过瓦片时，听不见一丝声响。
“怎么了？"柳染堤在她身侧问道，声音在狂风中依旧清晰。惊刃没办法回答。
她跑得太急，肺腔灌满了风，撕扯着胸膛，每一口气都带着刀割般的疼。越过茶楼，翻过城墙，惊刃向着哨声的方向冲去。林间森森，弥漫着一股浓重的血腥气。
月光筛下，照出一幕骇人景象。
红衣女子持鞭而立，鞭梢如蛇，正缠绕着一名黑衣暗卫的脖颈。暗卫双目圆睁，面色青紫，用力撕扯着长鞭。
红衣女一抖鞭梢，暗卫便"噗通"一声栽倒在地，再无动作。她转过头来，瞳孔泛着不正常的红，笑道：“哟，嶂云庄还有活着的人？”“铮！！”
惊刃拔剑出鞘，欺身而上。红衣女嗤笑连连，长鞭甩出，“啪"地一声抽向剑身。
金铁交击，火星四溅。
惊刃借力旋身，剑势一转，横斩而去。红衣女后仰避开，鞭子缠向她的手腕。
剑刃贴着鞭身一削，竞是斜刺心口要害，红衣女神色震惊，她惊慌后退，却已迟了一一
剑光一凛，贯穿了她的胸膛。
红衣女瞪大眼睛，不敢置信地低头看着胸前的剑尖，鲜血顺着刃面缓缓滴落。
她张了张嘴，想说什么，却只吐出一口血沫，软软倒下。惊刃气息紊乱，微微踉跄了一步，她拎着剑，快步走向倒下的暗卫。暗卫还活着，脖颈上的勒痕深可见骨，她睁着眼，嘶嘶地喘息，眼中满是痛苦。
她挣扎着，紧紧握住惊刃的手，惊刃垂眉看她一眼，盖住了她的眼睛。“别怕。“惊刃道。
“咔”一声轻响，暗卫再无痛苦地闭上了眼睛，手臂无力垂落，正坠在嶂云庄的玉佩旁。
柳染堤并未出手，静静跟在惊刃身后。林间寂然，唯有惊刃急促的呼吸声回荡。
惊刃俯身，从红衣女尸侧拾起一枚漆红的木牌，其上“赤尘”二字已被血污浸染。
她眉心微蹙，顺着散落在草叶间的血迹，快步向林中深处走去。夜色如墨，林深路窄，不多时，她在一丛荆棘之后，找到了伏倒在地的惊狐。
惊狐奄奄一息，浑身是血。她的眼角泛出诡异的青紫，一道红线从颈侧蔓延至耳后。
惊刃心头一紧，她认得这毒，赤尘教的缠心蛊，能在一炷香内逼得人神志错乱、自残至死。
她正准备割血逼蛊，忽听身后一道声音响起，两指拦住了她的手：“我来。”
柳染堤蹲下身，一手掐住惊狐的喉咙，拇指轻压，逼出一条细线状的蛊痕。另一手抽出匕首，划开一道细如发丝的小口。鲜血渗出，她掂着刀尖，从伤口中挑出一条细小的蛊虫，拇指一碾，虫尸化为童粉。
惊刃半响才道：“谢谢谢。”
柳染堤拿出来一块软布，细细擦干净指尖血渍，叠了叠，才塞回腰包里。她浅笑道：“举手之劳罢了。既然是小刺客的好朋友，我可没有见死不救的道理。”
惊刃匆匆为惊狐简单包扎了一下，而后背着她离开深林，来到河滩旁。河风习习，惊狐靠着石头歇息，缓了一阵，终于喘匀了气息。她身上伤口极多，除了鞭痕、刀伤之外，还有一些形状规整的青紫淤青。那是嶂云庄惩棍留下的痕迹，惊刃一眼便认了出来，皱眉道：“为什么罚你？”
惊狐口齿伶俐，办事周到，一直是容雅最喜爱的暗卫，距离她上次被责罚，已经是两年前的事了。
庄里到底发生了什么，能让向来器重惊狐的主子下如此重手？柳染堤站在不远处，她眺望着河对岸，不知道在看什么，抑或是在等待什么。
惊狐顿了顿，她望向柳染堤，虚弱道：“柳姑娘…可否回避一下？我想与她单独说几句话。”
柳染堤淡淡道："自然。”
她转头离开，消失在树林间。
河水潺潺，夜虫啁啾，草间仍扎着几根断箭，风中湿着尚未散去的血气，薄薄覆在两人身上。
腥冷，黏腻。
“咳…十九，你听我说
惊狐捂着腹部，一字一句咬得艰涩：“庄主请来了母亲，主子她…召你回去。”
惊刃道：“她带来了止息？”
惊狐一怔。
“你…你猜到了？“她唇边咳血，忽地抓住惊刃的手腕，极紧，极紧，仿佛要拧断她：
“十九，你立刻离开这里，我会处理好一切的，我会说没见过你，你也别再回来…十九，你就当今晚从未见过我，好不好？”血丝黏稠，染红了指节。
她的眼神里带着一种近乎哀求的恳切，可就是在这样的目光里，惊刃平静地摇了摇头。
“惊狐，我绝不可能叛主。”
惊刃低声道：“况且，你们若是没能将我带回去，甚至让我逃了，必然会遭受更严厉的责难。”
“再者，你也知道上一任影煞的下场。”
上一任影煞叛主而逃，掳走主子的年幼女儿在林中藏匿多日，最终还是被青傩母寻上，一锥穿心。
她的尸身被青傩母挂在城门，晾了半年无人收敛，就连头骨也被摘下来，吊在无字诏的高阁之上。
谁入阁，谁便得仰头望一眼。
惊狐挤出一个笑来，血从她齿缝中