死擦肩、世事变迁。最初两年，这约定更像一个模糊的念想。直到第三年，他一次任务中遭遇强敌，虽险胜，却也负了不轻的伤。养伤时，望着窗外萧瑟冬景，他忽然前所未有地真切地忆起陆长宁说“五年之约"时，那双映着晚霞、流光溢彩的眼睛。那一刻，他心中某个角落变得异常柔软，又异常坚定。伤愈后，他练剑更勤，处理事务也更沉稳，仿佛在为何事做着准备，连清风子都察觉，问他是否心有挂碍，他只答：“弟子只是觉得，当更精进些。第五个年头，秋去冬又来。
陆长宁已满二十，在京城世家女子中，已是不折不扣的“老姑娘”。闲言碎语难免，但她气度愈發沉静，协助祖母将内宅打理得妥帖周到，偶尔参加必要的宴请，言行举止大方得体，令人挑不出错，反倒让一些当初觉得她"不识好歹"的人家，再生出几分惋惜和敬意。
而她院中那棵桂树，依旧年年新绿，岁岁枯黄；树下的土，从未动过。十一月初，天寒地冻，陆长宁算了算日子，离约定的日期，只剩月余。她心中并无十足把握，乃至开始劝自己看开：江湖路远，世事难料，或许他早已忘了；或许他来了，也只是为了践约，并无他意；或许……他根本不会来。她如常生活，可去后园的次数，悄然多了起来。大
清风子年事已高，去岁冬天一场风寒后，身体大不如前，已不太适宜长途跋涉。他将云影叫到榻前，道：“五年之期将至，你心中所念，当去了结。为师虽老，眼却不瞎。这些年，你剑意中那份挥之不去的凝滞，近来已渐化开，是好事。去吧，去京城看看。无论结果如何，莫负己心，亦莫负人。”云影跪地叩首：“谢师父成全。”
他日夜兼程，赶在十一月底，回到了京城。踏入城门那一刻，熟悉又陌生的气息扑面而来：街道似乎更繁华了些，但大体格局未变。他没有立刻去陆府，而是在城中慢慢走着，走过当年与陆长宁同游过的大相国寺，寺钟悠悠；走过曾一起喝茶听书的茶楼，喧声依旧。最终，他驻足在槐花巷口，凝望巷子深处那高耸威严的府邸门楣。他没有上前叩门。反而转身，在巷口不远处，寻了间清净的客栈住下。次日，他写了一封短笺，仅有寥寥数字：“已至京，安。期至当赴约。“托客栈伙计送至陆府，指明交给陆长宁姑娘。接到信笺，陆长宁稳住心神，仔细端详良久，深深吸了口气，将它好生收在妆台抽屉里面。
她没有回信，也没有试图去寻他一-既然约定了日期，那便等待。等待最后的日子，竟比五年的光阴更显漫长。陆长宁一如往常起居，宋知意却似乎察觉了什么，几次欲言又止，最终究只是在她一次对着窗外发呆时，轻轻叹了口气，拍了拍她的肩膀。
陆晏清则在一个晚饭后，将女儿叫到书房，温言道：“长宁，无论来日如何，我只愿你欢喜、安心。陆家的女儿，有自己做主的底气。”陆长宁道：“我明白了。”
约定之日，天上无云。陆长宁换上一身簇新的秋香色袄子，外罩月白大氅，头发梳得整齐，点缀一支素银嵌珍珠的簪子。她对镜自顾，镜中人眉目舒展，已脱尽少女稚气，沉静中蕴含一股清韧之气。她来到后园桂树下，挖出封存多年的三坛子酒，塞给雪凝。之后搬了梯子，爬上屋顶，托腮静坐。
当月牙悄悄爬上东边檐角，清辉开始洒落庭院时，一阵脚步声，由远及近。陆长宁倏尔回头：月光下，一人缓步而来。依旧是一身黑衣，身姿挺拔如松，肩膀似乎更宽阔了些；面容在月光下显得愈发轮廓分明，昔日的少年锐气，沉淀为沉稳内敛的英朗--正是云影。
他手中，另提着一小坛酒。
云影轻点足尖，凌空而起，轻盈降落在她身畔，同她并肩而坐。陆长宁笑道：“你来了。”
云影亦他亦一笑：“久等了。”
“不久。”陆长宁摇摇头，视线落在他手中的酒坛上，“这是？”“蜀中烈酒，“烧春。“云影将酒坛放在彼此中间，“蜀地湿寒，饮之可驱寒气。想着……或许可与姑娘的桂花酒，做个对比。”陆长宁笑道：“好。”
陆长宁拔下瓶塞，递给他。
云影亦拍开他那坛“烧春"的泥封，交与她。陆长宁端起，抿了一小口，酒液如火线般滚过舌尖，炽烈、辛辣，她实在喝不惯，脸上迅速泛起红晕。“好烈！”
云影眼底闪过一丝笑意，仰头饮了口这重见天日的桂花酒。两人就这么对坐月下，慢慢饮着酒。开始话语不多，多是品评酒味，聊聊这五年间京城与蜀地气候物产的变迁。
酒过微醺，气氛愈发松弛自然。陆长宁话密了起来，问他：“…那次信里提到，你受了伤？”
云影微怔，旋即明白她指的是三年前那次任务，点了点头：“嗯，小伤，早已无碍。”
“江湖…很危险吧？”
“还好。”云影轻飘飘道。
陆长宁默然片刻，轻声道：“那便好。”
又是一阵寂静。
“陆姑娘，这五年…你可好？“云影道。
陆长宁笑道：“还好。学着理家、看书、酿酒，等着……日子也就过去了。只是我娘总为我操心，觉得我耽误了。”
云影握着酒坛的手指不觉收紧：“令堂