介绍，已经和这些兵卒混了个眼熟。兵丁碍于裴瓒赫赫威仪，即便想亲近林蓉，也不会不长脑子上前打招呼。可林蓉是个面善的，嘴也很甜。她的声音娇软，一口一个“大哥”、“兵爷”喊过去，就是火头军再声色俱厉的老兵都对她生出几分好脸色。林蓉在粮车上找了半天，搬下一个石磨，一小袋白米，还有蔗糖块。林蓉找了冯叔一趟，想问问能不能帮她弄点羊奶牛乳。冯叔知道附近有游牧的百姓，专程帮她去讨了一陶罐。军营的食材有限，多的红豆、绿豆、蜜枣怕是没有，林蓉至多也只能蒸个白糖牛乳米糕。
她特意把昨晚从郑慧音那里得来的果脯切成碎丁，拌进那一盆用石磨碾出来的细腻米浆里，再放到锅里隔水蒸熟。这般蒸出来的甜糕，口感会更为丰富，也更解馋。
林蓉的食材用料不算新鲜，但她有意讨好郑慧音，在磨粉和蒸糕的阶段狠下功夫，最终的成品，米香清淡，甜味适中，很是好吃。不少看灶的兵丁闻着甜味儿就过来了。
林蓉借用灶房，还烧了兵将们劈砍的柴火，自当留下几份糕点作为回礼，给大家解解馋。
多余的糕点，她分了一份给冯叔，又取来食盒，将剩下的米糕小心置放，送到郑慧音那里去。
林蓉把热腾腾的甜糕送给郑慧音，忐忑地等待郑慧音的品鉴，“怎么样？会不会太甜了？”
“不会不会，吃着正好。“好在郑慧音没有露出不好的神情，反倒吃得津津有味。
林蓉松了一口气。
要知道，郑至明虽然时常会给郑慧音带点心心铺子的果脯，可那些点心心都是冷的凉的，吃起来还干巴巴的，哪有新鲜出炉的牛乳米糕好吃?况且郑慧音长年累月在外随军，跟着兵将们同吃同住。火头军能把一日三餐的膳食煮好都不错了，谁还有空管她一个女孩节爱吃的糕饼甜食。
“真好吃。“郑慧音感慨一句。
她对林蓉的手艺赞不绝口，一碟糕点没两下就吃光了。郑慧音意犹未尽，还想吃，又觉得太麻烦林蓉了，不能占她的便宜。思毕，郑慧音拉过林蓉，将那些装有金银珠宝、华贵衣裙的箱笼逐个儿打开，展示给林蓉看。
“蓉儿，你喜欢什么就拿，不管是倭国海珠，还是安南玉镯，你都能拿去………只要你三天两头给我送一份甜糕就好了。”林蓉在宅子里做事多年，当然听得懂郑慧音的言外之意，这是小姐们有事相求，又拉不下脸来讨，只能给些赏赐，以物换物。林蓉：“郑小姐要是喜欢吃糕，我可以每天都给你蒸。我不要什么宝石华服，我只有一个小小请求……郑小姐最近有没有空，能不能教我骑马？”郑慧音没想到林蓉的愿望是这个，不由呆住。骑个马有什么难的。
郑慧音记起林蓉被裴瓒克扣工钱的样子，心里发酸，保不准这甜糕还是林蓉贴钱蒸的。
小丫头就一钱银子傍身，她还贪林蓉的吃食，岂不是太畜,生了？郑慧音一咬牙，应下此事：“这有何难？正好我最近没事，能教你骑马……你且等着，我去马厩里给你挑一匹上等的宝马，再送你一个宝石马鞍！”天爷！林蓉平时连一两银子都是大钱，哪里见过宝石珠玉。她受之有愧：“这怎么可以…实在太贵重了。”“哎呀，拿着吧，我好歹大你几岁，专贪妹妹的吃食，说出去怕是要挨我哥的骂。”
郑慧音坚持，林蓉怕马术的事儿黄了，也不敢再推辞。下午的时候，郑慧音果然带林蓉去围起来的草场挑马。有一匹汗血宝马生下的小马驹，已经养了两年，足够大了，且性情温顺，毛发鲜亮，正合适女孩家牵来骑射。
这等极品骏马，郑慧音本想给自己留着的，但见林蓉想学马术，便忍痛割爱送给她了。
然而，没等林蓉摸上那一匹赤色的马驹，远处忽然传来了一阵凄厉刺耳的嘶鸣声。
“抓住它！射箭！射它的腿！”
“哎呦，真能躲！快用绳子套脖，勒倒它！”林蓉转头望去，定睛一看。
风沙尽头，一匹马被套马绳狠狠掼摔在地，弓箭手拉弓搭箭，瞄准马眼，意图一箭穿脑。
杂毛马被一群人围困其中，似是怒极，悲愤地嘶吼，不断扬鬃踢踏，企图躲开那些气势汹汹的黑羽箭。
套马绳愈发收力，马眼充血，一片猩红。
为了逃命，杂毛马甚至不惜咀嚼麻绳，只求挣脱束缚，得一瞬喘息……林蓉呆呆得望着这一幕，半晌不语。
她跟着马奴王叔养过马，并非对养马一事一窍不通。林蓉至多是不敢骑裴府那些主人家的骏马，但骡子、黑驴，还是骑过几回的。
林蓉知道，一旦健马的四肢骨折受伤，它便只能引颈受戮，郁郁而终，再不可能有伤痊站起的一天。
林蓉问：“那匹马怎么了？”
郑慧音皱眉：“不知哪来的山野母马，让裴都督的战马墨羽给配了，生下这样一头杂毛马……原本想着好歹是墨羽的种，不敢轻易打杀，偏它性烈，养不熟，不听管教。这种野性难驯的马驹，自然不能留。征得裴都督同意后，兵将们打算将它当成肉.马，宰了吃了。”
林蓉听得发怔。
她看着那一匹杂毛马，心中五味杂陈。
杂毛马生得的确难看，体态也不算健美