第29章第二十九章
大厅内一片寂静。<2
艾尔扬带来的冲击非同小可，女仆们惊掉抹布，脸蛋涨得通红，侍从们愣在当场，差点从架子上掉下来。2
连瓦里斯都表情呆滞，一时之间不知该作何反应。无视众人反应，艾尔扬步入台阶，径直走向方托三人。温和的声音响起，打破凝滞的气氛：“方托学士，你打算出城？”明明是对老人提问，他的视线却略过对方，直接落到夏维身上。青色的眼睛似一汪寒潭，看似清澈，实则深不见底，情绪难以捉摸。“是的，大人。"方托上前一步，挡住艾尔扬的视线，十分自然地拦在夏维身前，“带着我的学徒一起，去集市中拜会一位朋友。”艾尔扬终于舍得从夏维身上移开视线,看向方托：“飞马商队？”方托点点头，提起袋子示意：“爱莲娜夫人的托付，需要当面交接，这是约定的规矩。”
“原来如此。"艾尔扬再度看向夏维，就在后者以为他会开口阻拦时，他竞没有多作纠缠，意料外地轻松放行。
不过,，他也提出条件。
“带上一队护卫。"他说道,，“各城使者陆续抵达，蛮族队伍出现，城外有许多生面孔，难保不会发生意外。稳妥起见，你需要带上护卫。”他的理由正大光明，方托没有借口推辞。
“如你所愿，大人。"方托学士微微颔首，坦然接受这份好意。“我应做的。"艾尔扬掀起嘴角，气质温文尔雅，眼底却凝聚彻骨的森冷，“正如你之前所言，权衡和取舍，是一个统治者必须考虑清楚的问题。”方托沉默一瞬，没有继续再说。他朝对方点点头，就打算离开城堡。夏维和安娜跟随他的脚步，与艾尔扬擦身而过。中途，夏维的右臂被握住。
艾尔扬的力气惊人，速度也相当敏捷，夏维只是略微迟疑，就失去了挣脱的机会。
他可以强行甩掉，但抗拒过于明显。
索性，他停下脚步，侧头看向艾尔扬，等待对方下一步举动。“谨慎一些。"艾尔扬托起夏维的手，将一枚戒指套入他的右手食指，“如果遇上麻烦，可以出示这枚戒指，它象征你属于我的城堡。”夏维强忍住甩掉戒指的冲动，冷静地收回手，向艾尔扬道谢：“感谢你的慷慨和维护，大人。”
艾尔扬松开夏维，单臂负在腰后，轻搓拇指和食指指腹，眼中笑意加深：“我想学士不会在外停留太久，希望能与你共进晚餐。”这番话过于亲昵，他的态度明显超出雇主和剑士的范畴。“我不确定，要看学士安排。"夏维模棱两可，顺势拉起兜帽，迈步向门外走去。<1）
目送他的背影，艾尔扬脸上的笑容逐渐消失。1“方托。”
他看出方托的态度。
不只是对夏维，更是针对他。
这位服务家族多年的炼金师，已经在设法挣脱契约。这可不是个好苗头。
要塞长官转过身，朝卡列尔招手：“和我来，卡列尔，有事情需要交给你。”
“遵命，大人。"卡列尔走出角落，迅速跟上艾尔扬的脚步，与他一同登上台阶，去往城堡二楼。
“客人会在近日抵达，其中有不少熟面孔。“艾尔扬左臂搭上楼梯扶手，手上的戒指闪烁微光，屋顶的水晶灯倒映出两人身影，在清晰和模糊之间交替，“你是我的表亲，部分时候，可以代替我出面。”“我的荣幸，大人。“卡列尔没有推脱，痛快地应承下来，“我一定不会让你失望。”
青年贵族表情激动。
他背负双手，相隔两级台阶向艾尔扬躬身。柔顺的发丝垂落，发尾搭在眉头。长睫落下两弯暗影，轻巧地挂在眼下。他有不输任何人的野心，只是欠缺实现的机会。艾尔扬无疑给了他一把梯子，让他摸到权力的门槛。
抓住任何时机，牢牢把握住。
他这样告诉自己。
不惜一切向上爬，直至达到所能企及的最高峰。看出他的野心，艾尔扬发出一声轻笑：“走吧，卡列尔，相信你能成功。”高傲，狂妄，自高，这是贵族的通病。
包括自己，包括卡列尔，他们有自知之明，却从未想过改变。<2要塞长官转过身，继续走向二楼。
卡列尔再度跟上他，漂亮的眼睛仰视前方，眼底燃起熊熊烈焰，关乎野心，主导对权力、财富和地位的渴望。
在两人身后，阿林娜出现在瓦里斯身边。
“很有野心，只是有些稚嫩。"瓦里斯如此评价。阿林娜没有说话。
自从遭受方托打击，她变得异常沉默，也更加阴沉。好似从高傲的隼摇身一变，成为一只黑暗中飞行的渡鸦，也或许是秃鹫。瓦里斯暗暗想着，眼尾余光扫过身侧，很快又收回来，装作若无其事。除非有读心术，没人知道他刚刚在想些什么。<1城堡大门前，出行的队伍整装待发。
按照方托原本的计划，三人轻车简从，抵达城门后改为步行，尽量不引来任何关注。
不料艾尔扬横插一手，以保护的名义派出骑士，导致计划夭折。三人走下门前台阶，骑士们已经就位。
全副武装的骑士，银枪雪亮，骑着高头大马，护卫中间一辆马车。若说临时派遣，未免过于可笑。
很显然，早在那场长谈之