各种品牌、各种型号！症状他妈的一模一样！检查不出任何硬件故障！芯片没烧，线路没断，能源核心满格！关节润滑充足！可就是…就是‘魂’没了！程序核心像是被什么东西…格式化了一样！只剩最底层的维持电流！”
林柚走到笼子边，冰冷的金属栏杆硌着掌心。她伸出手指，轻轻碰了碰电子柯基那制作精良、带着细微磨砂质感的鼻尖传感器。指尖传来的只有一片冰冷的死寂，毫无反馈。只有尾巴尖那微弱到几乎看不见的抽搐，像垂死神经最后的挣扎，证明这台昂贵的机器还没彻底“断电”。一股冰冷的寒意瞬间攫住了她——这症状，和她在绿洲那令人窒息的通风管道里，听到父亲那断断续续、不成逻辑、仿佛被困在某种梦魇中的哼唱状态，何其相似！都是核心功能似乎还在最低限度运行，但“意识”和“智能”被彻底抽空了！一个可怕的念头在她脑中成形。
“硬件没问题…那就是软件？或者…某种外部干扰？”林柚的声音也沉了下去，带着金属般的冷硬。绿洲的金光，金标手环的红光，厕所里那无声的175khz魔音，碎纸片上刺眼的荧光绿警告…这些碎片在她脑中疯狂旋转，试图拼凑出答案。
“干扰？！”老鲍勃像是溺水者抓住了最后一根稻草，浑浊的眼睛里猛地爆发出希望的光芒，但这光芒随即又被更深沉的恐惧覆盖，他下意识地又扭头看了一眼紧闭的大门，仿佛那薄薄的玻璃外潜伏着无形的怪兽，“我…我也往这上头想过！可查不到源头啊！柚子！所有的日志记录！访问记录！环境监测记录！全他妈是干净的！比刚出厂的存储盘还干净！就像…就像有一只无形的大手，‘啪’地一下，隔着十万八千里，就把它们脑子里的那根弦，给掐断了！” 他颓然地靠在工作台边缘，布满皱纹的脸在惨白的手术灯光下显得格外苍老脆弱，像一张揉皱又被展开的旧纸，“主人都在催，都在闹…说我技术不行，是骗子…要告我，要砸了我的招牌…可这…这根本就不是我能修的啊！再这样下去，我这开了快三十年的小破诊所…唉……” 一声长长的、充满绝望的叹息，在死寂的诊所里回荡。
诊所里只剩下那只扫地机器人故障指示灯发出的微弱“嘀…嘀…”声，像垂死病人心电监护仪上最后挣扎的曲线。
“呜…汪？”
一声微弱的、带着明显电子合成延迟的叫声，突然从诊所最角落、一个盖着深色绒布的笼子里响起。声音不大，甚至有些失真，但在这片绝对的、令人心慌的死寂中，却如同惊雷炸响！
林柚和老鲍勃同时身体一僵，猛地转头看向声音来源！
“乐乐？！”老鲍勃的声音充满了难以置信的惊愕，他几乎是扑了过去，动作快得不像个老人，一把掀开那块厚厚的绒布。笼子里，是一只外壳磨损严重、关节处能看到裸露线束的电子柴犬，正是小乐当成宝贝、经常带来让老鲍勃“体检”的那只叫“乐乐”的老狗。此刻，这只老旧的、仿佛随时会散架的机器狗，正极其费力地试图抬起沉重的金属脑袋，它那双由廉价像素点组成的眼睛，努力地聚焦着，光线明灭不定，最终艰难地定格在林柚的脸上！更令人震惊的是，它那条同样破旧、连接处吱嘎作响的合金尾巴，正极其缓慢地、但确实是在左右摇晃！虽然动作僵硬卡顿，带着金属摩擦的细微噪音，但比起旁边那些彻底“痴呆”的高档宠物，它明显还有一丝微弱的“意识”残留！
“乐乐？你…你能认出柚子姐姐？”老鲍勃的声音因为激动而变调，他蹲下来，布满老茧的手颤抖着伸进笼子，小心翼翼地摸了摸乐乐冰凉的金属头顶。
“汪！”乐乐又叫了一声，这次的电子合成音调似乎拔高了一点点，带着点确认的意味，尾巴摇动的幅度也极其艰难地增大了那么一丝丝，发出“嘎吱”的摩擦声。它努力地转动僵硬的脖子，发出令人牙酸的“咯嘞”声，像素点组成的眼睛死死地、执着地看向诊所角落里一个堆满杂物、半开着的旧抽屉。那抽屉是鲍勃存放淘汰零件和过期耗材的地方，里面塞着些用过的绷带、空药瓶、几本封面卷边的过期宠物护理手册，还有几个生锈的扳手。
“汪！呜…汪！”乐乐显得异常急切，喉咙里发出断续的、带着电流杂音的嘶鸣，眼睛一眨不眨地（虽然它并没有眼皮）锁定着抽屉深处某个被杂物半遮住的东西。
老鲍勃和林柚对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和一丝微弱的希望。老鲍勃深吸一口气，带着满腹狐疑和一丝莫名的期待，走到那个积满灰尘的旧抽屉前。他粗糙的手指在混杂着金属碎屑和棉絮的杂物堆里翻找，拨开几个标签模糊的空药瓶，挪开一团沾着褐色污渍的纱布。他的指尖触碰到了一个冰凉、圆柱形的硬物。
动作顿住。
他拨开覆盖物，借着昏暗的光线，从抽屉最深处，摸出了一个巴掌大小、深棕色、落满灰尘的玻璃药瓶。药瓶的样式很老派，瓶壁厚重，瓶口用蜡封和一层金属箔密封着。标签磨损得厉害