第41章第四十一章
宴会之后,风息堡陷入平静。2
平静得近乎诡异。
信使于清晨离开，携带艾尔扬的亲笔书信，飞驰赶往三座城堡。三名贵族死在风息堡，事情必须有所交代。然而要付出代价的不是艾尔扬，而是触怒方托学士的三个家族。
“要么认清立场，以实际行动表达歉意，要么就做好准备，承受一名炼金大师的报复。”
究竞如何选择,又该给出何种答案，各家势必要做出慎重考量。城堡大厅内，长桌旁空出三个席位。
好在位次靠后,不影响众人正常议事和达成盟约。早餐之后，艾尔扬主持结盟会议。
会议结束，他又与多名贵族继承人私下会谈，敲定盟约最后细节，进一步商讨作战计划。
“据可靠情报，卡萨拉家族意图叛乱。他们储备许多粮食，还暗中购买大量武器铠甲。"薇安率先开口，分享获取的情报。她是在场众人中唯一的女性继承者塞罗德立即出声支持：“如果卡萨拉叛乱，必然抽调黑石堡的兵力。内乱发生，是我们出兵的绝佳时机。”
基于两人的亲戚关系，依靠血缘为纽带，他们利益趋同，是不折不扣的天然盟友。
“不能吞并石崖领，大领主们不会答应，更会心生忌惮。情绪一旦爆发，我们会陷入麻烦。"出声的是一个壮硕的男性贵族,他比在场众人都年长，碍于家族实力一般，只能坐在薇安和塞罗德之后。
“派人去王城，获取国王许可如何？"一名贵族开口。他的家族就是依靠抢夺发迹，拥有两座海边小城。
“行不通。"艾尔扬摇头否决。他靠向办公桌，手肘撑在桌面，十指相对交叠成塔形，“王城的权威早就没落，我们的国王沉迷酒色，多数政务由王后的父亲经手。这位宰相大人并不愚蠢，他不会在意领地内乱，但绝不会乐见大领主的领地被吞并。”
“可以拿下一半土地，边境要塞必须归我们！"塞罗德和薇安对视一眼，提出早就打好的腹案。
“这是底线。”
“的确，不能更少。否则没必要发动领地战争，根本无法填补损耗。”“无法获取利益的战争，得不偿失。”
几人你一言我一语，开启小规模作战会议。能被选为家族继承人，纵然身上存在许多问题，也绝非真正的酒囊饭袋。他们对政治和军事都颇富眼光。
当然，无一例外，都有着贵族通病：自视甚高，性格傲慢和从不掩饰的贪婪。
“这样的机会千载难逢。”
“我们和石崖领纠缠太久，是时候分出胜负。”阳光穿过窗户，朦胧桌旁几人的表情。
待到光芒后撤，几人彼此对视，如同在照镜子，眼底的野心一览无余。联合力量发起领地战争，击溃石崖领，抢占边境领土，分割战利品，是这场会议提炼的主旨。
涉及到关键利益，贵族们寸步不让。
即使面对的是艾尔扬，众人也是锱铢必较，绝不松口。“这是底线，不可能再退让。”
为平衡各方利益，艾尔扬耗费大量精力，险些维持不住虚假的面孔。每当僵持不下，房间内充满火气时，他就不可避免陷入暴躁，恨不能操控狂风，将不识好歹的家伙碎成童粉。
所幸结果还算让他满意。
在艾尔扬做出些许让步后，众人见好就收，各自摆正态度，在妥协中达成一致。
艾尔扬忙于会议时，方托始终不曾露面。
他把自己关在炼金室，纵然艾尔扬派人来请，也坚持不走出房门一步。他不现身，夏维自然也有借口拒绝邀请。
“我要跟随学士学习，每一分钟都很珍贵。"黑发少年穿着一身长袍，袖子挽起到手肘，一手把着房门，另一只手托起羊皮纸。一支羽毛笔悬浮在纸上，笔杆上奢侈覆盖炼金阵。这是方托的小发明，源于安娜提供的灵感。门外站着女仆长，面对夏维坚定的态度，她无法强求，正要转身离开，又被夏维叫住。
“你改变主意了？"明知道可能性很小，她仍试探问道。“没有。"夏维卷起羊皮纸递给安娜，将一只布袋递给女仆长，里面装着艾尔扬送他的宝石，“学士告诉我这些宝石的来历，我不适合留下它们。麻烦转交给艾尔扬大人，并代我转达谢意。"<1
“大人送出的礼物从不曾收回。”"女仆长皱眉道。“无妨开个先例。“说话的不是夏维，而是方托。炼金大师离开工作台，大步走到两人身边。他的表情不太好，明显情绪不佳。
炼金专用的袍子飞溅黑点，衣襟和袖口有灼烧的缺口。胡须末端卷曲，头上的帽子破破烂烂，残留炼金阵爆炸的痕迹。炼金十分危险。
这是一种共识，在帕托拉人所共知。
许多炼金师并非死于宿敌之手，而是被自己的奇思妙想毁灭，消失在突来的爆炸中，近乎尸骨无存。
惨痛的例子，历史上屡见不鲜。
方托不负炼金大师之名，成功活到一百二十岁，不见缺胳膊少腿，身体都是原件，没有被任何炼金物品替代。
“别耽搁时间，我很忙，我的学徒也是。"方托抓起布袋，直接塞给女仆长，一把拉着夏维走向工作台，嘴里嘟嘟囔