舒展开来：“不过说真的，阿塔兰忒公主怕是这片陆地上跑得最快的人了。她不仅能堂堂正正地打败这些追求者，还会将赢来的东西都分给穷苦百姓，就没有人不喜欢她的。”“三天后，就是公主的比赛日了。"老人说完，打量了一眼墨丘利，“怎么，小哥，你也要去比一比吗？你的个子确实很高，但公主比你还高，你是跑不赢她的。”
“身高和速度并没有绝对的……“被踩到痛脚的墨丘利才刚要出声反驳，温笛立刻伸手一拦，挡住了一脸不爽的墨丘利。“不是他，老人家，是我要去和阿塔兰忒比。”这老人不可置信地眨了眨自己的眼睛：“我是看花了吗，您似乎是一位姑娘吧？″
温笛反问道：“难道没有姑娘来参赛过吗？”她知道历史上的古希腊将男男之间的同性之恋当作天上之爱、男女之间的爱情称作地上之恋一一但其中并没有提及过女性之间的情感。不过根据她目前的观察来看，在神话时代，女性之间的微妙情谊也十分耐人寻味。①
“呃，当然……也确实有很多热烈大胆的姑娘……老人支支吾吾起来，一对闪着精光的眼睛藏在耷拉下来的眼皮里，将温笛看了又看。“但这可真是出乎我的意料！"这位老人感叹道，“我只是没想到，你们两个之中，参赛的竟然不是小伙子，而是你这个小姑娘一一我多嘴问一句，你成年了吗？”
“我都24岁了！“温笛汗颜，她知道在西方人眼里东方人都是娃娃脸，但是说她没成年……确实该擦亮眼睛好好看看了。“哦、哦、是吗？"老人仍是一脸狐疑。
“当然，您见过有我这么高的儿童吗？“温笛挺直腰板，展示着自己一米七五的身高。
“我们的阿塔兰忒公主就……老人语气里满是自豪，谈起公主仿佛说的就是自己的亲孙女一般。
这时，墨丘利的耳朵动了动，似乎是有所感应。他当即插话，打断了二人的交谈：“老人家，劳您告诉我，我们应该去哪儿报名？”温笛轻轻拉了拉墨丘利的袖子，压低声音说：“我还没想好用什么东西抵哎。”
墨丘利闻言，回头便对着温笛展露出一个笑容，他单手从背囊中摸出了一把漂亮的匕首，展示给温笛看。
接着，他用同样小的声音对温笛说起了悄悄话：“就用这个。”按照老人所指的方向，两人很快就找到了报名点一一特征太明显了，此处热闹得简直像后世的网红店，队伍排得老长。温笛观察了一下队列，人群中有男有女，但基本都是青年人。她转头对着墨丘利说道：“按照方才那位老人的说法，外乡人多半已经被公主要砍头的传言给吓跑了，但这里还是有这么多的青年男女……“他们说话的都带有阿卡迪亚本地的口音。"墨丘利提醒道。②虽然希腊地区城邦林立，但是他们的语言大致是相通的。不过古希腊人有着十分强烈的城邦认同感，所以他们对与自己城邦不同的口音格外敏感。温笛想起来，此处距离墨丘利老家似乎不远，难怪墨丘利可以分辨得出口音上的细微差别。
“感觉是把′比武招亲′变成了一个城邦内的月度活动了。“温笛评价道，“不过把赢来的抵押物都分给穷人，确实是正义之举。怪不得这么多人喜欢阿塔兰忒。”
“没错。"墨丘利回她。
这队伍排了好一会儿，等轮到他们时，登记员懒洋洋地抬眼看了看温笛，先是问了点她的基本信息，之后又询问她：“抵押什么？”身旁的墨丘利递来那把精致的匕首。登记员随手接过，目光不经意间扫过墨丘利的脸。
可当他的目光触及墨丘利的双眼时，竞是猛地一惊，动作十分迅捷地往后一退，嘴里大叫道：“我的妈呀！”
登记员从未见过如此奇异的一双眼睛，漂亮的右眼闪烁着如同金子一般的辉光；可阴翳的左眼却让他感觉自己仿佛置身普鲁托所管辖的冥府。温笛立刻上前一步，把墨丘利护在了身后。温笛当然知道这人为什么害怕，这一路走来，尽管偶尔有人会对墨丘利的眼睛侧目，但大家也都心照不宣地保持了礼仪与克制。像这样反应过激的，还是头一个。
她有些不满，忍不住对登记员说：“我看您也是个年纪轻轻的小伙子，怎么这么冒失？”
墨丘利是梅丽莎的儿子，也是自己的学徒，温笛认为自己有义务保护他。“没有关系的，温笛老师，我已经习惯了。"墨丘利把温笛拦在他身前的手轻轻按下，一脸平静地说。
温笛在心里叹了口气：古希腊人真是不懂欣赏啊。如果墨丘利生在21世纪就好了，这么漂亮的一对异色瞳，放在21世纪那得是多么流行的设定！如果墨丘利不喜欢，大不了戴个美瞳遮一下也好。这对漂亮的眼睛到了这里却变成了歧视和嘲讽的原因，简直是暴殄天物。“哎哟，真是抱歉！"登记员赶忙向墨丘利赔罪，“我也不是故意的，我天生就容易被东西吓到，总是一惊一乍的，冒犯到您了就在这时，一道女声介入：“发生什么事了？”周围人群中响起阵阵压抑的低呼：
“啊！公主！是公主来了！”
阿塔兰忒正巧要与自己的侍女们出城狩猎，她注意到了这边的动静，快步走来。
“对不起，公主殿下，我刚才反应过度，吓到了这位…”温笛循声