周勃看着这一张张视死如归的面孔，听着这朴素却震耳欲聋的誓言，他感觉喉咙象是被什么东西堵住了，鼻子发酸，那道狰狞的伤疤也微微泛红。
他猛地转过身，不让士兵们看到他瞬间湿润的眼角。他深吸一口气，将所有情绪强行压下，再次面对北方，那里，沉闷如雷的马蹄声已经隐约可闻，地平在线，一条黑线正在迅速扩大。
“好！好！好！”周勃连道三声好，猛地拔出腰间战刀，雪亮的刀锋直指苍穹，发出声嘶力竭的咆哮，“都是我大干的好儿郎！没给老祖宗丢脸！”
“全军听令！”
“喏！”千馀人齐声怒吼，声震四野，连正在逃亡的百姓都纷纷回头，泪眼模糊地望着那道即将为他们筑起血肉长城的身影。
“弓弩手上前！依托隘口两侧山势，占据制高点！”
“长枪兵！结阵！堵死隘口信道！”
“刀盾手护住两翼！
“没有我的命令，死战不退！哪怕只剩下最后一个人，也要给老子钉死在这里！”
“死战不退！”
“死战不退！”
士兵们迅速按照命令行动起来，每个人的脸上都写满了决绝，动作迅捷而沉默，只有兵甲碰撞声和粗重的喘息声。
很快，南诏骑兵如同黑色的潮水般涌到了隘口之前，他们看着严阵以待的大干军阵，发出了嚣张的嚎叫。
周勃站在阵前，战刀拄地，看着汹涌而来的敌军，脸上露出一抹狞笑，他回头，最后看了一眼那些已经远去，变成小黑点的百姓队伍。
然后，他举起战刀，发出了生命中最后一声怒吼：
“大干——万胜！”
“杀——！”
上千名将士如同决堤的洪流，跟随着他们的将军，义无反顾地撞向了数倍于己的南诏铁骑。
箭矢如蝗，刀光如雪，兵刃碰撞声、战马嘶鸣声、垂死的惨叫声瞬间响彻云霄，将落鹰隘化作了一座血腥的炼狱……
那面残破的“周”字将旗，在血与火中飘扬了许久，许久，最终，才缓缓倒下，被无数铁蹄踏过，烟没在尘埃之中。
南诏中军大帐。
与前线厮杀的血污和尘土不同，这里显得异常整洁和肃穆。赵承霄，正端坐在主位之上，手指轻轻敲击着铺有精致地图的案几。
一名身披玄甲、气息彪悍的将领正躬身汇报：“殿下，云州送来消息，落鹰隘已克，周勃及所部千馀人尽数歼灭，无一降者。我军前锋已扫清云州大部残馀抵抗，青州方向亦进展顺利，各城守军望风而撤，未遇象样抵抗。。”
赵承霄微微颔首，俊朗的脸上看不出太多喜怒，只是淡淡道：“知道了。我军伤亡如何？”
“回殿下，伤亡极微，多是轻伤。”将领的语气中带着一丝掩藏不住的得意，“大干军心已溃，弃城而逃者十之八九，偶有抵抗，亦如螳臂当车。”
这番战果，堪称辉煌，自开战以来，南诏大军势如破竹，几乎是以一种碾压的姿态，横扫了大干经营多年的西境防线。极境强者的威慑，加之大干内部主动收缩的战略，使得南诏的损失降到了最低。
“殿下，”另一名副将上前一步，声音洪亮地请示，“我军兵锋已直指蜀州！是否加快进军步伐，一鼓作气，趁其民心惶惶、兵力空虚之际，拿下蜀州城？只要蜀州一下，西境便彻底落入我南诏囊中！”
帐内其他将领也纷纷看向赵承霄，眼神炽热，显然都期待着这最后一击，创建不世之功。
然而，赵承霄却缓缓摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“不急。”
“不急？”副将一愣，有些不解，“殿下，兵贵神速啊！此刻正是……”
赵承霄抬手，打断了他的话，目光投向帐外，仿佛能穿透营帐，看到那座巍峨的蜀州城：“蜀州就在那里，跑不了，他们要撤就让他们撤。李镇收缩防线，疏散百姓，摆明了是要固守待援，或者说，他也在等一个人。”
他顿了顿，声音平缓却带着不容置疑的决断：“我们的主角还没到，就这样碾压下去，着实没有意思。传令下去，各部按既定步伐，稳步推进，清扫残馀，巩固已占之地。在西境，务必给李成安…留一条回蜀州的口子。”
帐中众将闻言，神色各异。有人恍然，有人皱眉，但无人敢质疑赵承霄的决定。这位大皇子心思深沉，谋定后动，他的每一个命令背后，往往都藏着更深层的用意。
“是，殿下！”众将齐声领命。
赵承霄挥了挥手，示意众人退下，只留下几名心腹亲随。他取过笔，快速书写了一份战报，内容简明扼要地陈述了西境战局的“辉煌胜利”以及大干军“不战而逃”的态势。
“将此战报，以