不过气来。
不过短短片刻，这位先前还据理力争的老臣，仿佛一下子苍老了十多岁，背脊都微微佝偻了些，眼中的光采也黯淡了不少。
朱允炆淡淡瞥了兵部侍郎一眼，语气平静却带着几分刻意的沉稳：“钱大人不必如此急切，朕此举不过是权宜之计。古有越王勾践卧薪尝胆，忍辱负重终成大业；后有西汉韩信受胯下之辱，方能屈伸成就功名。一时的屈伸进退，并不能定夺最终的成败。总有一日，朕会将属于自己的一切，尽数拿回来。”
他说这话时，刻意挺直了脊背，仿佛这般姿态能为自己增添几分底气，只是那话语间，却隐隐透着一丝连自己都未必察觉的勉强。
兵部侍郎脸上满是悲戚之色，眉头紧锁，嘴唇紧抿，显然心中积郁着难以言说的愤懑与痛心。若眼前之人不是九五之尊的皇帝，他怕是早已如先前斥责旁人那般，忍不住破口大骂，将心中的不满与失望倾泻而出。
突然，只听“噗”的一声，这位老臣终究是气急攻心，一口鲜血猛地从口中喷出，溅落在身前的青砖上，触目惊心。他身形踉跄着向后退了两步，终是支撑不住，眼前一黑，直挺挺地在大殿中央栽倒下去，昏了过去。
殿内众人见状，无不惊惶失色，一时间，原本就凝重的气氛更添了几分慌乱。
“快请太医！”
朱允炆眉头拧成了一团，脸上满是烦躁，不耐烦地挥了挥手。说实话，他对这位兵部侍郎已经有些心生厌烦了：这老臣根本不懂自己的盘算，只会一味地大呼小叫，以此彰显所谓的忠心，仿佛这满朝文武之中，唯有他一个人是清醒的智者。有那逞口舌之快的功夫，若真有本事，直接把朱棣解决了岂不是更好？难道自己甘愿服软吗？可眼下局势如此，除了暂且隐忍，又有什么别的法子呢？
他心中憋着一股无名火，既气局势的被动，也气这些臣子只知固守成见，却看不清眼下的艰难处境。
见兵部侍郎被太医们小心翼翼地抬下去，朱允炆面上再无多余神色，只挥了挥衣袖，沉声道：“退朝。”
随着他转身离去的背影消失在殿后，群臣面面相觑，终是各自散去，只留下满殿尚未散尽的凝重气息。
时光悄然流转，几日光阴转瞬即逝。远在福州的古隆，也收到了从北面传来的消息，那封带着京城尘土气息的信函，正静静躺在他的案头。
营帐之内，十多个身着粗布衣衫的汉子正吵得不可开交，唾沫星子随着激烈的话语飞溅。
“渠帅真是糊涂啊！当初我就劝过，万万不能招惹新城，您偏不听，如今可不就落到这般田地！”一个络腮胡汉子猛地一拍大腿，声音里满是懊恼。
旁边立刻有人接话，语气中带着对朝廷的鄙夷：“要我说，还是朝廷太怂包！竟然真的答应了燕王的条件，这不是自掘坟墓吗？覆巢之下焉有完卵，他们难不成真以为这样就能挡住燕王南下的铁蹄？”
“哼，说这些有什么用？”另一个瘦高个汉子冷笑一声，目光扫过众人，“当初还不是古隆大人自己，拒绝了朝廷的招安？拒绝也就罢了，还那般嚣张地羞辱朝廷使者。若是当时识时务些，肯归顺朝廷，他们又怎么会对咱们恨之入骨，如今落得这般腹背受敌的境地！”
你一言我一语，争吵声几乎要掀翻营帐的顶。桌上横七竖八地摆着不少空酒瓶，酒液顺着桌沿往下滴，汉子们个个面红耳赤，分不清是因为酒劲上头，还是被这争吵激得怒火中烧。整个营帐里，弥漫着一股浓重的酒气与焦灼不安的氛围。
首位之上，古渠帅端坐不动，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，双眼中时不时闪过一丝慑人的凶光，显然心中正翻涌着复杂的情绪。
他早已得知父亲身亡的消息，那一刻心头并非没有波澜，只是这份情绪很快便被压了下去。说来也怪，他对朱高煦并没有太多切齿的怨恨。一来，他心里清楚，当初确实是自己一方先坏了规矩，主动招惹在先，才有了后来的祸事；二来，他更明白自己与朱高煦之间的差距，犹如云泥之别，即便心存暗恨，也根本无济于事，反而可能因为一时冲动，连累自己丢掉性命。
况且，当初派父亲前往新城之时，古渠帅心里本就做好了失败的打算。毕竟那新城实力雄厚，手段莫测，想要从那里讨到好处，本就是件难如登天的事。他当初那般安排，也不过是抱着一丝侥幸——万一成了，便是一本万利的大赚；即便不成，也算试过了，不至于留下遗憾。
此刻帐中侃侃而谈的，正是古渠帅的手下云游。
说是手下，其实更像是并肩议事的合伙人。自从古渠帅势力渐强，拉起狼军这支队伍后，不少江湖豪杰、草莽之士纷纷前来投奔。他深知，唯有快速壮大势力，才能抵挡得住朝廷的围剿，所以对于前来投靠的人，向来是来者不拒，只要有一技之长，便愿意纳入麾下，共图生存之道。
在狼军的阵营里，云游率领的队伍算得上是一股举足轻重的力量，若论规模与影响力，除了古渠帅一手带出来的嫡系部队，便数他们最为庞大。
这些扯旗造反的领头人，个个都不是省油的灯。他们心里打得全是自己的算盘，精于权衡利弊，深谙趋利避害之