夏挽示意凌花递过一杯热茶，"把经过细细道来，不得有半分遗漏。"
脏六儿接过茶盏暖了暖手，这才稳着声音回话。
"自叶小姐失踪，小人就安排了几个可靠的乞丐兄弟轮班盯着叶家。
起初只是例行监视，可渐渐地，我们发现叶家的行径很是蹊跷。"
他啜了口热茶，继续道："这数九寒天，寻常人家若无要事，都是闭门不出。
可叶家那位少爷，却三天两头往乌北路的花满楼跑。
小姐想必知道，那是京城数一数二的花楼，进门就得百八十两银子打底。"
夏挽眸光一凝。
"叶家已经被革职，哪来的这些银钱？"
"正是这话！"
脏六儿激动地放下茶盏，"小人越想越觉得可疑，便开始暗中查探叶家的钱财来路。谁知刚查了没几日，就出了今天这档子事。"
他压低声音："前日，负责盯梢的兄弟来报，说叶家人每隔两日就会往城南的一个村子去。有时是少爷，有时是小姐。
昨日正巧叶少爷带着个陌生男子同去，我那兄弟便趁他们离开时，偷偷翻进院子查探。"
"可有什么发现？"夏挽追问。
"院里确实有女子生活的痕迹。"
脏六儿神色凝重，"炕上还丢着一件女子的外衫。我那兄弟本想再细查，可看守突然折返，他只得匆忙退出。"
夏挽若有所思："所以你们今日便去了那里？"
"是。"
脏六儿懊恼地垂下头。
"我和王护卫都觉得，叶小姐很可能被藏在那里。
谁知刚到那里，就见那院子大门洞开，里头一片狼藉，像是刚经历过打斗。
我留在院中查探，王护卫进屋查看。"
脏六儿声音发涩。
"我们刚进去不久，就听见外头人声嘈杂。我情知不妙，赶紧躲进雪堆后头。
只见叶家少爷带着十几个壮汉冲进来，当场就把王护卫堵在屋里。
他们一口咬定王护卫企图玷污他的小妾不成，竟将人掐死了···"
"荒谬！"
夏挽猛地拍案而起，"王护卫岂会做这等事！"
"王护卫自是百般辩解，说进屋时那女子已经气绝。"
脏六儿急道，"可叶家的人根本不听，一拥而上就把王护卫捆了。
小人看得分明，那几个动手的壮汉都是练家子，身手很是不凡。
王护卫双拳难敌四手，这才被对方给扣住了。"
脏六儿一脸的难受和郁闷，"都怪小人大意，竟中了这等圈套！"
夏挽在室中踱步，忽然冷笑出声。
"好一个请君入瓮！"
她停在窗前，望着渐沉的暮色，眸中寒光凛冽。
"凌花，即刻往叶家递帖子。就说南昌侯府夏挽，明日巳时登门拜访叶夫人。"
"是。"凌花应声退下。
脏六儿满脸愧疚："小姐，都是我们办事不力···"
"不必自责。"
夏挽转身，语气平静却带着不容置疑的力量，"对方既然存心设局，防不胜防。当务之急，是要将人找到才是。"
她示意脏六儿近前，压低声音细细嘱咐。
只见脏六儿先是惊愕，随即神色愈发凝重，连连点头。
"记住，"夏挽最后叮嘱道，"我要在明日出门前，知道所有这些事情的来龙去脉。你务必小心行事。"
"小人明白！"脏六儿郑重叩首，"定不辱命！"
望着他匆匆离去的身影，夏挽缓缓坐回榻上，看着脏六儿离开的背影，嘴里默默念叨，“叶家，叶知新。”