内的烛火忽明忽暗，映着沈砚眼底的凝重。他没有慌，只是转身对卫兵道：“立刻去请周将军、周凯来中军帐，再让斥候队全员出动，查探后山密松林的动向——记住，不许打草惊蛇。”
卫兵应声跑远后，沈砚又站在楚昭雪的帐内看了一眼——那柄短匕的刀柄上，还留着楚昭雪常年摩挲的痕迹。他深吸一口气，压下心底翻涌的担忧，快步往中军帐走：他知道，现在不是慌乱的时候，清鸢和昭雪还在松林里等着他，他必须冷静下来，才能破了这局。
“咻——”
尖锐的箭矢破空声突然划破靖安军营地的寂静，带着风声钉在中军帐前的空地上，箭尾还缠着一卷泛黄的信纸。守在帐外的卫兵瞬间警觉，纷纷抽刀围了上去，其中一个年轻卫兵小心地拔下箭矢，展开信纸扫了一眼，脸色骤变，转身就往帐内跑，声音里带着急意：“世子！黑石城那边派人送信来了，是……是关于张大人和楚统领的！”
帐内，沈砚正和周霆、周凯围着地图议事，听见“张大人和楚统领”，他手里的笔猛地一顿，墨点落在“黑石城”三个字上，晕开一小片黑痕。“拿来。”他的声音比刚才沉了些，接过信纸时，指尖能感觉到纸张边缘的粗糙——显然是仓促间写就的。
信纸展开，歪歪扭扭的字迹映入眼帘，正是姬文的手笔：
“沈世子亲启：张清鸢、楚昭雪现在我手上，就在黑石城后山密松林。想救她们，就明日拂晓独自来，不许带一兵一卒，也别想着耍花样——松林四周都是我的人，只要看见有随从，立刻就给你心上人添道伤。你要是不来，就等着收她们的……”
后面的字故意写得潦草，却透着赤裸裸的威胁。
沈砚的指节一点点攥紧，信纸被揉得发皱，眼神冷得像淬了冰。周霆凑过来一看，当即拍桌：“这姬文真是卑鄙！居然用女人要挟！世子，绝不能听他的，这明摆着是陷阱！”
周凯也急了：“是啊世子！黑石城的人肯定在密松林埋了伏兵，您要是单独去，岂不是羊入虎口？咱们不如派斥候先摸进松林，找到张大人和楚统领的位置，再趁机救人！”
沈砚没立刻说话，他走到帐门口，望着外面漆黑的夜色——密松林的方向隐在群山阴影里，像一张等着吞噬猎物的嘴。他知道姬文的算盘，也知道这是陷阱，可信纸里的每一个字，都像针一样扎在他心上：清鸢和昭雪还在等着他，他不能让她们出事。
“斥候队已经在查松林的地形了。”沈砚转过身，语气恢复了沉稳，只是眼底的担忧藏不住，“但姬文既然敢送信，就肯定做好了防备，硬闯容易伤到人。明日拂晓我去见他，你们带着精锐，从松林西侧的峡谷绕进去——那里山势低，容易隐蔽，等我发出信号，就立刻冲进去，先救清鸢和昭雪，再收拾那些伏兵。”
“世子！”周霆还想劝，却被沈砚抬手打断。
“我意已决。”沈砚的目光扫过帐内两人，语气坚定，“姬文要的是我，只要我去了，他暂时不会对清鸢和昭雪动手。你们按计划来，记住，优先救人，别管我。”
说完，他把揉皱的信纸展开，重新铺在案上，用笔在密松林西侧的峡谷处画了个圈——那里是他之前和楚昭雪勘察地形时记下的隐蔽点，也是唯一能绕开伏兵的路。烛火晃了晃，映得他的侧脸格外冷峻，只有紧抿的唇角，泄露了一丝藏在沉稳下的焦虑。
拂晓的雾气裹着松针的冷意，沈砚刚踏入密松林深处，就听见姬文的笑声从空地上传来。他抬眼望去，只见张清鸢和楚昭雪被绑在两棵松树上，嘴被布条堵着，只能发出“呜呜”的挣扎声，看到他时，眼里瞬间涌满了急意，拼命摇着头。
“沈世子，来得正好。”姬文手里把玩着沈砚的短刀——那是方才从张清鸢身上搜出来的，刀鞘上还刻着沈砚的名字，“你不是想救她们吗？很简单，用这把刀自裁，我就放她们走。”
他说着，把短刀扔在沈砚脚边，刀尖对着沈砚的方向，“当然，得在她们面前死——让她们亲眼看着，你为了救她们，是怎么动手的。”
周围的弓箭手瞬间把箭对准沈砚，姜山站在姬文身后，眉头皱了皱，却没说话——他虽觉得这法子太狠，却也知道，这是留住沈砚的唯一机会。
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沈砚的目光先落在张清鸢和楚昭雪身上，她们眼里的泪水顺着脸颊往下流，拼命扭动着身子，像是想冲过来拦住他。沈砚的心像被攥紧，他慢慢弯腰，手指刚碰到刀柄，就听见姬文又道：“别想着耍花样！你要是敢动一下别的心思，我先划花张清鸢的脸，再挑断楚昭雪的手筋——反正，我有的是办法让你后悔。”
张清鸢猛地抬头，用被堵着的嘴发出更急的声响，眼里满是哀求，像是在说“别管我”。沈砚的指尖顿了顿，握着刀柄的手却没松开——他知道，姬文说得出来，就做得出来。
而在不远处的灌木丛里，周凌峰正死死攥着比自己高半头的方天画戟，把身子埋在松枝后面，连大气都不敢喘。他跟着沈砚到松