人！请你放尊重些！窦党之乱时，我夫君与犬子率领南节军将士冲锋陷阵，浴血平叛，几经生死！
南节军伤亡过半，血染沙场，这才换来了如今的太平！
我夫君与犬子的忠心，苍天可鉴，日月可表！
岂是你红口白牙就能抹杀的？！”
春和殿内的火药味已然浓烈到极点，早有机灵的宫女见势不妙，早在争端开始时就已悄悄溜出去禀报。
正当双方剑拔弩张、争执不下之际，殿外传来内侍清越的通传声：
“宫正司云宫正到！”
这一声，如同冷水泼入滚油，瞬间打断了激烈的争执。所有人的目光齐刷刷地投向殿门口。
只见宫正司云宫正，与皇后身边最得力的大宫女玉英，步履沉稳地走了进来。
两人对殿内刚刚发生的激烈争吵恍若未闻，这春和殿里都是命妇，她们不想得罪，也没资格评判。
云宫正面带得体的微笑，目光扫过众人，声音平和却带着不容置疑的威严。
“各位夫人，吉时将至，皇后娘娘已在尚宁殿等候。请各位夫人随奴婢移步尚宁殿，共赴年宴。”
尚宁殿，乃是举行除夕年宴的正殿，朝廷重臣、内外命妇、后宫妃嫔乃至圣上与太后皆会齐聚于此。
阮惜文恶狠狠地瞪了王氏与张氏一眼，重重地一甩袖子，带着她那一小圈人，悻悻然地率先朝外走去。
王氏经过夏挽身边时，脚步微顿，冷冰冰地抛下一句。
“既然怀了身孕，就该好生在府中将养，这年宴岂是随便什么人都能来的地方？” 说罢，也不看夏挽反应，径直离开。
张氏看着王氏的背影，不满地冷哼一声，对夏挽抱怨道：“你这继母，也真是够可以的！若不是看在两家的姻亲关系上，我才懒得替她说话！”
一直在一旁静观其变的宁国公夫人谭微，这时才悠然开口，打着圆场：“侯夫人，莫要让皇后娘娘与各位贵人久等，咱们也该动身了。”
张氏这才收敛神色，跟着谭微一同离去。
邓兮颜走到夏挽身边，轻轻挽住她的手臂，低声安慰。
“挽娘，别往心里去。这年宴上，年年都有这么几出，互相攻讦几句，过后也就罢了，当不得真。走吧，咱们也去尚宁殿。”
夏挽回以她一个平静的微笑，“姐姐放心，我没生气。不过是些口舌之争，我们走吧。”
她与邓兮颜一同，随着人流，走向尚宁殿宴席。
尚宁殿内，金碧辉煌，雕梁画栋间尽显天家威仪。
比起春和殿，此处更为开阔宏伟，数十盏宫灯高悬，将殿内照得恍如白昼。
众命妇随引路宫女鱼贯而入时，最上首尚且空置，圣上、太后与皇后娘娘尚未驾临。
殿中已是人影攒动，朝中重臣们三三两两聚在一处，低声交谈着。
夏挽随张氏先行至南昌侯李贵身侧。
张氏迫不及待地将方才春和殿中与柯夫人的争执低声禀告，言辞间犹带愤懑。
李贵闻言，面色未变，只那双锐利的眼眸倏地沉冷，扫向不远处正与人谈笑的刑部尚书柯文华。
夏挽依礼向李贵问安后，便移步至夏父跟前。
此刻王氏正低声对夏父诉说着什么，眉宇间尽是委屈与不忿，显然也在诉说方才与阮惜文的冲突。
夏父静听片刻，只淡淡应了句：“嗯，我知晓了。”
见夏挽走近，夏父眼底掠过一丝复杂情绪。
自上次书房不欢而散，这倔强的女儿便再未踏足夏府，此刻见她步履沉稳地前来行礼问安，他心头既有为人父的关切，又余怒未消。
“女儿给父亲请安，愿父亲万福。”夏挽敛衽施礼，姿态恭谨。
夏父虽心中不豫，却深知家丑不可外扬。
他抬手虚扶，语气维持着常态。
“起身吧，仔细身子。”
待夏挽站定，他方压低声音，带着几分试探与不容置疑的威严问道：“可是还在怨怪为父？”
夏挽垂眸，声音平静无波：“女儿不敢。”
这“不敢”二字，听得夏父眉头微蹙。
不是“不曾”，而是“不敢”，其中疏离与未尽之言，他岂会听不出？
他脸色一沉，语气中带着一丝丝的生气。
“哼！当日你直斥为父，为父尚未与你计较，你倒先怨怼起来了？”
夏挽低头不语。
见夏挽如此，反倒让夏父想起了他的原配发妻，叹了口气后，夏父突然改了语态。
“窦党之乱时，你弟弟妹妹皆忧心你的安危，特别是颐儿，