透明谷种的穗粒在归谷道铺满晨霜时，映出了最诡异的画面。柳氏蹲在田埂上，看着其中一粒穗粒里的自己——穿着素色布裙，站在寸草不生的田埂上，手里捏着颗灰蒙蒙的谷种，眼神空洞得象被抽走了魂魄。
“这是放弃种谷的我？”她指尖刚触到穗粒，镜面突然泛起涟漪，灰种的轮廓变得清淅，种皮上刻着的纹路，竟与初心谷那片枯萎叶子的灰烬型状完全一致。
苏明轩的剑穗不知何时缠上了透明谷种的藤蔓，剑身映出的画面更令人心惊——另一个宇宙的他正举着长剑，砍向一片长势正好的谷田，金色的谷穗在剑光中纷纷坠落，而他身后，站着那个捏着灰种的柳氏，脸上没有任何表情。
“疯了不成？”苏明轩猛地抽回剑，剑穗上的光却变得黯淡，“这灰种到底是什么？能把人变成这样？”
李大人的折扇在晨雾中展开，扇面上自动浮现出段文本，是用初心谷石碑的字体写就的：“一念生，万谷荣；一念灭，万谷枯。灰种者，弃心之影，随执念而生，寄生于歧路镜象。”他指着穗粒中灰种的根须，“你看，它的根须正往透明谷种里钻，想借着镜象的力量蔓延到我们的宇宙。”
星云幸存者的绯红印记突然发烫，他从行囊里翻出谷神日记的最后几页，其中一页画着幅破碎的星图，标注着“弃心谷”的位置——就在归墟与轮回门之间的夹缝里，那里漂浮着无数灰种，每个灰种都映射着一个放弃种谷的镜象。
“日记里说，灰种能吸收所有‘放弃的力量’。”幸存者的指尖划过图画，“当一个宇宙的种谷人集体放弃，灰种就会突破镜象，吞噬整个宇宙的谷种能量。”他突然指向穗粒中柳氏的布裙，“那裙子上的补丁，是用无回谷的冥火石纤维缝的，说明那个宇宙的你，肯定去过无回谷，却在那里丢掉了初心。”
王院判的医帐里，多了盆特殊的培养皿。他将透明谷种的汁液与灰种镜象的粉末混合，竟长出株半青半灰的幼苗。“灰种的毒性不在蚀骨，在蚀心。”他用银针挑起一片灰叶，针尖立刻蒙上层白雾，“这雾能让人产生‘种谷无用’的念头，就象就象有人在你耳边不停说‘别种了，反正也长不好’。”
归谷道的孩子们最先受到影响。扎羊角辫的小姑娘抱着透明谷种的穗粒哭了，说看见自己长大后把谷种扔进了河里；西域小子则攥着爷爷留下的星图发抖，另一个宇宙的他正把星图当柴烧，嘴里念叨着“种谷哪有挖矿快活”。
“不能再等了。”柳氏将凤冠摘下，蓝宝石的光芒照在透明谷种上，穗粒中的镜象突然静止，“必须去弃心谷，找到灰种的源头。”她看向苏明轩与幸存者，“轮回门的双血钥能打开镜象信道，但进去后，我们会看见更多可怕的镜象，稍有动摇就会被灰种寄生。”
出发前，王院判给每人准备了个香囊，里面装着黑石新种的谷粉、初心谷的泥土，还有三人的共生血混合制成的药末。“这香囊能守住心神，”他拍了拍柳氏的肩膀，“记住，灰种再象，也只是镜象。你掌心的谷穗印记，才是真正的初心证明。”
透明谷种的藤蔓在星船周围织成道光桥，通向轮回门与归墟之间的夹缝。弃心谷的景象比日记里画的更荒芜——天空是铅灰色的，地上铺满了灰种的壳，偶尔能看见几株枯萎的谷秆，穗粒全是灰蒙蒙的，风一吹就化作齑粉。
“这里的每粒灰种壳，都藏着一个放弃的故事。”幸存者蹲下身，捡起片壳，上面映出他的另一个镜象——正将红色谷种倒进赤枯孢子的培养皿，嘴里说着“反正也改良不了，不如让它们同归于尽”。
柳氏的布裙在风中飘动，初心谷的泥土在香囊里散发着淡淡的暖意。她刻意避开那些映出灰种的壳，目光紧紧盯着谷中央那株最大的灰种——它的根须像无数条灰蛇，缠绕着块黑色的石头，石头上的纹路，与无回谷的冥火石矿脉一模一样。
“灰种的源头果然在无回谷的镜象里。”苏明轩的长剑指向黑石，“那上面的能量波动，和我们宇宙的冥火石完全相反，是‘毁灭性能量’。”
当三人靠近黑石，灰种突然炸开，无数镜象从粉末中涌出——有中原农夫看着旱死的谷田叹气，有西域牧民把冻死的谷种扔进火里，还有星云人对着枯萎的透明谷种摇头每个镜象的手里，都捏着颗灰种，脸上带着同一种疲惫的绝望。
“别信它们！”柳氏将凤冠举过头顶，蓝宝石的光芒穿透镜象，“这些都是假的！种谷哪有从不失败的？去年我在蛇穴谷种的桂花谷，不也被香蛾啃得只剩秆子？可今年补种的，长得比谁都好！”
她的话音刚落，镜象中的自己突然抬起头，捏着灰种的手开始颤斗。苏明轩趁机挥剑砍向灰种的根须，剑气与黑石的毁灭性能量碰撞，激起的火花落在镜象上，那些绝望的表情渐渐松动，有的甚至露出了尤豫。
“你看，它们也在动摇。”幸存者解开香囊，将共生血