话说这向知府听说来摘印的官员到了，就急忙把负责刑法、钱粮事务的师爷们都叫到了跟前，并叮嘱道：“各位先生仔细检查下房里各种公文案卷，一定要查得细致些，千万别遗漏了什么重要东西。”说完，就打开了内宅的门，急匆匆地出去了。
向知府出去就见到了那位通判，看了对方出示的牌票，又凑到耳边低声说了几句，通判就上轿离开了，差官还在外面等着。向知府回来后，亲戚们和鲍文卿就赶忙围上来询问情况。向知府解释道：“没啥要紧的事。是宁国府知府犯了错，上面派我去接管他的官印。”随后，他就马上安排马夫，连夜和差官赶往宁国。
这边衙门里可没闲着，忙着打首饰、缝衣服，置办床帐被褥，布置新房，紧锣密鼓地筹备着王家女儿和鲍廷玺的婚事。忙了好几天后，向知府回来了，随后就选了十月十三这天作为良辰吉日。婚礼当天，衙门外请来了一班鼓手和两个司仪。鲍廷玺头戴花，身披红绸，穿着绸缎衣裳，脚蹬粉底黑靴，先拜别了父亲，在鼓乐声中被迎到王家，先拜见了岳父、岳母。小王也穿着官服，出来陪着妹夫。大家喝过三遍茶后，鲍廷玺就被请进洞房，和新娘拜堂成亲，这些细节就不多说了。
第二天一早，新婚夫妻就出来拜见向知府和夫人。夫人另外赏赐了八件首饰和两套新衣服。衙门里连着摆了三天喜酒，几乎所有人都来吃酒庆贺。一个月后，小王要进京去候选官职。鲍文卿就置办酒席为小亲家饯行，鲍廷玺还亲自送舅舅上船，一路护送了一天才回来。从这以后，鲍廷玺在衙门里的日子过得那叫一个舒坦，就像在云端享福一样。
很快新年就过去了，官府开始办公，各县把参加考试的童生送到府里来考试。而向知府要去察院主持童生考试，他就对鲍文卿父子说：“我要去察院监考童生，要是带那些小厮去巡查考场，他们肯定会帮忙作弊。你们父子俩是我信得过的人，就帮我去照看几天考场吧。”
鲍文卿领命后，父子俩就在察院里巡查考场、核对考号。安庆七个县的考生一共考了三场。考试期间，鲍文卿父子看到那些童生，有的找人代笔答卷，有的互相传递答案，大家扔纸团、抛砖头，挤眉弄眼地作弊，可以说是什么手段都使出来了。到了分发粉汤包子的时候，众人更是你推我搡，挤成一团，有人摔倒在地，场面看起来十分混乱，鲍廷玺看得那是直摇头。
这时，有个童生借口上厕所，可他走到察院的土墙边后，就在墙上挖了个洞，伸手就想接外面递进来的文章。这一幕被鲍廷玺看到了，他当场就要拉着这个童生去见向知府。鲍文卿赶紧拦住说：“我这儿子不懂事。这位相公，你是个读书人，赶紧回考号里好好写文章。要是被太爷看见了，对你可就不好了。”说着，鲍文卿就急忙捡起泥土把洞堵上，又把这个童生送回了考号。
童生考试结束后，榜单很快就公布出来了，怀宁县考第一名的叫季萑。季萑的父亲是武科举出身，和向知府一个是武举人、一个是文举人，两人同一年考中，现在在家等着被任命为守备。
榜单公布几天后，季守备就来到向知府这儿道谢，向知府也是摆了酒席留他吃饭。酒席设在书房里，向知府还叫上了鲍文卿一起作陪。入座时，季守备坐在主宾位，向知府坐主位，鲍文卿坐在侧边。季守备先说了一番客套话：“大人这次主持考试，公平公正，整个安庆府的人没有不佩服的。”向知府回应道：“老同年，我对批阅文章这些事也有些生疏了。好在之前考场巡查的时候，有我这位鲍兄弟帮忙，这才没出什么作弊的乱子。”
听到这话，季守备这才知道陪坐的人姓鲍。后来聊着聊着，季守备得知鲍文卿是唱戏出身，脸上不自觉的就露出了轻视的神色。向知府也看出了季守备的态度，就说道：“现在的风气真是越来越差了。那些中了进士、做了翰林的人，和他们谈论儒家经典、圣贤道理，他们嫌迂腐没用；和他们谈论古今知识，他们又说太杂不精。说到底，在侍奉君主、结交朋友这些事上，他们的品行根本经不起推敲！反倒是我这位鲍兄弟，虽然唱戏被人看不起，但行事作风却很有君子的风范。”接着，向知府就把鲍文卿为人处世的种种好处讲了一遍，季守备听了，态度也变得恭敬起来了。
吃完饭后，季守备就告辞离开了。过了三四天，他反倒把鲍文卿请到自己家里吃饭，考了第一名的儿子季萑也出来陪着。鲍文卿看见季萑长相英俊，就问：“少爷的表字是什么？”季守备回答：“他表字苇萧。”吃完饭后，鲍文卿就回家了，回去见到向知府后，就一个劲儿地夸季萑长得一表人才，以后肯定前途无量。
又过了几个月，鲍廷玺的媳妇，也就是王家的女儿怀孕临盆，没想到孩子没生下来，她自己却难产去世了。鲍文卿父子俩悲痛万分，哭得伤心不已。向知府反倒安慰他们说：“别太伤心了，这都是命，你们也别太难过。廷玺现在年纪还小，以后我肯定还会再帮你娶个媳妇。你们要是一直哭，夫人知道了心里会更难受。”鲍文卿也叮嘱儿子别再哭了，可他自己却因为悲伤