书接上回，众才女提前跟家里人说好，初三五更放榜时，报子不用进门，每中一个人就放一炮，她们在里面听炮声数中榜人数，等报完了再开二门传报单。
可没想到，从五更放了三十七炮后，一直等到太阳升得很高，再也没多放一炮。这就意味着，她们四十五个人里，有八个人要落榜了。这下大家都慌了，一个个吓得脸色发白，鼻涕眼泪止不住地流，还不知道到底是哪八个人会落榜。
小春和婉如看到大家这副模样，再想到自己写的文章，也忍不住害怕起来。只觉得浑身发冷，寒气从头顶直冒，牙齿不停地打颤，浑身抖得像筛糠一样，连坐的椅子都跟着晃动。婉如一边抖一边说：“这……这么抖，俺……俺实在受不住了！”小春也抖着回应：“你……你受不住，我……我难道就受得住吗！今……今天这条命怕是要丢在这儿了！”
闺臣叹着气说：“都等这么久了还没动静，看来八个人落榜是免不了了。我之前好几次想开门，大家都不让，现在难道还要接着等吗？”婉如一边抖一边哭：“开……开始我还想早点开门，现……现在我又不想开了。不开门，俺……俺还有点盼头；万一……万一开门说俺没中，俺……俺就活不成了！实……实话跟你们说，除……除非杀了俺，不然别想开门！”
若花劝道：“现在都这样了，也没办法。之前闺臣妹妹说，想起碑记里咱们这四十五人好像没人落榜，哪知道今天竟有八个要落榜！真是天道难测、造化弄人，根本没法捉摸。但总关着门也不是个事儿，不如让人隔着二门问问九公，昨天婉如和小春托他买的题名录买没买到，让他查查要是真只有三十七人，这门不开也没用。而且中了的人说不定还要进宫谢恩，哪能一直这么拖下去？”闺臣觉得有道理，就叫丫鬟去问多九公，可九公一直没回来。
闺臣又说：“昨天在部里打听好了，五更准时放榜，没人不知道这事，现在都卯时正了，题名录还没买来，这可太奇怪了！”秀英也疑惑的说：“要是已经放榜，九公怎么现在还不回？要是没放榜，又已经报了三十七人，这里面肯定有问题。”
正说着，外面隐隐传来一阵喧哗声，原来是多九公回来要见众小姐。闺臣赶紧把钥匙给丫鬟，大家都迎到门口。一会儿就看见多九公跑得满头大汗，到了厅前想跟大家说“恭……”，“喜”字还没说出口，就喘得说不出话来了。小春一边发抖，一边和田凤翾把九公扶进厅里坐下，丫鬟递了两杯茶，九公才喘得轻了点。
小春抹着眼泪问多九公：“甥……甥女有中榜的份吗？”多九公一边喘气，一边点了两下头。婉如也哭着问：“九……九公！那俺呢？”多九公同样点了两下头。
闺臣接着问：“请问九公，题名录买来了吗？”多九公连连摇头。又过了一会儿，他朝着众人指了指自己的胸口，田凤翾立刻从他怀里拿出一份名单，递给了闺臣。
闺臣把名单展开，和大家一起看，只见上面写着“钦取一等才女五十名、二等才女四十名、三等才女十名……”。若花怕其他人看不清楚会着急，就顺口大声把榜单从头念了出来：
第一名史幽探，第二名哀萃芳，第十三名印巧文，第十四名卞宝云，第十五名由秀英，第十六名林书香，第十七名宋良箴，第十八名章兰英，第十九名阳墨香，第二十名郦锦春，第二十一名田舜英，第二十二名芦紫萱，第二十三名邺芳春，第二十四名邵红英，第二十五名祝题花，第二十六名孟紫芝，第二十七名秦小春，第二十八名董青钿，第二十九名褚月芳，第三十名司徒妩儿，第三十一名余丽蓉，第三十二名廉锦枫，第三十三名洛江蕖，第三十四名林婉如，第三十五名廖熙春，第三十六名黎红薇，第三十七名燕紫琼，第三十八名蒋春辉，第三十九名尹红萸，第四十名魏紫樱，第四十一名宰玉蟾，第四十二名孟兰芝，第四十三名薛蘅香，第四十四名颜紫绡，第四十五名枝兰音，第四十六名姚芷馨，第四十七名易紫菱，第四十八名田凤翾，第四十九名掌红珠，第五十名叶琼芳，第五十一名卞彩云，第五十二名吕尧蓂，第五十三名左融春，第五十四名孟芸芝，第五十五名卞绿云，第五十六名董宝钿，第五十七名施艳春，第五十八名窦耕烟，第五十九名蒋丽辉，第六十名蔡兰芳，第六十一名孟华芝，第六十二名卞锦云，第六十三名邹婉春，第六十四名钱玉英，第六十五名董花钿，第六十六名柳瑞春，第六十七名卞紫云，第六十八名孟玉芝，第六十九名蒋月辉，第七十名吕祥蓂，第七十一名陶秀春，第七十二名掌骊珠，第七十三名蒋星辉，第七十四名戴琼英，第七十五名董珠钿，第七十六名卞香云，第七十七名孟瑶芝，第七十八名拿乘珠，第七十九名蒋秋辉，第八十名缁瑶钗，第八十一名卞素云，第八十二名姜丽楼，第八十三名米兰芬，第八十四名宰银蟾，第八十五名潘丽春，第八十六名孟芳芝，第八十七名钟绣田，第八十八名谭蕙芳，第八十九名孟琼芝，第九十名蒋素辉，第九十一名吕瑞蓂，第九十二名董翠钿，第九十三名掌浦珠，第九十四名井尧春，第九十五名崔小莺，