时光流转，转眼已是景德十四年元月初七。
夏挽收拾妥当，带着凌花与臧雪出门会客。
今日她要见的，是章槐与陈莲儿。
自圣上闻治应允将章槐调入京城，夏挽便去信让他静候佳音。
年初，调令终于抵达，章槐即刻带着早已打点好的行装启程赴京。
章槐特意选了一处离闹市稍远的茶楼雅间，环境清幽，人迹罕至。
室内，熏香袅袅，只有他与陈莲儿安静等候，偶尔交换一个眼神，皆能看到对方眼中的期待与忐忑。
约莫辰时三刻，门扉轻响。
夏挽身披一袭暗青色织锦斗篷，帽檐压得极低，将面容遮掩得严严实实，悄然入内。
凌花与臧雪亦是同样装扮，主仆三人步履轻捷，刻意避开了所有人的视线。
"章槐给夫人请安，夫人万福金安！"
夏挽刚踏入屋内，凌花便动作利落地为她解下斗篷，臧雪迅速合拢房门，而章槐已疾步上前，深深一揖到底，语气中难掩激动与敬畏。
无人能知他内心的狂喜与震撼。
从京郊默默无闻的小县丞，连越数级，一跃成为户部户籍司主簿，正六品官身！
这简直是鲤鱼跃龙门。
连他昔日上司罗华得知消息后都惊愕不已，连日来再三追问章槐背后究竟是何方神圣，迫切想要攀附。
章槐自己至今仍觉恍若梦中，他不敢置信，夏挽一介女流，竟有如此通天能量，不仅将他送入户部此等要害部门，更直接授予六品官职。
"起吧。"夏挽坦然受礼，声音平静无波。
她身有诰命在身，更于章槐有提携再造之恩，受他这一礼，理所应当。
“坐。”她径自落座，并示意章槐与陈莲儿同坐。
“已到户部上任了？”夏挽问道。
一旁陈莲儿已起身，娴熟地为夏挽及章槐斟茶。
“是，蒙夫人恩典，现为户部户籍司主簿，正六品，明日便正式上值。”
章槐提及此，嘴角的笑意几乎难以抑制。
夏挽闻言，执杯的手几不可察地微顿。
她未料到圣上闻治会如此安排，竟直接予了章槐一个六品官职。
她不知的是，闻治本只打算给个七八品的官职，但因夏父入阁之事突生变故，皇帝出于补偿心理，才将这六品主簿之位给了章槐。
"既入此职，便需兢兢业业，恪尽职守。户部关系国计民生，户籍更是根本，莫要辜负我的期望。"
夏挽放下茶盏，语气温和却带着不容置疑的分量。
她盼着章槐能步步高升，成为她在朝中的助力。
毕竟与父亲的关系已现裂痕，夏父可以为了前程一次次舍弃她，她绝不能将全部身家性命都押在父族之上。
她需要培植真正属于自己的势力。
章槐所能依仗的唯有她，而她的背后是皇帝闻治，这条船，章槐一旦踏上，便再无回头之路。
章槐连声应承，态度恭敬无比。
随即，他小心翼翼地从身旁取出一个紫檀木锦盒，双手奉至夏挽面前。
夏挽目光掠过那雕花精美的木盒，素手轻启盒盖。
里面竟是厚厚一叠银票，面额不小，粗粗看去，数额怕有数万两。
她脸色瞬间沉下，眸中暖意尽褪，化为一片冰封。
啪地一声合上盒盖，她看也不看，径直将锦盒推回章槐面前。
"章槐，"她一字一句，声音冷冽如窗外寒风，"我提拔你，是因莲儿曾言，你为人处世，尚知底线二字。"
"昔日你助那六里坡知县罗华搜刮钱财，那是过往，我管不着。但从今日起，我要你的手干干净净！"
夏挽的目光如刀，直刺章槐心底，"不该碰的，不该拿的，都给我警醒着点！"
“我盼着你平步青云，而非有朝一日身败名裂，累及我的颜面！”
见夏挽陡然变色，语气森然，章槐骇得立刻起身，额角瞬间沁出细密冷汗，连连躬身告罪。
"下官糊涂！下官知错！夫人息怒！下官日后必定洁身自好，清廉自守，绝不敢有负夫人厚望！"
章槐声音微颤，显是惊惧交加。
"这些银钱，你拿回去。我夏挽，还不缺这个。"
夏挽语气不容置疑。
章槐忙不迭用袖子拭汗，战战兢兢地将锦盒收回，递给身旁脸色发白的陈莲儿。
室内气氛一时凝滞。
沉默片刻，章槐似又想起什么，忙从怀中取出另一份用油纸仔细包裹的文书，更