“退下。”云天开口，声音带着一丝疲惫，却依旧蕴含着不容置疑的威严。士兵们如蒙大赦，恭敬退开。
云天一步步走向灰袍人，每一步都沉稳有力，尽管体内力量消耗巨大，但气势不减反增，如同受伤的猛虎，更具危险性。
莉莉丝、石熊、白芷等人也迅速聚拢到云天身后，警惕地注视着对方，阿如那则悄无声息地滑到侧翼，指尖扣着那奇特的银色飞镖。
“方才，多谢出手相助。”云天在距离对方三丈处停下，开门见山，目光锐利如刀，试图穿透那宽大的兜帽，“阁下是谁？这位老者又是何人？为何会出现在我铃鹿山城？”
灰袍人并未立刻回答，只是微微偏头，似乎在审视云天。半晌，一个沙哑、干涩、仿佛锈铁摩擦般的声音从兜帽下传出，语调平直，毫无波澜：
“路过。他，”他指了指地上的老者，“感应到‘古老之恶’苏醒，循迹而来。”
他的语言极其简略，甚至有些词不达意，却透露出关键信息。
“古老之恶？”云天眉头紧锁，“是指刚才裂缝下的那个东西？你们知道它的来历？”
“亵渎之遗。囚徒。啃噬星辰之暗的……碎片。”灰袍人的话语依旧破碎，却带着令人心悸的沉重感，“封印……松动了。‘钥匙’被惊扰。”
“钥匙？”云天立刻抓住关键词，“什么钥匙？是被‘墟’惊扰的？”
“他们……愚蠢。试图……操纵……无法掌控之力。”灰袍人的声音里第一次带上了一丝极其细微的……嘲弄？或者说是一种对无知者的漠然。“自掘坟墓。”
就在这时，那名疯癫老者忽然停止了呓语，猛地抬起头，浑浊的眼睛直勾勾地盯着云天，伸出枯瘦肮脏的手指，声音尖锐地喊道：“血！王的血！星光照耀之血！你能……你能听到它们的哭泣，对不对？！它们被锁在黑暗里，好痛啊！”
老者的话语颠三倒四，却让云天心中巨震！“王的血”？“星光照耀之血”？这似乎隐隐指向他获得的星海祭司传承以及刚刚融合的星核之力！这老者竟然能感应到？
灰袍人猛地踏前一步，挡在了老者与云天之间，打断了老者的疯话，沙哑道：“他……时日无多。神智……被‘低语’侵蚀。他的话，不可全信。”
但云天已经听进去了。他联想到苏婉之前的判断——“远古封印”、“禁锢之力”，还有老者那能伤害怪物的“圣血”……
“你们是‘守墓人’？”云天突然发问。霍桑曾提及他们一族守护星核，但似乎与眼前两人的气质并不完全相符。
灰袍人缓缓摇头，兜帽下的目光似乎闪烁了一下：“不。我们是……‘拾荒者’。亦是……‘送葬人’。”他报出了一个从未听过的名号。
“锈铁……骑士团。”他顿了顿，极其艰难地补充了另一个词，仿佛这个名字本身就带着沉重的枷锁和不愿回忆的过往。“为他，”指了指老者，“‘守誓者’……最后的血脉。”
“守誓者”？“锈铁骑士团”？云天迅速搜索记忆，无论是龙炎帝国的记载，还是“守墓人”霍桑提供的信息，都从未提及过这两个名字。他们仿佛是从历史的尘埃中突然走出的幽灵。
“你们来自哪里？目的究竟是什么？”云天追问，语气加重了几分。虽然对方刚才相助，但其神秘性和潜在的危险性不容忽视。
“追逐……‘堕落之影’。”灰袍人的声音愈发低沉，“清理……被污染的‘遗产’。此地……气息已标记。它们……还会再来。”
他的意思很明显，“墟”这次虽然失败了，但已经惊动了那个所谓的“古老之恶”或者说“亵渎之遗”，它们不会放弃这个“被标记”的地方。
“将军！”这时，苏婉的声音传来。她已从指挥中枢赶来，脸色依旧苍白，但眼神镇定。她先是警惕地看了一眼灰袍人和老者，然后对云天道：“初步清点完毕，民众伤亡逾百，士兵折损三十七人，房屋损毁严重。裂缝能量暂时稳定，但法阵需要持续注入能量维持，消耗巨大。另外……”
她顿了顿，看了一眼灰袍人，继续道：“监测法阵记录到，在裂缝爆发前极短的时间内，有一股极其隐晦的空间波动出现在城内，位置……靠近贫民区，与这位老先生最初出现的方向吻合。”她指向那疯癫老者。
这意味着，这两人很可能不是从城门正常进入的，而是通过某种不稳定的、类似短距离空间传送的方式直接出现在城内的！其手段同样诡异莫测！
云天的眼神彻底冷了下来。帮助是真，但来历不明、目的不明、手段诡异也是真。
“锈铁骑士团……‘守誓者’……”云天重复着这两个名字，目光如实质般压在灰袍人身上，“我不管你们来自何方，有何过往。铃鹿山城是我的领地，这里的人由我庇护。今日相助之情，我云天记下，必有答谢。但——”
小主，