国“南平百越，“北并陈蔡，却三晋，西伐秦”，他仿若一头威风凛凛的雄狮，傲然雄踞中原，威震诸侯。然而，天有不测风云，悼王猝然离世后，他就宛如风中残烛，在贵族们如蝗灾般的乱箭中岌岌可危，变法也恰似那转瞬即逝的昙花，绚烂一时，便迅速凋零。最终以失败而落寞收场。
吴起与士兵的情谊比金子还要坚固，他曾为伤兵吮痈舐痔，深得军心；然而，他为了追求功名不择手段，被司马迁痛斥为“刻薄寡恩”，他那复杂的人格犹如那变幻莫测的云雾，成为后世众说纷纭的焦点。
《吴起兵法》，亦名《吴子》，现存 6 篇（《图国》《料敌》《治兵》《论将》《应变》《励士》），洋洋洒洒约 5000 字，据考证乃吴起与其门客联袂之作，宋代荣登《武经七书》之列，与《孙子兵法》并驾齐驱，合称“孙吴兵法”。