂：“廖奎，你知道北大荒是什么地方吗？冬天吐口唾沫都能冻成冰，夏天蚊子多得能吃人，地广人稀，条件比你们能想象的最艰苦的公社，还要艰苦十倍！那不是去享福，是去遭罪！甚至……可能有去无回！”
他的语气严厉，带着警告。
“我们知道。”廖奎毫不犹豫地回答，眼神清澈而坚定，“再苦，能有当年开拓北大荒的老兵、知青们苦吗？我们不怕遭罪。而且……在那里，我们心里踏实。”
“心里踏实……”周主任重复了一遍这四个字，目光在廖奎和谢薇脸上来回扫视，似乎想从中找出哪怕一丝一毫的虚伪或动摇。但他看到的，只有一种经过巨大悲痛洗礼后的、近乎执拗的坚定与决绝。
他又沉默了片刻，目光最终落到了门后那几包用旧报纸包裹的酒上。“那……那些东西，是什么意思？”他的语气听不出喜怒。
廖奎站起身，走到门后，将那些酒提过来，轻轻放在周主任的书桌旁，语气真诚而坦然：“周主任，这只是学生……不，是晚辈的一点心意。不是什么值钱东西，就是几瓶普通的酒。”
他刻意回避了“茅台”的字眼，用了“普通的酒”来形容。
“我们真心感谢您一直以来对我的教导，以及在谢家出事后，您还愿意冒险提醒我们，这份情谊，我们铭记在心。”廖奎的声音带着感激，“这次提出这个不情之请，让您为难了。这点心意，绝无他意，不敢奢求您违背原则，只求……只求您能理解我们这点为人子女的、微不足道的孝心，如果可能，在组织讨论时，能帮我们……说一句半句公道话，成全我们这点念想。”
他再次将动机归结于“感谢”和“成全孝心”，将送礼的行为限定在人情往来的范畴内，避开了最敏感的“交易”色彩。八瓶飞天茅台，在这个年代，绝对是重礼，但被他用“普通酒”和“微不足道的心意”轻描淡写地化解了其中的危险性，只留下一种晚辈对长辈的、带着恳求的敬意。
周主任看着桌上那几包用最普通的旧报纸包裹得严严实实的酒，又看看眼前这对在命运重压下依旧努力挺直脊梁、眼中带着决绝希望的年轻人，心中百感交集。他岂能不知这“普通酒”的真正价值？但这价值，此刻在他眼中，远不如这对年轻人表现