临安长公主的席位，设在最靠近上方御座与凤座的区域，彰显其超然地位，与新城长公主的座位相邻。
当临安长公主携夏挽行至此处时，早有眼明手快的宫人悄无声息地添置了一把铺设锦垫的紫檀木椅，置于长公主座侧旁下位处，与临安长公主公用一张桌子。
“坐吧，不必拘束。”临安长公主姿态优雅地率先落座。
夏挽依言，在那张万众瞩目的椅子上安然坐下。
她能清晰地感受到，从她落座开始，四面八方投来的探究目光依旧未曾减少，反而因她位置的显赫而变得更加密集灼热。
“挽娘。”临安长公主姿态闲适地端起面前的玉盏，目光似是不经意地扫过周遭，声音带着一丝了然与提点，“你需要慢慢习惯这些注视。既入了这个圈子，便避不开这些。”
夏挽放在桌下的手微微收紧，指尖陷入掌心，带来一丝清醒的微痛。
她垂下眼睑，恭敬应道：“是，殿下，臣妇明白。”
她如何能不明白？长公主这是在告诉她，从她被格外“青眼”的这一刻起，她便再也无法藏身于暗处，必须学会在众目睽睽之下从容自处。
相邻席位的新城长公主此时转过头来，她的目光落在夏挽身上，带着几分恰到好处的好奇。
“临安姐姐，不知你身旁这位夫人是哪家的？妹妹瞧着面生，姐姐可否为妹妹引见一二？”
新城长公主虽深居后宫，却也懂得察言观色，能让临安长公主如此亲近、并带入核心席位的，绝非寻常命妇。
临安长公主闻言，只是淡淡一笑，并未立即接话，姿态间带着一丝不予置评的疏离。
夏挽向新城长公主见礼后回答，声音清晰而恭谨地自报家门。
“回长公主殿下，妾身乃南昌侯府夏氏，名挽。家父是工部侍郎夏务恁。”
“哦？夏侍郎家的千金。”
新城长公主点了点头，脸上露出一丝恍然，随即话语却如细针般悄然刺出。
前些时日，朝中因他的事争论不休，连后宫之中都偶有传闻呢。”
新城长公主语气平淡，仿佛只是在陈述一件寻常事，好似无意提起，却殊不知夏挽根本就不在意李敬德这个人。
夏挽维持着表面的平静，心中却是一凛。她无法判断这位长公主是心直口快，还是有意提及李敬德的旧事来敲打或试探她。
随后新城长公主的目光落在夏挽隆起的腹部，像是才注意到一般，语气转为关切。
“所以，你这是有喜了？瞧着月份不小了，几个月了？”
夏挽低头回复：“回殿下，已满五个月了。”
新城长公主脸上适时地露出一抹遗憾之色，“可惜了，开春后本宫便要启程前往羌族，怕是见不到你这孩子出世了。”
夏挽眉宇几不可察地轻蹙了一下，这位新城长公主的言行，总让她感觉透着一股说不清道不明的怪异，看似平和，内里却仿佛藏着别的意味。
“新城妹妹说笑了。”
临安长公主适时开口，唇角噙着温婉的笑意，话语却滴水不漏，“即便你在京中，按着宫规礼制，若无特殊恩典，只怕也难以随意召见命妇家的孩童入宫玩耍呢。”
“姐姐说的是。”
新城长公主从善如流地应了一句，随即又将目光转向夏挽，语气变得格外温和，甚至带上了一丝恳切。
“不过，李夫人，不知为何，本宫觉得与你甚是投缘。在我远嫁之前，可否请你时常入宫，陪我说说话，解解闷？”
夏挽尚未想好如何婉拒，临安长公主已含笑代她回答。
“新城妹妹的好意，挽娘心领了。只是她如今身子越发沉重，不宜频繁走动入宫。倒是听闻妹妹近日与裴贵人相谈甚欢，倚兰苑景致清雅，妹妹多去走走，岂不更好？”
新城长公主闻言，目光在夏挽脸上流转片刻，最终化为一个意味深长的浅笑。
“是啊，怀了身孕，确实该万事小心。”
这已是夏挽第二次听闻“裴贵人”之名。
她不由得将今日入宫时，那小宫女春喜莫名的刁难，与新城长公主此刻突兀的邀请，以及临安长公主看似维护实则警惕的态度联系起来。
她与这深宫中的贵人素无交集，为何会隐隐感到一种无形的针对？
起初她以为是自己夫家或母家的缘故，但对方的举动又似乎并非要置她于死地，更像是一种警告或下马威。
夏挽只想在这场宫宴中做个不起眼的旁观者，却仿佛不知不觉间，已卷入某种她尚未看清的旋涡之中。
正当她心绪纷乱之际，殿门口再次响起通传：“燧王爷到！”