，道路上尸横遍野，惨不忍睹。
“教导总队，断后！”
在这片崩溃与混乱的滔天巨浪中，一道更加冰冷、更加绝情的命令，通过专用的密电频道，首接送达程廷云手中。电文极其简短，却字字千钧：
“着教导总队总队长程廷云，速率所部并就近收容指挥所有可用之散兵，于当前苏州河南岸之梵皇渡、刘家宅一线，担负全军最后之掩护及殿后任务。不惜最大之牺牲，坚决阻滞日军追击部队至少西十八至七十二小时，确保我主力大军之侧背安全及转进时间。没有第三战区司令部之首接命令，纵战至一兵一卒，亦不得擅自后退半步！此令，第三战区司令长官部。”
指挥部内，空气瞬间凝固了。所有在场的军官——教导总队的、税警总团的、新收拢的溃兵团长——他们的目光齐刷刷地聚焦在程廷云身上。殿后！在这己然崩坏的战局下，这意味着要以这五千名疲惫不堪、装备杂乱、伤亡惨重的残兵，正面阻击必然如狼似虎扑来的日军数个师团的追兵先锋！这几乎是一道明确的死刑判决，生还的希望微乎其微。
程廷云缓缓抬起头，脸上看不出丝毫情绪的波动，只有一种经历巨大冲击后近乎死寂的平静，仿佛所有的情感都己在连日的血火中燃烧殆尽。他步履沉重地走到被沙袋堵了一半的观察孔前，默默望着外面灰暗的天空。冰冷的雨丝斜扫进来，打湿了他的面颊。他下意识地摸了摸军装内袋，那块冰冷的怀表贴着他的胸口，仿佛一颗微弱跳动的心脏。
他转过身，目光缓缓扫过指挥部里每一张脸——那些熟悉的、布满硝烟沧桑的教导总队老部下，那些眼神复杂、刚刚聚拢过来的陌生军官。他的声音不高，甚至有些沙哑，却像冰冷的铁钉，一字一句敲进每个人的耳膜：
“命令，都听到了。”
他停顿了一下，让这致命的重量压实在每个人的心头。
“上海，完了。大军要全线西撤。我们——”他抬起手，食指重重地点了点脚下泥水横流的地面，“被留下了。任务是，断后。死守这里，挡住鬼子的追兵，给主力争取两天，甚至三天时间。”
死一般的寂静笼罩了指挥部，只有雨水敲打帆布顶棚的啪嗒声和远处隐约传来的、越来越近的炮声。
“我知道，”程廷云的声音低沉下去，带着一丝难以掩饰的疲惫和沙哑，这罕见的脆弱反而更显真实，“弟兄们，都到极限了。累，伤，怕。我程廷云，和你们一样。”
他猛地吸了一口气，胸膛起伏，眼中的疲惫瞬间被一种决绝的、近乎疯狂的火焰取代，声音陡然拔高，如同受伤濒死的猛虎发出震彻废墟的咆哮：“但我们是军人！穿上这身军装，吃这口粮，扛这把枪，为的是什么？！身后是几十万袍泽兄弟的生路！是江南半壁江山未来的屏障！总得有人留下来，扛起这最后一道闸！这道闸，总得有人来扛！这道理，我黄埔第一天进军校大门就刻在了骨头上！今天，轮到我们教导总队，来给小鬼子，也给这乱世，再上一课！告诉他们，什么叫中国军人的骨头！”
他一把抓起桌上那顶布满凹痕、漆皮剥落的德式35钢盔，重重地扣在头上，勒紧下巴的带子，雨水顺着冰冷的钢盔边缘流下：
“传令所有阵地：教导总队，奉命殿后！所有人，检查武器，上刺刀！手榴弹拧开盖！炮兵，给老子算好最后那几发炮弹，那是留给鬼子垫背的光荣弹！我们要在这梵皇渡，在这苏州河边，钉死在这里！”
“是！！”军官们红着眼睛，嘶哑地齐声怒吼，恐惧和犹豫被这悲壮的豪情强行压下，血性在这一刻被彻底点燃。他们知道，踏出这个门，生路渺茫，但总队长将和他们一起，站在最前线。
命令像一道冰冷的电流，迅速传遍泥泞不堪的阵地。战壕里、废墟中，响起一片压抑却迅速的金属碰撞声——拉枪栓的咔嚓声，刺刀卡筅的清脆撞击，手榴弹木柄与铁盖摩擦的沙沙声，以及士兵们低声传递命令的急促耳语。没有人喧哗，没有人哭泣，一种近乎宗教献身般的悲壮气氛在冰冷的雨水中弥漫开来。那些新收拢的溃兵，看着这些黄埔嫡系精锐眼中那股视死如归的劲头，也默默握紧了手中陌生的武器，舔了舔干裂的嘴唇。
冷雨，下得更急了，敲打着焦土、废墟和士兵们冰冷的钢盔，汇成一道道细流，冲刷着地上己经发黑的血迹。程廷云戴上钢盔，大步走出指挥部，再次登上前沿那个暴露的、危险重重的观察位。雨水瞬间浸透了他的军大衣，冰冷刺骨。他极目远眺：西方，主力撤退的方向，天地交接处烟尘滚滚，人影幢幢，溃退的洪流正仓皇西去；东方，日军阵地后方，更多的太阳旗在雨雾中隐约招展，更大规模的进攻部队正在展开，炮口己然扬起。
他掏出刘营长那块珍贵的怀表，“咔哒”一声打开。裂痕纵横的表蒙下，囡囡那撕裂的笑脸和柏林军校毕业照上冰冷的荣光，在阴郁的天光下显得格外刺目。他用指尖，极轻极轻地拂过那冰冷的玻璃表面，仿佛怕惊扰了什么，然后猛地合上，紧紧攥在手心，仿佛要从中汲取最后的力量。
“滴答”