出的账册，上面记着你们每家分了多少贪来的粮食、银子——还要我念出来吗？”
供词被传阅到百姓手里，识字的人念出“石猛分粮五百石”“石诚受贿三百两”，百姓们的怒火更盛，连扔向宗亲们的石子都多了起来。有几个胆子小的宗亲，当场就哭着求饶：“将军饶命！是石秉承逼我们的！我们再也不敢了！”还有的想爬起来指证石秉承，却被旁边的宗亲死死拽住。
沈砚抬手让百姓安静，目光落在石家宗亲身上：“你们当中，有主谋，有从犯，今日我不搞一刀切——参与烧房、伤人、挟持百姓的主犯，比如石烈、石勇、石猛，暂且关入大牢，待查清所有罪行再判；那些只是帮着跑腿、没动手伤人的从犯，就跟着石秉承一起，去修被烧的房子、去粮仓帮百姓分粮，什么时候百姓们说你们赎完罪了，再做处置。”
这话一出，百姓们纷纷点头——主犯关牢、从犯赎罪，既解气又能帮着重建家园，比一起杀了更实在。石烈、石勇等人脸色惨白，知道自己难逃罪责；那些从犯却松了口气，赶紧对着高台磕头：“谢将军开恩！我们一定好好赎罪！”
石秉承看着宗亲们或认罪或求饶，自己却被绑在木柱上孤立无援，终于瘫软下来，嘴里还喃喃着“我有财宝……放了我……”，却没人再理他。有个百姓路过，往他身上扔了个烂红薯，骂道：“还想着财宝？你和你石家的人，欠咱们百姓的，一辈子都还不清！”
广场上的动静渐渐平息，石家宗亲们被士兵押着往不同方向去——主犯往大牢，从犯往被烧的街区；百姓们有的去粮仓领粮，有的跟着去看重建的房子，都在谈论这位“领头将军”的公正。王阿婆抱着小豆子，路过西侧时，看着那些低头认罪的宗亲，又看了眼高台上的沈砚，轻声对小豆子说：“娃，记住这位将军，是他给咱们百姓做主。”
沈砚看着广场上忙碌的身影，又看向远处炊烟渐起的街区，握紧了凤翅镏金镋。石家七八十号宗亲的落网，不仅是处置了一群恶徒，更是断了主城百姓心里的“石家阴影”。往后，主城的日子，该由百姓自己做主了。
州牧府议事厅的檀木桌案上，摊着主城百姓与将士的名册，影一躬身递上竹简：“世子，统计完毕——百姓十万零三千两百一十一人，靖安军六万，合计十六万三千两百一十一人。”
周虎凑过去扫了眼数字，咋舌道：“乖乖，这么多人！火头军就五十来号人，就算蒸馒头也得忙到天黑！”周霆捻着胡须，看向沈砚的目光带着几分笃定：“世子既提了办军民同宴，定有对策？”
沈砚指尖轻敲竹简，抬眼时目光掠过身侧的张清鸢与楚昭雪——张清鸢手里攥着广场布置图，楚昭雪则悄悄帮他理了理玄麟铁甲的衣襟，三人眼神交汇的瞬间，藏着无需言说的默契。“我去后厅取‘商队清单’，食材早有安排。”沈砚起身，张清鸢立刻跟上：“世子，我陪你去，顺便把之前备好的伤药带上，后厨灶台烫。”楚昭雪也颔首：“我去西侧空地盯着，等食材到了先安排卸货。”
后厅书房里，沈砚闪身进了现代公寓，往沙发上一坐，看着手机里的人数统计，忍不住咂舌：“十六万人，预制菜得按吨订。”他拨通惠民预制菜厂电话，语速飞快报完品类与数量，特意强调：“收货地址xx小区门口东侧，三小时内必须到，运费加倍！”挂了电话，等王厂长发来“已到货”的消息，他通过空间将食材传送到主城西侧空地，才拿着清单折返议事厅。
另一边，火头军营地的空地上，王管事正指挥士兵劈柴搭灶。当“商队”赶着满载预制菜的马车赶来，丢下句“沈世子订的，十六万人的量”就走时，他惊得手里的斧头都掉了。但王管事知道沈砚的身份，也清楚军民同宴的重要性，立刻喊：“所有人动起来！拆包装的拆包装，烧火的烧火，晌午前必须热好第一锅菜！”
五十个火头军瞬间忙成了陀螺：有人撕真空包装，指甲磨得通红；有人守着灶台，锅里的红烧排骨刚热透，又得倒新的菜包；还有人端着汤盆跑前跑后，不小心洒了半盆番茄蛋花汤，急得直跺脚。可离晌午只剩一个时辰，拆好的菜堆了半人高，灶台却只有十个，就算每人连轴转，也赶不上给十六万人分菜。
王管事看着满地菜箱和冒黑烟的灶台，额汗直流——他知道沈砚厨艺好，之前军营小聚时尝过沈砚做的红烧肉，此刻也顾不上规矩，拔腿就往州牧府跑，进门就急声道：“世子！救命！食材太多，灶台不够，火头军就算不吃不喝，也赶不上晌午开宴！”
议事厅里，沈砚刚和周霆核对完清单，闻言立刻起身：“我去帮忙。”
这话一出，周虎先乐了：“哈哈！世子要亲自下厨？那今日可有口福了！上次世子做的红烧肉，俺现在想起来还流口水！”周霆也笑着点头：“世子的手艺，比火头军的老厨还地道，有你帮忙，定能赶得及。”
张清鸢却皱了眉，快步上前帮沈砚挽起铁甲袖口，指尖轻轻碰了碰他的手腕：“世子，灶台烫，记得用我给你的防烫手套，别伤着。”楚昭雪也递过一块干净的布巾：“擦汗用，后厨油烟大。”沈砚接过布巾，笑着揉了揉她的发顶：“放心，很快就好。”