任何机会，绳索瞬间收紧，捆缚住苍老的手臂。
“方托学士，我询问过你的意见，而你答应了。既然如此，契约必须完成。"<2
善，恶。
光明，黑暗。
夏维自认与良善无缘。
就像一条毒蛇，天性谨慎，擅长伪装。用舌信探查四周，抓住最微小的破绽，击败他的敌人，得到他想要的一切。
这才是他修出的本心。
方托试图利用他，他主动踏入陷阱，借机反其道而行。他会用自己的方式让对方知道，妄图把他拖进网中，势必要付出代价，承担应有的后果。<1
代价也许会相当惨重，超出承受能力。
那也是对方的选择。
落子无悔。
胜负必分，至死方休。
走进他的棋盘，必须听从他的调遣。
“你竟然敢……“方托身体颤抖，自见面以来，头一次失去冷静。1一切尽在掌握，不过是他的错觉。
这个少年一直在伪装，伪装得如此巧妙，简直是天衣无缝。他落入对方的圈套，还是主动踩进去的！
他确信夏维没有预言能力，不会看出事情发展的脉络。那就是依靠头脑分析，还有处世经验。
年纪轻轻就如此老辣，不给对手留任何余地。这个人到底经历过什么？
“重申一遍，我问过你的意见，而你点头了。既然同意订立誓约，彼此都不能反悔。"夏维收紧手指，金红色的绳索似一条毒蛇，沿着方托的手臂外侧爬动，亮出毒牙，吐出鲜红的蛇信。
隔着绽放的光，方托紧盯着夏维，目光深沉。慌张仅是一瞬间，没有持续更久。
誓言无法逆转，他唯有接受现实，强迫自己保持镇定，不再抗拒契约的力里。
“我会信守承诺，希望你也是。”
“当然。”夏维平静回答。
语言化作锁链，一圈圈缠绕住两人。
绳索散成万千光斑，结成光带扶摇直上，撞击屋顶，继而如烟花绽放。光芒大炽，能量在室内流窜。
火烛被引动，焰舌蹿升，热浪舔舐屋顶。
星象图发生变化，星轨位移，成百上千的齿轮互相咬合，誓言凝就的链条穿梭其间，构筑成牢不可破的契约。
安娜站在原地，仰头望向屋顶，眼底映入光芒，神情中满是惊叹。她展开双手，接住坠落的亮光。
光团落入掌心，亮极后湮灭，仿佛一场美妙的梦境，诱惑人痴迷、沉醉。房间外，女仆长不厌其烦地敲门。
几名女仆跟在她身后，手中捧着装满珠宝的箱子，不着痕迹地交换目光，都感到情况不同寻常。
“方托学士，请开门。“阿林娜第五次开口，手指即将落下之际，紧闭的房门终于开启一道缝隙。
吱嘎一声，木门敞开，安娜出现在门后。
她已经脱掉斗篷，身上是灰扑扑的裙子，领口和袖子颜色斑驳，裙角还沾染干涸的泥痕。
阿林娜短暂皱眉，随即越过她的肩膀，目光落向室内。和之前造访时一样，这间工作室的布局毫无变化。房间里堆满器皿和书籍，散发出一股草药、羊皮纸和墨水混合的味道。方托坐在书架前，面前摆放着一只金杯，杯子旁是饼干和糖果盒。他手中举起一张羊皮纸，手边还放着几张，正转动羽毛笔，煞有介事的在上面批改。
夏维站在他身边，高挑的身材，脊背挺得笔直，像一柄出鞘的利剑。双手自然垂落，目光落在方托手上，似是在认真聆听他的教诲。“这里，你写得很好。“方托移动羽毛笔，笔尖划过羊皮纸上的一行字，“我认为你很有天赋，经过系统学习，在炼金术上会有不错的造诣。”“承蒙您的夸奖。"“夏维低声回答，态度很是谦虚。门边，安娜让开位置，女仆长迈步走入室内，几名女仆跟在她身后。“方托学士。“她礼貌问候方托，其后转向夏维，“夜安，年轻的剑士。”夏维对她颔首，没有出声。
安娜走回夏维身旁，他自然地伸出手，牵住少女的手腕。这一幕被阿林娜收入眼底，不待她开口，方托从羊皮纸上抬起头，话中带着提醒：“阿林娜，夏维从今天开始就是我的学徒。”他合拢羊皮纸，蓝色的眼睛对上女仆长，灰白的胡须垂在胸口，脖颈上的骨链反射微光，颅骨吊坠陡然狰狞，仿佛活了过来。“恭喜您收到满意的学徒，也恭喜你，年轻的剑士。"阿林娜恭喜两人，随即向身后招手，对夏维说道，“遵照艾尔扬大人的命令，你的房间安排在二楼，房间内已经备好热水，随时可以前往休息。另外，这是大人送你的礼物。”女仆们打开箱盖，亮出绒布上的珠宝。
火彩耀目，霎时间晃花人眼，映出满室珠光宝气。阿林娜看向夏维，语气温和，巧妙掩盖性格中的强势：“年轻人，我想你需要洗个澡，吃些东西，再好好睡上一觉。"<3方托学士又一次打断她：“阿林娜，你应该听到我的话。”“当然，方托阁下。“女仆长微微颔首，随后扬起下巴，“两者并不冲突，难道不是吗？”
“不，我的学徒理应留在我身边。"方托学士翻转指关节，敲打桌上的羊皮纸，“人才难得，我不容许有别的事打扰他。烦劳你转告艾尔扬大人，该有的权衡