幽灵跳蚤”尝试捕捉和分析其中可能隐藏的异常信号成分。扳手则忠实地将接收到的加密数据流解码、还原成频谱图显示在林柚的终端上。
“干扰太强了…公共广播信号本身功率太大，像噪音墙…”林柚盯着屏幕上杂乱的波形，眉头紧锁，“‘跳蚤’的传感器太微型，信噪比不行…得换个思路，找个背景噪音低的地方测试它的极限探测能力…”
周默的目光扫过窗外渐渐暗下来的天色：“背景噪音低…又要能接收到可能的信号源…城市边缘的大型封闭式垃圾转运站？那里晚上基本没人，金属垃圾堆本身对某些电磁波也有屏蔽效应，反而可能形成一个相对‘干净’的探测环境。”
“垃圾场？”林柚眼睛一亮，“好主意！而且…如果真有什么见不得光的信号发射源，垃圾场这种地方，不正是最好的藏身之处吗？” 她立刻抓起“幽灵跳蚤”和终端，“扳手，充电！准备夜探垃圾山！”
城南，“绿洲再生资源处理中心”巨大的招牌在夜色中像一个沉默的钢铁怪兽。空气中弥漫着一种复杂到令人作呕的气味——腐烂的有机物、刺鼻的化学溶剂、金属锈蚀的腥气、还有焚烧后残留的焦糊味，混合在一起，形成一股粘稠的、仿佛能附着在皮肤上的恶臭。巨大的探照灯在堆砌如山的垃圾堆上投下惨白的光柱，更衬得阴影处如同择人而噬的巨口。几台庞大的履带式压缩机和分拣机械臂如同沉睡的巨兽，静卧在场地中央。
林柚和周默穿着深色的旧工装，戴着口罩（但几乎挡不住那股味道），像两道影子，悄无声息地翻过锈迹斑斑的围栏缺口，潜入了这片钢铁与废物的坟场。扳手则被留在外围一个相对隐蔽的土坡后，作为数据接收和转发的基站，它那只电子眼在黑暗中闪烁着微弱的蓝光，警惕地扫描着四周。
“这地方…比蜂巢总部还让人窒息。”林柚压低声音，感觉口罩下的胃部一阵翻腾。脚下是深一脚浅一脚的垃圾混合物，稍不注意就可能踩到破碎的玻璃瓶或者滑腻的污物。
周默没说话，只是警惕地观察着四周，手里拿着一个改装过的、伪装成老旧收音机的信号强度指示器，屏幕上显示着附近各种电磁信号的粗略强度分布。他根据扳手传回的初步定位数据（源自“蓝色恶魔”药剂残留信号的微弱指向性），引导着林柚向垃圾场深处一个巨大的、由废弃电器和建筑垃圾堆成的小山坳走去。
“就是这附近了。‘跳蚤’的信号反应开始活跃。”周默停下脚步，指着指示器上一个微微跳动的区域。
林柚立刻从口袋里掏出那只粉蓝色的仓鼠项圈——“幽灵跳蚤”。她深吸一口充满恶臭的空气（差点吐出来），启动了项圈内部的探测模块，然后将它小心翼翼地放在一堆扭曲的金属框架和破碎的塑料外壳顶端。项圈上那个小“铃铛”内部，一个肉眼几乎看不见的指示灯极其微弱地闪烁了一下，表示已开始工作。
两人迅速退到不远处一个巨大的、废弃的集装箱铁皮柜后面，借着阴影隐藏起来。林柚打开终端，屏幕调至最低亮度。屏幕上，一个简陋的界面正接收着来自“幽灵跳蚤”传回的加密数据流，经过扳手中转和解码后，还原成动态的频谱波形图。
起初，波形图杂乱无章，充满了各种背景噪音。林柚紧张地盯着屏幕，手指无意识地抠着冰冷的终端外壳。时间一分一秒过去，就在她怀疑“幽灵跳蚤”垃圾熏晕了的时候——
屏幕上的波形图突然发生了剧烈变化！
一片混沌的背景噪音中，一条极其尖锐、带着强烈周期性的脉冲信号峰，如同破水而出的鲨鱼鳍，猛地凸显出来！它的频率特征，与之前“蓝色恶魔”药剂异常搏动以及周默在厕所捕捉到的泄露信号高度吻合！更令人心惊的是，它的强度读数正在急速攀升！
“找到了！”林柚压低声音惊呼，心脏狂跳，“信号源就在这堆垃圾山深处！强度…还在增强！它在…发射？！”
周默的眼神瞬间变得无比锐利，像两把出鞘的刀。他迅速将手中的信号指示器对准“幽灵跳蚤”的方向，进行精确定位。指示器上的方位指针剧烈摆动了几下，最终死死锁定在垃圾山坳深处，靠近一台巨大、锈迹斑斑的立式金属压缩机的位置！那台压缩机像个沉默的钢铁堡垒，是处理大件垃圾的终极手段。
“源头…在压缩机后面？或者…里面？”周默的声音带着难以置信的寒意。谁会把信号发射源藏在这种地方？
就在这时，异变陡生！
那台巨大的立式金属压缩机，庞大的身躯突然毫无征兆地剧烈震动起来！锈蚀的金属外壳发出令人牙酸的“嘎吱嘎吱”呻吟！紧接着，它内部猛地传来一连串沉闷而巨大的撞击声——“哐！咚！轰隆！”
仿佛有什么东西在里面疯狂地挣扎、冲撞！
“怎么回事？！”林柚吓得差点把终端扔出去，“它…它活了？！”