陈应畴迈步走入花苑小道，有意要在这花苑中散步，身后的乔云上前扶住了他。
朱时良则跟在他身侧。
“二哥早就怀疑我的悲痛非真，而是为树立有情有义的好名声，演给父皇、朝臣和百姓们看的，自然也就不相信我重返军营，是因爱重卫雅兰。”朱时良道：“睿王生性多疑，当初您从战场归来，他不相信您是真的眼盲，派人问遍了太医院所有医官，还逼问过徐太医，并在府中安插过眼线。得知您真的眼盲后，向陛下自荐北方旱灾事宜，倒也办得勤恳，造福了百姓，可臣知晓，睿王不过是为了向陛下邀功，并非真的心系百姓。”陈应畴道：“北方旱灾我暗地里派了户部和吏部的人去助力，就凭二哥和他手底下那些只会阿谀奉承之辈，怕是拦不住赈灾银被层层侵吞，也无法让当地真实灾情上报到父皇耳中。”
朱时良不免一惊，“王爷…那段时日，您日日将自己关在房中不见人，是如何……”
陈应畴自嘲道：“卫雅兰说得没错，三月间上京的谈资和趣事何其多，我的确怕人们太快忘记涿阳之战牺牲的那些将士，想多缅怀他们一些时日。当时的我，的确陷入内疚自责无法自拔，更迷茫瞎了之后的自己该何去何从，可我又怎会忘记将士们拼死保卫的家国，又怎会让北方受灾的百姓牺牲在权力斗争中。”朱时良胸中泛热，走到陈应畴面前揖礼，“王爷胸襟广阔，臣自愧不如。”陈应畴摸索着拍拍他的肩膀，“知明，你可别怨我瞒着你，你是明面上的人，你的一举一动都在昭示着我的一举一动。有些事，还需要暗处的人去做。”“王爷高瞻远瞩，统筹全盘，臣心悦诚服，相信王爷的一切决定。“朱时良庆幸自己跟随良主，却也叹息昱王的眼睛。他知道，昱王已经接受了眼盲不愈，并为此做好了打算。“王爷远离朝堂这段时日，睿王在陛下那里邀了不少功劳，朝野上下都在传，陛下要立他为太子。”
陈应畴笑得淡然，“二哥乃先皇后所出，是嫡子，立为太子名正言顺，只是二哥急功近利，喜好美言，又生性多疑，容易听信谗言，无法知人善用，算不上贤明君主，但他本性不恶，亦有为民之心，不会是暴君，若他身边信任之人冈刚正擅谋，我朝尚能再续繁荣。”
朱时良似有所感，“王爷莫非……”
陈应畴再道：“六哥才情横溢，七窍玲珑，只可惜生来心疾，年寿不永。七哥身份低微，自幼不讨父皇喜欢，一直视二哥马首是瞻。“十弟贪玩性懒，勤奋不足，有小聪慧，却少大智。他自小跟在我身后，我怜他不知生母，被老嬷嬷和婢女们养大，对他多有宽容，若料到有今日，就该严厉敦促，悉心教导，让他知晓为政之事，治国之道，今后也能多扶持二哥。”朱时良心头叹息，当今陛下年少登基，在位近三十载，曾有皇子十人，公主三人，可早夭的早夭，病逝的病逝，远嫁的远嫁，如今没留下几人。话说最小的十皇子诞下那年，皇帝也不过三十五，按说正值壮年，不该断了子嗣，可皇帝却为了一人，守了一生。
那人便是容妃，亦是昱王母妃。
朱时良记得，父亲曾说，皇帝纳入后宫的所有妃嫔，容妃是最后一位，也唯有容妃是真心所纳，其余皆是为平衡朝野所纳。容妃乃祁氏将门之女，性情刚烈，崇尚自由，本不愿入宫，是皇帝许诺，她入后宫，此生便不再纳妃，也不再宠幸旁人，她才同意入宫为妃的。入宫后的容妃，确实同陛下过了一段让人艳羡的时光，可这后宫中怎能没有算计，尽管容妃多次对皇后承诺，无意后位，皇后还是心有不安，设计挑拨皇帝同容妃的关系。
皇后挑选了一妙龄美貌的婢女，使了下三滥的手段让其侍寝，婢女争气，只一夜就怀了龙嗣。
此婢女诞下的便是七皇子璟王。
得知那婢女怀了龙嗣，容妃哭泣失望，将皇帝拒之门外，还萌生了出宫的念头。
宫里的老人都知道，那段时日，朝堂上威严赫赫的皇帝，每日都卑微地立在容妃房门外，一站就是两三个时辰。不仅如此，还亲自下厨为容妃做药膳，出宫淘来各种物件送给容妃，让伶人们入宫为容妃表演。容妃皆不为所动，在一个深夜逃离了皇宫。皇帝疯了一般找了好几日，还是没能把她找回来。听闻是两月后，祁老将军将容妃送回宫的，那时容妃已怀了八皇子，八皇子生下不久后便夭折了，又过了一年多才有了九皇子昱王。许是天妒美人，容妃在昱王三岁薨逝，皇帝悲痛欲绝，一夜白头，大病一场后苍老了十多岁，性情也变得阴郁沉闷，只有在面对昱王时，才有些喜色。在太医的提议下，皇帝出宫微服南下，纾解心情。谁料醉酒后宠幸了同容妃样貌有三分相似的舞伎，事后那舞姬有了身孕。舞姬被带入后宫，产下十皇子后，便不知所踪，传闻是被处死了。
朱时良记得当时父亲感慨道：史书中多的是无情帝王，待书写到当今圣上这页，帝王情事，恐怕会是浓墨重彩的一笔。接着又长叹：陛下在位近三十载，轻赋税徭役，重农耕科举，是位明君，可坊间被人们津津乐道的，还是陛下同容妃的情事。