这个进度，再有个七八天，第一批象样的矿石就能运回去了。”
“这矿脉确实不错，石头硬是硬了点，但出铁肯定好。”
对于这位众人敬仰，如同太阳般的领主老爷，老矿工头也同样是十分敬仰的。
而也正是因为这份敬仰所导致，对于高位贵族所应带有的惧怕也一瞬间荡然无存了。
利昂点了点头，目光却越过矿场，投向远处更加茂密、光线幽暗的森林深处o
“恩。让大伙儿加把劲，但也要注意安全。尤其是林子里面，动静小点。”
他这话看似是关心矿工，但老矿工头领和站在利昂身旁的罗兰骑士都心里清楚，男爵大人亲自来这儿“监工”，重点根本不在矿石开采上。
几天前，利昂通过每日情报刷新，捕捉到了一条令他警觉的信息。
【情报条目：黑森林东部矿区邻近局域，活动迹象异常。
近期有大型掠食性魔兽出没，疑似为二阶等级“影爪豹”。
特性：擅长潜行、暗影穿梭、攻击附带微弱精神震慑。
已袭击并叼走两名落单猎人。
其巢穴可能位于矿区东北方向五里处的“裂谷岩缝”。
此兽存在对矿区作业及往来人员构成严重威胁，且其活动范围有扩张趋势。
】
二阶魔兽，还是以诡诈和致命着称的影爪豹。
这已经不是普通守卫能应付的威胁了。
如果放任不管，不仅矿场无法安全运转，连通往这里的补给线都会受阻。
更麻烦的是，这种魔兽有很强的领地意识，一旦在此站稳脚跟，很可能繁衍族群，后患无穷。
放任不管的话，未来将会出现兽群不断侵扰附近普通领民的状况。
和那些没有魄力的领主不同，利昂立刻做出了决定。
那毫无疑问就是必须尽快清除这个隐患。
他亲自前来，明面上是视察矿场进展，真正的目的，就是这场即将到来的狩猎。
带上布鲁斯、另外两头踏入魔兽阶层的巨狼，尤其是肩头上的尖牙，就是为了确保万无一失。
表面上是监视矿工，实则是保护他们，并在那头畜生可能袭击时，能第一时间做出反应。
“罗兰，”利昂低声对身边的骑士说。
“让你的人把警戒线再往外推半里。尤其是东北方向，多放几个暗哨。发现任何不寻常的踪迹，立刻发信号，不要轻举妄动。”
“明白。”罗兰点头，转身去安排布防。
他手下的士兵们立刻行动起来，以矿场为中心，悄无声息地散入周围的林地，构筑起一道隐蔽的警戒网。
利昂伸手，轻轻挠了挠肩膀上尖牙的下巴。
小白猫舒服地发出咕噜声，睁开了琥珀色的眼睛，懒洋洋地看了他一眼。
“别睡了。”利昂的声音很低，只有他和尖牙能听到。
“感觉到什么了吗？那东西在附近吗？”
尖牙甩了甩尾巴，抬起头，鼻子在空气中轻轻抽动了几下，那双猫眼里闪过一丝与可爱外表截然不符的凶狠气势。
它没有立刻反应，而是继续感知了片刻，然后才用脑袋蹭了蹭利昂的脸颊，发出一声极轻微的“咪呜”，同时通过灵魂链接传递过来一种模糊的感应。
大致的意思是附近有淡淡的、令人不适的阴暗气息残留，但源头不在附近，似乎在东北方向更深处。
利昂心里有数了。
那家伙果然在活动，而且巢穴方向与情报吻合。
它很可能已经注意到了矿场的动静，正在暗中观察。
他跳下岩石，对矿工头领说：“今天提前收工，各位都辛苦了，趁现在好好休息一下吧。”
“把工具都收好，所有人退回木棚区，没有我的命令，不许出来，也不许生大火。”
矿工们虽然不解，但看到男爵凝重的脸色和周围突然加强的守卫，都听话地开始收拾工具，陆续退回临时营地。
夕阳开始西沉，林中的光线迅速变暗，阴影被拉长，仿佛有生命的触手在蔓延。
森林变得格外安静，连鸟鸣虫嘶都消失了，只有风声掠过树梢，带来一种无形的压力。
利昂站在矿场边缘，布鲁斯和另外两头巨狼呈扇形护卫在他身前，低伏身体，喉咙里发出威胁的低吼，狼毛微微竖起，全都盯紧了东北方向的黑暗。
罗兰骑士手持剑盾，站在利昂侧后方。
士兵们在周围的树林中隐蔽起来，弓弦半开。
尖牙从利昂的肩膀上轻盈跳下，落地无声。
它身体微微弓了起来，原本蓬松的毛发似乎都贴服了一些。
由于肉眼可见的气息变得膨胀的缘故，给人的感觉就好象他的肉体也发生了一定程度的膨胀。
等除去掉肉体变化的错觉之外，确实存在的是附近的环境温度着实下降了几度，天涯脚底下的草地也染上了些白霜。
它那双眼眸中的慵懒彻底消失了。
在任何时代，对矿藏一类的自然资源的勘探与开发，都必然伴随着对原始