’，我信了，卖了祖宅来寻你，想跟你一起做事，世子……是不想要我这个帮手吗？”
沈砚看着张清鸢眼底的执拗，又瞥了眼身旁还在懵懂捏着薯片的楚昭雪，心里瞬间明了——帐里这气氛，再待下去只会更僵。他轻轻拍了拍楚昭雪的肩，语气是惯有的温柔：“帐里闷，你去帐外看看篝火，我让亲兵给你留了烤红薯，刚热好的。”
楚昭雪眨了眨眼，虽觉得帐里气氛有点怪，却没多问，笑着点头：“好，那我去等你。”她拿起手边的零食袋，转身时还冲张清鸢礼貌地点了点头，才掀帘走出帐外。
帐帘刚落下，张清鸢就再也撑不住了。她猛地站起身，眼眶里的泪水再也藏不住，顺着脸颊往下淌，快步扑向沈砚，伸手想抓住他的衣袖，声音里满是委屈与哽咽：“沈砚！我知道你看出来了！从青云城见到你的那天起，我就喜欢你了！我卖了祖宅，带了三十个能替你拼命的人，赶了十天路，吃了多少苦都不怕，我就是想陪着你，你为什么……为什么身边有了别人？”
沈砚下意识往后退了半步，避开她的手，语气里带着无奈，却依旧保持着距离：“张小姐，你冷静些。当年青云城多谢你相助，但我对你，从来只有感激，没有别的意思。”
“感激？”张清鸢的哭声更响了些，泪水打湿了玄色劲装的衣襟，“我不要你的感激！我知道我性子烈，不像别的姑娘那样温柔，可我能帮你打仗，能替你挡危险，我哪里比不上她？”
帐外，刚走出没两步的楚昭雪，脚步猛地顿住。她手里的零食袋“啪嗒”掉在地上，薯片撒了一地，却没心思捡——帐里张清鸢的哭声和那句“我喜欢你”，像惊雷似的炸在她耳边。她僵在原地，指尖紧紧攥着衣角，心里像被什么东西堵住，闷得发疼，眼眶也瞬间红了。
不远处，周霆一家子和周凯正躲在帐帘旁的树后，把帐里的动静听得一清二楚。周霆叹了口气，抬手按住想上前的周凌峰，低声道：“别过去，让他们自己说清楚。”周虎挠了挠头，脸上满是尴尬；周豹皱着眉，没说话；周凌云看着楚昭雪孤零零的背影，眼神里满是担忧；周凯则轻轻叹了口气，望着帐门，神色复杂。
楚昭雪站了一会儿，终于还是没忍住，悄悄往后退了退，躲到了帐帘的另一侧——她不想让沈砚看到自己现在的样子，也不想打断帐里的对话，可耳朵却不听使唤，依旧紧紧抓着帐里的每一个字。
帐内，沈砚看着哭得浑身发抖的张清鸢，语气软了些，却依旧坚定：“张小姐，感情的事不能勉强。昭雪她……是能跟我并肩，也能让我安心的人。你的心意，我领了，但我不能回应你。你卖了祖宅，我可以帮你在永安城置处宅子，你的人，若愿意留下，我会按军中规矩安排；若不愿，我也会送你们安全回去。”
“我不要宅子，也不要安排！”张清鸢猛地抹掉眼泪，眼神里带着倔强，“我只要你！沈砚，我不会放弃的！”
沈砚只觉得太阳穴突突直跳，指尖下意识掐住眉心——一边是哭红了眼、态度决绝的张清鸢，一边是自己放在心尖上的楚昭雪，他这辈子处理军务从不含糊，偏偏遇上儿女情长的事，竟半点法子都没有，只能僵在原地，连话都说不顺畅：“张小姐，你……”
话还没说完，帐帘“哗啦”一声被掀开，夜风裹着寒气闯进来，带着点细碎的草屑——楚昭雪站在帐门口，眼眶还红着，却没掉一滴泪，下巴微微抬着，像只不服输的小兽。她手里攥着那个皱巴巴的银零食袋，袋口的薯片碎渣漏了些出来，显然是刚才在帐外捡起来的，指节因为用力而泛白。
她没看沈砚，目光直直落在张清鸢身上，声音还有点发哑，却透着股不容置疑的倔强：“我都听到了。你说你会武功，能替他挡危险，那我们就比比看——明天就在军营的校场，谁的功夫好，谁更能帮到砚哥哥，谁才配站在他身边。”
这话一出口，帐里瞬间静得能听见灯火“噼啪”的燃响。张清鸢哭到发颤的肩膀猛地顿住，泪眼朦胧地抬头看向楚昭雪——眼前这姑娘穿着浅粉衣裙，看着娇娇软软，说出的话却带着股硬碰硬的劲儿，倒让她愣了愣，连眼泪都忘了掉。她抹了把脸，玄色劲装的衣襟上蹭出两道泪痕，却也燃起了斗志：“比就比！我张清鸢练了十几年武，还从没怕过谁！”
沈砚彻底懵了，张了张嘴想劝，却被楚昭雪抢先一步——她转头看向他，眼底还带着红，却闪着亮：“砚哥哥，这是我跟她之间的事，你别管。明天你就看着，我不会输的。”她了解自己的武功，这些天跟着沈砚也没懈怠，更重要的是，她不想因为“柔弱”就被比下去，不想让沈砚为难，更不想把他让给别人。
张清鸢也站起身，理了理皱巴巴的劲装，眼神重新变得锐利：“明天辰时，校场见。谁要是输了，就主动离开，别再缠着沈砚。”她不信自己会输给一个看着没经过多少风浪的姑娘，更不信自己十几年的武功，比不过对方。
灯火映着两人的脸，一个红着眼却坚定，一个抹了泪却锐利，空气里像是有看不见的刀刃在交锋。沈砚看着这架势，知道劝也劝不住——这两个姑娘，一个性烈如火，一个外柔内刚，一旦认了死理，谁都拉不回